清晨的第一縷熹微透過高麗紙窗欞，漫不經心地灑在林翠翠臉上，卻驅不散她心底的寒意。她已在這間隸屬於內務府的臨時下房裡枯坐了近兩個時辰，身上那套粗糙的宮裝硌得皮膚生疼。空氣裡瀰漫著陳年木料和淡淡黴味，與碎玉軒裡她親手調變的花香、果香判若雲泥。現代靈魂在這方狹窄、古舊的天地裡，感到了前所未有的窒息。
“林氏，速速整理儀容，王公公前來傳話！” 門外響起一道尖細卻不失威嚴的聲音，像一根針，刺破了凝固的沉默。
林翠翠深吸一口氣，壓下翻騰的思緒，迅速拉開門，垂首斂目：“民女在。”
來的是一位麵皮白淨、眼神卻透著精明的中年太監，正是內務府頗有頭臉的管事太監王德祿。他上下打量了林翠翠一眼，目光在她雖穿著樸素卻難掩清麗的臉上停留一瞬，語氣平淡無波：“收拾一下，帶上你的傢伙事兒，跟咱家走。貴妃娘娘宮裡的夏薇姑娘舉薦了你，說你會些梳妝的巧宗兒，今日先去婉貴人處試試手藝。記住了，宮裡行走，多看多做，少說少問，一步踏錯，可是萬丈深淵。”
貴妃？夏薇？林翠翠心頭一跳。她與那位高高在上的年貴妃及其宮人並無交集，這突如其來的“舉薦”，是福是禍？但此刻容不得她細想，只能恭敬應道：“是，民女謹記公公教誨。”
她返身拿起那個視若珍寶的化妝箱——這是她用盡辦法，找能工巧匠仿照現代樣式打造的，裡面分門別類裝著她穿越以來，利用這個時代能找到的原料，不斷嘗試、改良而成的“秘密武器”：提亮膚色的珍珠光澤粉底，色彩更鮮妍、附著度更好的口脂，以及她模仿現代眼影盤概念，將不同色系的礦物粉末壓制而成的小巧妝奩。
跟著王德祿走出低矮的房舍，穿過一道道宮牆，陽光漸漸明亮，琉璃瓦反射出刺目的光。硃紅宮牆一道接著一道，彷彿沒有盡頭，將天空切割成規整的藍色塊。沿途遇到的宮女太監無不低眉順眼，步履匆匆，整個宮苑像一臺精密而沉默的機器，執行著外人難以理解的規則。
婉貴人住在長春宮的一處偏殿。相較於年貴妃的翊坤宮，這裡顯得清靜許多，但殿內佈置依然精緻，透著主人不俗的品味。
婉貴人約莫十七八歲年紀，容貌秀麗，但眉宇間籠罩著一層淡淡的鬱色，膚色也有些暗沉不均。她端坐在梳妝檯前，透過模糊的銅鏡打量著林翠翠，眼神里帶著審視，也有一絲不易察覺的期待。
“你就是夏薇說的那個……林翠翠？”聲音輕柔，卻帶著距離感。
“回貴人的話，正是民女。”林翠翠放下箱子，恭敬行禮。
“起來吧。”婉貴人擺了擺手，“夏薇把你說得天花亂墜，本貴人倒要瞧瞧，你是否真有什麼化腐朽為神奇的本事。”她指了指自己的臉，“近日歇息得不好，氣色差得很，尋常脂粉敷上，總顯得厚重假白。”
林翠翠心知這是第一道關卡。她穩住心神，上前一步，柔聲道：“貴人天生麗質，只是略有倦容。民女有一套手法，或可為貴人稍作修飾，凸顯您原本的清雅氣質。”
得到默許後，她開啟化妝箱。婉貴人及身旁侍立的大宮女看到箱內那些小巧奇特的瓶罐和從未見過的“ palette ”（調色盤），眼中都閃過一絲驚訝。
林翠翠淨手後，先是用自制的、略帶粘性的花露水為婉貴人輕輕按壓面部，簡單按摩幾個促進迴圈的穴位，使其肌膚放鬆。隨後，她取出一罐質地輕薄、帶有細微珠光的妝前乳——這是她用稀有的南海珍珠粉混合植物凝膠反覆試驗而成的——均勻點在婉貴人臉上，指腹輕柔推開。瞬間，婉貴人暗沉的膚色彷彿被一層柔和的光暈籠罩，提亮了不少。
