夜雨滂沱，狠狠砸在臨運河而建的廢棄貨棧屋頂上，發出密集而沉悶的聲響，彷彿無數冤魂在同時敲擊著戰鼓。貨棧內，蛛網暗結，雜物堆積，只有角落處一小堆篝火在頑強地跳躍，映照著上官婉兒蒼白而焦灼的面容。
她半跪在乾草堆旁，手中沾溼的布巾小心翼翼地為陳明遠擦拭著肩胛處的傷口。那是在半個時辰前，他們潛入這處疑似白蓮教轉運據點時，遭遇埋伏，陳明遠為躲開射向她的淬毒弩箭，被側面襲來的一柄短刃劃傷。傷口不深，但刃上似乎淬了讓人肌肉麻痺的藥物，此刻陳明遠的整條左臂已動彈不得，臉色在火光下泛著不正常的青灰。
“嘶……輕點，婉兒。”陳明遠倒抽一口冷氣，試圖用慣有的調侃語氣掩飾痛楚，但聲音裡的虛弱藏不住，“這點小傷，不礙事。比起我們當年……在實驗室通宵趕資料，被咖啡燙的傷可輕多了。”
上官婉兒瞪了他一眼，手下動作卻不由自主地又放輕柔了幾分。她知道他口中的“實驗室”、“資料”、“咖啡”必是那個他偶爾提及的、光怪陸離的“現代”事物。若是平日，她或會追問一二，但此刻，心亂如麻。追查白蓮教利用棋局散佈謠言、以毒染絲綢禍亂江南的陰謀已到關鍵時刻，他們循線索找到這處貨棧，卻遭反噬，陳明遠受傷，外面追兵可能仍在搜尋，而最重要的證據——那幾箱即將沿運河北上的毒染絲綢，卻尚未找到確切位置。
更讓她心煩意亂的是，看著陳明遠因她受傷，那股從棋局對決伊始就縈繞在心頭的、混雜著愧疚、擔憂與一絲說不清道不明情愫的酸澀感，再次瀰漫開來。尤其想到白日里，那位溫文爾雅的御醫之子，遞上他家族秘傳的金瘡藥時，看向自己那隱含關切的眼神，以及陳明遠當時瞬間冷下來的臉色……
“別逞強。”上官婉兒低聲斥道，聲音卻帶著微不可察的顫抖，“若非你推開我……”她的話戛然而止，因為陳明遠未受傷的右手突然抬起，輕輕覆上了她正在為他包紮的手背。他的掌心滾燙，帶著薄繭，那觸感讓她心頭猛地一跳，幾乎要甩開，卻又被他牢牢按住。
“沒有若非。”陳明遠凝視著她，篝火在他深邃的眼中跳動，褪去了平日的戲謔不羈，只剩下一種近乎固執的認真，“上官婉兒，在任何情況下，我都會推開你。”他的聲音不高，卻在雨聲和柴火噼啪聲中異常清晰，一字一句，敲在她的心上。
就在上官婉兒心神震盪，不知該如何回應這直白的話語時，貨棧緊閉的大門處，突然傳來一陣極有規律的、輕微的叩擊聲——三長兩短，正是他們與外圍接應人員約定的暗號。
上官婉兒迅速抽回手，陳明遠也立刻收斂神色，強忍不適，抓起了身旁的佩劍。婉兒起身，悄無聲息地掠至門邊，壓低聲音：“何人？”
“上官姑娘，是在下。”門外傳來御醫之子張雨蓮清潤的嗓音，帶著一絲雨夜的溼冷與急切，“追蹤線索至此，快開門，情況有變！”
上官婉兒略一遲疑，回頭與陳明遠交換了一個眼神。陳明遠微微點頭，眼神警惕。婉兒這才拔開門栓，將門拉開一條縫隙。
張雨蓮閃身而入，他身披蓑衣，頭戴斗笠，渾身溼透，卻不見多少狼狽，反而更襯得面容清俊。他一眼便看到草堆上面色不佳的陳明遠，立刻從懷中掏出一個瓷瓶：“陳兄傷勢如何？我帶了家傳的‘玉露清風散’，對內腑麻痺之症有奇效。”
