第53章：暗流如墨 運河截殺
冰冷的雨點，如同斷線的珠子，狠狠砸在運河渾濁的波濤上，也砸在陳明遠的心頭。他藏身於碼頭廢棄的貨堆之後，緊盯著不遠處那艘正在裝貨的“蘇杭綢緞”貨船。船艙深處，那幾匹剛剛被秘密運上船的“月華錦”，在昏暗的燈火下隱隱流動著不祥的光澤——那是經過白蓮教特製毒物浸染的絲綢，觸之輕則潰爛，重則斃命，一旦隨船北上流入京城，後果不堪設想。
“上官大人訊號已備，漕幫的兄弟也已就位，只待船離碼頭，我們便可在前方水道狹窄處動手截查。”一名身著黑色水袍的屬下低聲稟報。
陳明遠微微頷首，目光卻未曾離開那艘貨船。一切似乎都在掌控之中，只待收網。然而，就在貨船即將起錨的剎那，異變陡生！
數條黑影如同鬼魅，自鄰近的幾艘貨船陰影中無聲躍出，手中兵刃反射著運河兩岸微弱的燈火，直撲“蘇杭綢緞”號！他們的目標明確，並非劫貨，而是——滅口！船上的水手與白蓮教守衛甚至來不及發出幾聲像樣的慘叫，便在血光迸濺中倒下。
“不好！有人要搶先滅口，銷燬證據！”陳明遠心頭一緊，計劃全被打亂。他來不及細想，猛地揮手，“行動！救人，保貨！”
原本靜謐的碼頭瞬間陷入一片混亂。漕幫子弟從水中、從貨堆後殺出，與那群不明來歷的黑衣殺手戰作一團。兵刃交擊聲、喊殺聲、落水聲與風雨聲交織，將這片運河水域變成了修羅場。
陳明遠手持精鋼扇，格開一名殺手的劈砍，身形靈動地貼近貨船。他的目標明確——必須保住那幾匹毒絲綢，這是揭露白蓮教陰謀、並順藤摸瓜揪出江南織造局內鬼的關鍵物證。
上官婉兒的身影在另一側閃現，劍光如匹練，逼退兩名試圖縱火燒船的敵人。她清冷的喝聲在雨中格外清晰：“截斷跳板，控制舵室！”
然而，黑衣殺手人數眾多，且個個悍不畏死，武功路數詭異，不似中原尋常流派。漕幫子弟雖勇，一時竟也難以佔據上風。更麻煩的是，貨船在混亂中開始緩緩移動，向著下游漂去，若讓其進入開闊水域，再想攔截便難如登天。
眼看戰局陷入膠著，證據即將隨船流失，陳明遠腦中靈光一閃，想起現代商業競爭中常用的“資源置換”與“虛張聲勢”之法。他一邊格擋攻擊，一邊對身旁一名漕幫小頭目急速低語：“快！找幾個嗓門大的兄弟，散播訊息，就說‘織造局李大人派我們來清理門戶，閒雜人等速退！’再喊‘援兵已至運河口！’”
那小頭目雖不明所以，但見陳明遠神色篤定，立刻依言行事。頓時，幾聲粗豪的呼喝在戰場上炸響：
“織造局李大人有令！格殺叛徒，奪回貨物！”
“官兵援軍已到河口，爾等還不束手就擒！”
此言一齣，效果立竿見影。那些黑衣殺手的攻勢明顯一滯，似乎被這突如其來的“自己人”身份和“援兵”訊息攪亂了心神，攻勢出現了瞬間的猶豫和混亂。他們接到的命令或許是滅口，但若僱主（他們可能以為是織造局內的某位大人）另有安排，或是官方力量介入，情況就完全不同了。
趁此良機，漕幫子弟士氣大振，上官婉兒劍勢更疾，瞬間刺倒兩人。陳明遠看準空檔，一個箭步衝上搖晃的跳板，闖入貨船船艙。
艙內光線昏暗，瀰漫著絲綢特有的氣味，混合著一絲極淡、卻令人心悸的腥甜——那是毒物的味道。幾匹“月華錦”就堆在角落。陳明遠不及細查，伸手便要去取。
就在此時，腦後惡風襲來！一名潛伏在艙內的殺手驟然發難，刀鋒直劈其後心。陳明遠察覺時已晚，只來得及勉強側身，刀鋒劃過他的左臂，帶出一溜血花，劇痛瞬間傳來。
他悶哼一聲，右手精鋼扇反手疾點，擊中對方手腕，那殺手吃痛，鋼刀脫手。陳明遠趁機一腳將其踹開，顧不上血流如注的手臂，抓起那幾匹毒絲綢，用油布迅速包裹。
“明遠！”上官婉兒的聲音帶著一絲不易察覺的驚惶從艙口傳來。她顯然看到了他受傷的一幕，劍光如虹，將試圖追擊陳明遠的另一名殺手逼退。
“無妨！快走！”陳明遠咬牙，抱著毒絲綢衝出船艙。
外面的戰鬥因方才的“心理戰”和上官婉兒的勇武已接近尾聲，黑衣殺手或死或逃，漕幫正在清理戰場。上官婉兒一眼看到陳明遠染血的衣袖，臉色瞬間白了三分，急忙上前扶住他。
“你……”她的話語哽在喉間，那雙總是清冷自持的眸子裡，清晰地映滿了擔憂與……一絲慍怒？是氣他不小心，還是氣別的？
恰在此時，安排去接應張雨蓮的御醫之子趙允安，帶著提著藥箱、顯然是被匆忙尋來的張雨蓮趕到了碼頭。張雨蓮一眼便看到上官婉兒扶著陳明遠，兩人姿態親密，陳明遠的手臂上鮮血淋漓。她的腳步猛地頓住，臉上原本的焦急關切瞬間凝固，化作一種複雜的、帶著刺痛的神情，默默低下了頭，緊緊攥住了手中的藥箱提樑。
趙允安看著這一幕，又看看張雨蓮，眼中閃過一絲瞭然與心疼，輕聲道：“雨蓮姑娘，先給陳公子處理傷口要緊。”
陳明遠正因失血和疼痛有些恍惚，並未注意到張雨蓮的異樣，只對上官婉兒急促道：“殺手不是尋常江湖人，他們聽到‘織造局李大人’時反應有異！這滅口……恐怕不止是白蓮教滅自己的口那麼簡單！”
上官婉兒眼神一凜，瞬間明白了他的暗示。難道織造局內部，也有人不想這船貨，或者說貨背後的秘密，被查出來？甚至不惜派人半路截殺，連白蓮教自己的人一起除掉？
雨越下越大，沖刷著碼頭上的血跡，卻洗不散瀰漫在空氣中的陰謀氣息。
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