“咦？”婉貴人看著鏡中的自己，鬱結的眉頭稍稍舒展。
林翠翠不語，繼續操作。她沒有使用宮中常見的、鉛粉含量高、妝感厚重的粉底，而是用一把柔軟的馬毛刷，蘸取少量她特製的、與婉貴人膚色極為貼近的細膩粉餅，少量多次地輕掃在全臉，重點遮蓋了眼下和鼻翼兩側的暗沉。手法輕、快、準，力求底妝清透自然。
接著，她用最小號的筆，蘸取一點點深棕色眉粉，順著婉貴人天然的眉形略作填補，使其更顯流暢。她沒有畫當時流行的、過於刻意凌厲的眉形，而是保留了婉貴人眉毛本身的溫婉弧度。
重點在於眼妝。林翠翠觀察婉貴人的眼型稍顯浮腫，便選用了那盤“大地色系”眼影中啞光的淺棕色，大面積鋪在眼皮上，消除腫泡感；再在睫毛根部眼尾處，小心暈染上稍深的金棕色，微微向外延伸，悄無聲息地拉長了眼型，讓眼睛看起來更深邃。最後，她用極細的筆尖，蘸取一點點近乎無色的透明凝膠，黏上幾根她精心修剪過的、最柔軟纖細的假睫毛（用真絲與胎髮製作）在眼尾，瞬間，婉貴人的雙眼便像是被注入了神采，顧盼之間，瀲灩生輝。
唇部，她捨棄了正紅色，選用了更顯溫柔的珊瑚粉色口脂，用唇刷仔細勾勒出飽滿的唇形，中間部位點塗上一點點透明唇蜜，營造出水潤嘟嘟的效果。
整個過程，林翠翠全神貫注，動作如行雲流水。她沒有過多言語，只用恰到好處的力道和精準的技巧，無聲地施展著來自現代的“魔法”。
當最後一步完成，林翠翠拿起一面打磨得更為清晰的水銀鏡（這也是她想辦法弄來的）舉到婉貴人面前時，整個偏殿安靜了一瞬。
鏡中的女子，彷彿剛剛沐浴過晨露和月光。膚色勻淨透亮，泛著健康的光澤。眉眼清晰柔和，眼波流轉間自帶一股說不清道不明的動人神韻。雙唇水潤飽滿，氣色極佳。更重要的是，那層籠罩在她眉宇間的鬱色彷彿被陽光碟機散，整個人顯得容光煥發，清新脫俗，比之前精心打扮過更添了幾分天然去雕飾的美感。
“這……這真是本貴人？”婉貴人難以置信地撫上自己的臉頰，眼中閃爍著驚喜的光芒。她左右偏頭細看，越看越是滿意。“好！真好！林翠翠，你果然名不虛傳！”
婉貴人的讚譽之情溢於言表，當場賞下了一對成色不錯的玉鐲。訊息像長了翅膀，迅速在長春宮乃至周邊宮苑傳開。接下來的半天，林翠翠幾乎沒能停歇。先是同住長春宮的兩位低位嬪妃派人來請，之後連鄰近宮苑的幾位貴人、常在也聞風而動，都想親身體驗一下這神奇的“林氏妝奩”。
林翠翠來者不拒，她深知這是開啟局面的關鍵。她根據每位嬪妃的容貌特點、氣質風格，稍作調整，或突出其明媚，或強化其溫婉，或掩蓋其微小瑕疵。她手法熟練，態度恭謹，言語間既不居功自傲，也不過分卑微，分寸拿捏得極好。一時間，她這手“化平庸為出色，化出色為絕倫”的技藝，在這些平日生活枯燥、爭奇鬥豔的後宮女子中，引起了不小的轟動。
然而，就在她為一位李常在完成妝容，收拾工具，準備告退之時，意外發生了。
一位奉茶的小宮女腳步一個趔趄，手中端著的托盤猛地一歪，一盞剛沏好的、滾燙的茶水，直直地朝著林翠翠放在桌角的化妝箱潑去！
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