陳明遠扯了扯嘴角，語氣有些淡：“有勞張兄掛心，區區小毒，還撐得住。”話雖如此，他卻並未拒絕上官婉兒接過藥瓶，喂他服下藥粉。
張雨蓮也不在意他的態度，快速說道：“我沿運河下游探查，發現幾艘形跡可疑的漕船，藉著為船工診病的機會，探聽到他們今夜子時，要在此處貨棧碼頭接一批‘特殊綢緞’。而且……”他頓了頓，面色凝重，“我隱約聽到他們提及‘教主’已至，‘最終棋局’將啟，似乎要與什麼大人物在湖心亭對決。”
“教主親至？最終棋局？”上官婉兒與陳明遠同時一驚。這訊息太過震撼。白蓮教教主行蹤詭秘，從未以真面目示人。而“最終棋局”，顯然與他們一直在調查的西湖棋局謠言核心有關。
“還有，”張雨蓮補充道，目光掃過貨棧內部，“我懷疑，那些毒染絲綢，就藏在這貨棧的某處密室內。如此大雨，運河水位上漲，正是他們藉助水路轉移的絕佳時機。”
時間緊迫！必須在子時之前找到絲綢，並探明所謂“最終棋局”的真相。
服下藥散後，陳明遠感覺麻痺感稍有緩解，他掙扎著起身：“找密室入口。這種貨棧結構，密室往往與地下河道或隱秘碼頭相連。”
三人立刻分頭在偌大的貨棧內搜尋起來。雨水從屋頂的破洞淌下，在地面積成一個個小水窪，腳步踏過，濺起渾濁的水花。貨棧內堆滿了廢棄的箱籠、破損的傢俱和不知名的雜物，尋找起來異常困難。
陳明遠忍著左肩的隱痛和依舊存在的痠麻感，目光銳利地掃過斑駁的牆壁和地面。他的現代思維讓他更注重結構和邏輯。“婉兒，張兄，注意檢查地面是否有新的拖拽痕跡，牆壁是否有不自然的縫隙或者空鼓聲。”
上官婉兒依言，運起輕功，仔細探查高處和樑柱之間。張雨蓮則憑藉醫者對細微氣味的敏感，試圖嗅出那毒染絲綢可能殘留的、特殊染料與藥物混合的微弱氣味。
一炷香的時間過去，一無所獲。雨聲似乎更急了，只時步步逼近。
陳明遠靠在一排看似固定的貨架上，微微喘息，額角滲出汗珠，與雨水混在一起。焦躁如同藤蔓，悄悄纏繞上三人的心頭。難道判斷錯了？還是敵人已經搶先一步轉移了貨物？
就在這時，陳明遠因身體不適，重心稍稍後仰，手肘無意中撞到了貨架上一層看似裝飾性的木雕紋路。只聽“咔噠”一聲極輕微的機括響動，他靠著的整排貨架竟悄無聲息地向內滑開半尺，露出後面一道向下的、幽深黑暗的階梯！
“找到了！”上官婉兒低呼一聲，眼中閃過驚喜。
陳明遠也是精神一振，正要邁步，左肩卻傳來一陣撕裂般的痛楚，讓他身形一晃。張雨蓮適時扶住他，語氣關切：“陳兄，你傷勢未愈，不如我與上官姑娘下去查探，你在上面把風？”
陳明遠猛地揮開他的手，語氣斬釘截鐵：“不必！我還沒廢！”那強烈的抗拒和隱隱的敵意，讓張雨蓮的手僵在半空，氣氛瞬間有些微妙。
上官婉兒蹙眉，打斷這無聲的對峙：“時間無多，一起下去，互相有個照應。”她率先一步，接過陳明遠手中的火摺子，小心翼翼地踏入階梯。陳明遠深吸一口氣，緊跟其後，張雨蓮默默退後。
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