窗外的暴雨砸在瓦片上，聲響震耳欲聾，幾乎蓋過了上官婉兒急促的呼吸。她手中的匕首橫在胸前，刀尖正對著那個剛剛破窗而入、渾身溼透的黑影。黑影緩緩抬頭，雨水順著他的下頜線滴落，露出一張她絕未想到會在此刻此地見到的臉——陳明遠。
狹小的貨棧臨時居所內，空氣彷彿凝固。上官婉兒在追擊白蓮教利用運河走私毒染絲綢的線索時，與陳明遠分頭行動，約定次日會合。這處隱秘的落腳點，除他之外本不應有第二人知曉。
“你怎麼找到這裡的？”上官婉兒聲音冷冽，匕首並未放下，“而且是用這種方式？”
陳明遠抹了把臉上的雨水，眼神在昏暗的油燈下顯得異常複雜，混雜著焦急、擔憂，還有一絲她看不懂的沉重。“來不及解釋了，婉兒。我們的人裡可能有內鬼。你之前的行蹤可能已經洩露，這裡不安全，必須立刻離開！”
他話音剛落，貨棧外突然傳來幾聲短促的慘叫，隨即是兵刃相交的刺耳聲響！顯然，陳明遠並非危言聳聽，追殺者已然至！
“走！”陳明遠低喝一聲，一把拉住上官婉兒的手腕，撞開另一側的窗戶，縱身躍入瓢潑大雨之中。冰冷的雨水瞬間浸透衣衫，兩人在泥濘溼滑的巷道中發足狂奔。
身後，數道黑影如鬼魅般緊追不捨，刀光在雨幕中不時閃爍，帶著致命的寒意。箭矢破空之聲襲來，陳明遠猛地將上官婉兒推向一旁牆角，自己則險之又險地避過。“鐺”的一聲，一枚弩箭深深釘入他們剛才位置的木柱上。
“他們的目標很明確，就是你！”陳明遠背靠著溼冷的牆壁，喘著氣說道，雨水順著他的鬢角流淌，“我截獲的訊息有誤，或者說，是有人想借刀殺人，把我們一網打盡。”
上官婉兒心念電轉，白蓮教、毒絲綢、內鬼……線索紛亂如麻。她看向陳明遠，他側臉緊繃，雨水沿著堅毅的輪廓滑落，方才他毫不猶豫的保護動作，讓她心中那點因他突兀出現而產生的疑慮消散了大半。
“往運河方向撤！”上官婉兒當機立斷，“那邊巷道複雜，易於擺脫追蹤。”
兩人憑藉對地形的熟悉和遠超常人的身手，在迷宮般的街巷與追擊者周旋。然而，敵人數量眾多，且配合默契，逐漸形成了合圍之勢。在一次激烈的短兵相接中，陳明遠為了割開劈向上官婉兒的一刀，左臂被劃開一道深可見骨的口子，鮮血瞬間湧出，混著雨水染紅了他的衣袖。
“明遠！”上官婉兒驚呼，手中長劍舞動得更急，逼退近前的敵人。
“沒事！快走！”陳明遠咬牙忍住劇痛，右手持刀依舊凌厲。
就在他們被逼入一條死衚衕，看似陷入絕境之際，上官婉兒目光掃過牆角堆積的廢棄木箱和油布，心生一計。她迅速從懷中取出一個小巧的瓷瓶——這是之前用化學知識配置以備不時之需的“煙霧彈”。她將瓷瓶猛地擲向追兵前方地面。
“嘭！”一聲悶響，大量刺鼻的白色煙霧迅速瀰漫開來，遮蔽了視線，引起對方一陣混亂。
“這邊！”上官婉兒攙住陳明遠，利用煙霧的掩護，奮力攀上旁邊一道低矮的院牆，跌入另一條僻靜的巷道，暫時甩開了追兵。
兩人不敢停留，拼盡最後力氣，終於擺脫了追殺，踉蹌著躲進一座廢棄的河神廟。廟宇破敗，神像蒙塵，但總算提供了一個暫時遮風避雨的所在。
上官婉兒撕下衣襟，就著廟宇漏下的雨水，小心翼翼地為陳明遠清洗和包紮傷口。他的傷勢不輕，失血加上淋雨，臉色蒼白得嚇人。看著那猙獰的傷口，上官婉兒心中五味雜陳，既有感激，也有後怕，更有一股難以言喻的酸澀和悸動。他一次次不顧性命的維護，早已超出了普通同僚的界限。
“你……何必每次都如此拼命。”她低聲說，手下動作輕柔。
陳明遠靠坐在斑駁的柱子旁，因失血和寒冷而微微發抖，卻努力扯出一個笑容：“我說過，要護你周全。無論在哪個時代，這句話都算數。”
就在這時，廟外原本密集的雨聲似乎短暫地停滯了一瞬，空氣中泛起一絲微不可察的漣漪。陳明遠猛地抬起頭，望向廟堂中央那片空曠之地，瞳孔驟然收縮。
上官婉兒順著他的目光看去，只見那片空間彷彿水波般盪漾了一下，一幅奇異的景象一閃而過——那是……一個極其明亮整潔的房間，有著平滑如鏡的桌面，上面擺放著幾個發光的方塊（電腦顯示器），牆壁是冰冷的白色，一些從未見過的奇特物件（現代辦公裝置）輪廓清晰……景象如同海市蜃樓，僅僅持續了不到一次呼吸的時間，便如同被風吹散的輕煙，消失無蹤。破敗的河神廟依舊，只有嘩啦啦的雨聲重新充斥耳膜。
“那……那是什麼？”上官婉兒驚疑不定，以為自己出現了幻覺。
陳明遠的臉色更加蒼白，眼神中充滿了震驚以及一絲不易察覺的恐懼和……懷念。他喃喃低語，聲音輕得幾乎聽不見：“辦公室……怎麼會……”
“辦公室？”上官婉兒捕捉到這個陌生的詞彙。
陳明遠回過神，深深吸了一口氣，目光重新聚焦在上官婉兒寫滿擔憂和疑惑的臉上。他知道，有些秘密，或許再也無法隱瞞，也……不想隱瞞了。
“婉兒，”他凝視著她的眼睛，聲音因虛弱而低沉，卻異常清晰堅定，“有些事情，我一直沒有告訴你。我並非此世之人。”
他停頓了一下，似乎在積蓄力量，也像是在斟酌詞語：“我來自一個遙遠的、你們無法想象的時代。那裡有高聳入雲的建築，有日行千里的鐵車，有足不出戶便可知天下事的‘網路’……剛才你看到的，就是我那個時代……工作的地方，一閃而過的投影。”
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