指尖下的觸感，細膩溫熱，帶著活生生的肌理彈性。林翠翠屏住呼吸，用自制的柔軟筆刷，蘸取少許以珍珠粉、蜂蠟和特製植物色素融合而成的細膩腮紅，極其輕柔地，在柳貴人那略顯蒼白的面頰上暈染開來。
一下，兩下……如同春風拂過花瓣，了無痕跡，卻悄然改變了顏色。
柳貴人閉著眼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，身體微微緊繃，顯露出內心的緊張與期待。周圍侍立的宮女們更是大氣不敢出，目光全都聚焦在林翠翠那看似隨意，實則每一分力道都精準控制的手上。
這裡是行宮一隅，柳貴人居住的“攬月閣”偏殿。空氣裡瀰漫著清淡的花香和藥材氣味，但更濃的，是一種無聲的審視與懷疑。
林翠翠心中並無十足把握。她雖憑藉現代美妝博主的經驗，在選秀女中小試牛刀，引得幾位低位嬪妃好奇召見，但真正深入這雕樑畫棟的宮苑，面對一位位活生生的、命運繫於帝王一念之間的後宮女子，她才真切感受到那份沉甸甸的壓力。她們的美貌是武器，是資本，亦是枷鎖。而她這個突然闖入的“民間高手”，所獻上的“奇技淫巧”，是登天梯，還是催命符，尚未可知。
柳貴人，便是她入宮後，第一個願意讓她在臉上“動工”的嬪妃。位份不高，性子有些怯懦，因近來面色不佳，屢被同期入宮的幾位貴人嘲笑，病急亂投醫，才找上了風頭正勁的林翠翠。
最後一筆落下。林翠翠退後一步，拿起旁邊一面磨得鋥亮的銅鏡。
“貴人，請看。”
柳貴人緩緩睜開眼，目光觸及鏡面的瞬間，猛地怔住。鏡中人，依舊是那張臉，輪廓未變，眉眼依舊，可偏偏就像是換了一個人。原本的病氣與黯淡被一掃而空，雙頰透出自然的、宛若桃花初綻般的紅暈，氣色瞬間明亮鮮活起來。那紅暈並非浮在表面，而是彷彿從肌膚底層透出，與她本身的膚質完美融合，毫無市面常見胭脂的厚重與匠氣。
她下意識地抬手，輕輕觸碰自己的臉頰，指尖傳來的依舊是平滑的肌膚觸感，並無粉末阻滯。
“這……這真是……”柳貴人聲音帶著一絲顫抖，是難以置信的驚喜。她左右偏頭，鏡中那健康明媚的容顏始終跟隨，眼角眉梢都似乎因這好氣色而染上了幾分嬌俏。
“此乃‘桃花肌理腮紅膏’，取自天然，重在調和氣血觀感，而非覆蓋。”林翠翠適時解釋，聲音平和，“貴人底子本就好，只是近日憂思勞神，略顯疲態，以此法稍作點綴，便能煥發神采。”
周圍的宮女們也忍不住發出低低的驚歎，看向林翠翠的眼神，從之前的懷疑瞬間變成了敬畏。
柳貴人對著鏡子照了又照，臉上終於綻開一個真心實意、毫無陰霾的笑容。“好！太好了！林姑娘，你果然名不虛傳！”她立刻吩咐貼身宮女，“看賞！再把前日內務府新送來的那匹雲錦給林姑娘帶上。”
初戰告捷，林翠翠在攬月閣逗留了小半個時辰，又根據柳貴人的眉形和唇色，為她重新設計了更顯柔美的眉妝，並用自制的、加入了少量精油因而更為滋潤持色的口脂點染朱唇。一套流程下來，柳貴人簡直脫胎換骨，連走路的姿態都多了幾分自信。
訊息像長了翅膀，迅速飛遍後宮的低階嬪妃圈層。
當林翠翠提著賞賜，在引路太監的陪同下往回走時，明顯感覺到路過的宮女、太監投來的目光復雜了許多。有好奇，有探究，也有不易察覺的巴結。
回到暫時安置她的那座僻靜小院，還沒等她坐下喝口茶，院門便被敲響了。
來者是兩位結伴而來的美人，位份比柳貴人稍高，言辭間雖客氣，但那打量貨物的眼神卻讓林翠翠極不舒服。
“林姑娘，聽聞你手藝非凡，連柳妹妹那等……呵呵，都能被你妙手回春。不知可否也為我二人瞧瞧，該用何法，方能更得聖心？”其中一位穿著絳紫色宮裝的美人笑著說道，眼神卻銳利地掃過林翠翠帶來的那個不起眼的化妝箱。
林翠翠心中警鈴微作。她知道，真正的考驗來了。柳貴人或許只是想要變美，但這二位，目的性極強，言語間帶著試探，也帶著居高臨下的施捨感。她若應對不當，之前的努力可能瞬間付諸東流，甚至引來禍端。
她面上不動聲色，掛著謙遜得體的微笑：“兩位美人謬讚了。民女所學不過是一些取巧的民間方子，登不得大雅之堂。柳貴人是自身底子好，民女只是稍作輔助。二位美人天姿國色，氣質非凡，民女豈敢隨意置喙？”
她一邊說，一邊仔細觀察著二人的神色。紫衣美人聞言，嘴角撇了撇，顯然不信這套說辭。另一位穿著湖藍色衣裙的美人則眼神微動，似乎對她這謹慎的態度還算滿意。
“林姑娘過謙了。”藍衣美人開口，聲音柔和，卻帶著不容拒絕的力量，“我們姐妹也是慕名而來。聽聞姑娘手段巧妙，所用之物也頗為新奇，不知可否讓我們開開眼界？”
這是要驗看她的“工具”了。林翠翠心知躲不過，便大大方方地開啟化妝箱。裡面整齊排列著各式小巧的瓷盒、玉罐，還有一些形狀奇特的筆刷、棉撲，與她認知中這個時代常見的妝奩截然不同。
紫衣美人伸手拿起一罐接近膚色的粉底膏，用手指捻了捻，又湊近聞了聞：“這是何物？氣味倒是清雅。”
“回美人，這是用以均勻膚色的養膚粉底，裡面加入了珍珠粉和幾種草本精華，長期使用，或許能稍稍改善膚質。”林翠翠謹慎地選擇用詞。
“哦？改善膚質？”藍衣美人也來了興趣，“比之宮中所用的鉛粉如何？”
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