夜風掠過湖面，帶著硝煙與血腥氣，吹散了上官婉兒額前被汗水濡溼的碎髮。她持劍的手微微顫抖，並非因為恐懼，而是方才與白蓮教教主那驚心動魄的內力比拼，幾乎耗盡了她的全部氣力。
他們此刻身處西湖中央一座臨時搭建的巨大木臺之上，這便是所謂的“最終棋局”之地。然而，棋局已非棋局，而是生死場。木臺四周，火光沖天，喊殺聲、兵刃交擊聲與落水聲不絕於耳。乾隆派出的御前侍衛與陳明遠調集的杭州駐軍，正與白蓮教的狂熱信徒們激烈搏殺。
方才，上官婉兒與那戴著青銅面具的教主不僅在真實的棋盤上對弈，更以周身氣場為棋坪，內力為棋子，進行了一場無聲的兇險較量。她雖憑藉過人的智慧與陳明遠暗中傳授的一些奇門技巧，在棋路上略佔上風，逼得對方氣息微亂，但教主深不可測的功力，依舊讓她感到陣陣心悸。
“上官大人，好手段。”教主的聲音透過面具傳來，帶著一絲金屬摩擦般的嘶啞，卻詭異地壓過了周圍的喧囂，“可惜，棋道終究是小道，這天下大勢，豈是一盤棋所能左右？”
他話音未落，袖中突然滑出一枚黑子，並非落在棋盤上，而是屈指一彈，化作一道烏光，直射不遠處正指揮若定的陳明遠！這一下來得極其突然，速度快得超乎常人目力。
“明遠！”上官婉兒失聲驚呼，想要救援已是不及。
陳明遠似有所覺，猛地側身，那黑子擦著他的臂膀掠過，帶起一溜血花，雖未傷及要害，卻讓他身形一個趔趄。幾乎在同一時間，兩名白蓮教香主趁機猛撲而上，刀光凜冽，直取陳明遠要害！
上官婉兒心膽俱裂，正欲不顧一切衝過去，卻見陳明遠雖受傷，步伐卻未亂，一個精妙的錯步迴旋，手中不知何時多了一把尺許長的鐵算盤——那是他平日核算賬目所用，此刻卻成了格擋的兵器。“鐺鐺”兩聲，算盤珠迸濺，硬生生架住了劈來的鋼刀。
“保護好你自己！”陳明遠朝她這邊喊了一聲，眼神銳利，雖處險境卻不失冷靜。他旋即與那兩名香主戰在一處，招式間竟隱隱帶著現代近身格鬥的痕跡，雖內力不濟，但憑藉巧勁和出其不意，一時也未落下風。
上官婉兒心中一痛，更是怒火中燒。她轉回頭，目光如冰刃般刺向那罪魁禍首的教主：“卑鄙！”
教主卻好整以暇，彷彿剛才的偷襲不過是隨手拂去一粒塵埃：“成王敗寇，何論手段？上官大人，你的心……亂了。”他指尖又拈起一枚棋子，語氣帶著貓捉老鼠般的戲謔，“看來，這位陳公子，便是你的破綻所在。”
就在這時，異變再生！
一道尖銳的破空聲自天際傳來。眾人下意識抬頭，只見夜空中，一盞特製的、蒙皮加固、形制古怪的“孔明燈”——正是陳明遠依據現代無人機原理改造的追蹤器——正冒著黑煙，歪歪斜斜地向湖心墜落下去。顯然，在混戰中，它被流矢或暗器擊中了。
這“無人機”本是今晚追蹤教主、防止其逃脫的關鍵後手，也是陳明遠獻給乾隆的“祥瑞”之一，此刻驟然被毀，不僅意味著失去了對教主動向的監控，更彷彿是一個不祥的預兆。
教主發出一聲低沉的笑聲：“雕蟲小技，也敢班門弄斧？”
壓力，如同實質般向上官婉兒湧來。棋局的內力比拼，愛人身處險境的牽掛，關鍵手段的被毀……多重打擊之下，她感覺氣息滯澀，手中的白子彷彿有千斤重，遲遲無法落下。周圍的廝殺聲似乎也變得遙遠，她彷彿能聽到自己擂鼓般的心跳。
難道……就要功虧一簣？
就在上官婉兒心神搖曳，幾乎要支撐不住的瞬間，她的目光無意間掃過混亂的戰團。只見另一側，御醫之子正護著張雨蓮，兩人背靠著背，抵禦著衝上木臺的信徒。張雨蓮髮髻散亂，臉色蒼白，手中卻緊緊攥著一卷醫書——那是她為了救治傷員，連日來不眠不休研讀的古籍。此刻，她眼神中的恐懼與堅定交織，卻絲毫沒有退縮。
這一幕，如同一道微光，瞬間刺破了上官婉兒心中的迷霧。
她想起了陳明遠常掛在嘴邊的那句古怪之言：“不忘初心，方得始終。” 她的初心是什麼？是查明真相，護衛社稷，是守護身邊這些值得守護的人！
一股前所未有的清明與力量，驀地從心底升起，流轉於四肢百骸。她深吸一口氣，周遭的一切彷彿瞬間慢了下來。棋局上的縱橫十九道，在她眼中化為了戰場的地形，敵我的分佈，力量的流轉。
她不再去看陳明遠，不再去理會那墜落的“孔明燈”，甚至不再刻意運功與教主的氣勢對抗。她的全部精神，都凝聚在了指尖那枚溫潤的白玉棋子上。
“啪！”
一聲清越的脆響，如玉磬輕鳴，清晰地傳入在場每一個人的耳中，甚至暫時壓過了廝殺之聲。
白子落下，並非什麼驚天動地的妙手，也不是凌厲的殺招，只是輕飄飄地點入了一片看似無關緊要的邊角之地。這一子，如同畫龍點睛，又似庖丁解牛，精準地切入了教主那看似固若金湯、實則因急於求成而略顯虛浮的棋形氣脈交接之處。
一瞬間，整個龐大的“氣場棋局”微微一滯。教主那原本如淵渟嶽峙、不斷壓迫上官婉兒的氣勢，彷彿被一根細針刺破的氣球，出現了一個微不可察的裂隙，隨即產生了連鎖反應，開始從內部微微震盪、瓦解。
“咦？”教主首次發出了帶著驚疑的聲音，面具後的目光驟然銳利如鷹隼，死死盯住上官婉兒，“你……”
他話未說完，上官婉兒卻抓住這電光火石間的契機，清叱一聲，劍隨身走，人劍合一，化作一道驚鴻，直刺那因氣場被破而瞬間露出的微小破綻——教主因運功而微微抬起的左臂腋下三寸之處！
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