第4章 胭脂巧技驚初鴻
那盒來自御賜，卻摻了桃花癬粉的胭脂，靜靜地躺在林翠翠的掌心。嫣紅的粉末在透過菱花窗格的光線下，泛著一種不祥的、過於鮮豔的光澤。這不是賞賜，是警告，更是一把無聲架在她脖頸上的利刃。送胭脂的宮女早已不見蹤影，只留下一句“婉嬪娘娘賞的，務必用好”，字字如針，紮在她剛剛開始適應宮廷節奏的心上。
林翠翠捏著胭脂盒的手指微微收緊，骨節有些發白。行宮初入，她憑著在現代社會練就的察言觀色和一手超越時代的美妝技巧，小心翼翼地在低階嬪妃和宮女中周旋，勉強站穩了腳跟。她幫她們改良眉形，用植物汁液調配出更自然的口紅，甚至用珍珠粉混合油脂製作出簡易的高光，這些微不足道的小玩意兒，為她贏得了些許善意和空間。
但這盒御賜胭脂，瞬間將她打回原形——在這深宮之中，她的生死榮辱，不過在這些高高在上的主子們一念之間。婉嬪，那位以性情嬌縱、容貌明豔著稱的寵妃，為何會盯上她這個剛入宮不久、毫無根基的“美容顧問”？
“翠翠姐，你怎麼了？”身邊的小宮女見她臉色不對，小聲問道。
林翠翠迅速斂去眼中的驚懼，扯出一個練習過無數次的、溫順恭敬的笑容：“沒什麼，只是在想，婉嬪娘娘賞下如此貴重之物，我該如何謝恩才是。”
她心下雪亮，這胭脂不能用。一旦用了，臉上起了紅疹瘙癢的“桃花癬”，輕則被斥為“無福消受天恩”，重則可能被安上一個“身染惡疾，衝撞貴人”的罪名，拖出去打死都沒處喊冤。可若不用，便是對婉嬪賞賜的不敬，同樣是大罪。
進退維谷。宮牆內的黑暗，第一次如此具象化、如此冰冷地貼上了她的皮膚。
接下來的兩天，林翠翠如履薄冰。她依舊做著分內的工作，但心思全系在那盒要命的胭脂上。她嘗試著打聽婉嬪的喜好與近況，得知婉嬪前幾日伴駕遊園時，似乎因另一位新晉答應的妝容更得聖心而怏怏不樂。林翠翠心中隱約有了猜測，自己這幾日風頭稍勁，怕是礙了婉嬪的眼，這盒胭脂，既是打壓，也是試探。
就在她幾乎要被這無形的壓力逼得喘不過氣時，轉機以一種意想不到的方式出現了。管理她們這些人的掌事姑姑吩咐下來，三日後有一場小型的宮苑聚會，幾位位份不高的嬪妃想要梳妝打扮，點了林翠翠前去伺候。
這是一個機會，一個或許能破開眼前死局的機會。她必須抓住。
聚會那日，林翠翠打起十二分精神。她不再藏私，將自己帶來的、偽裝成“家傳秘方”的現代美妝技巧發揮到極致。她用極細的筆蘸取深色眼影，為一位眉毛稀疏的常在勾勒出根根分明的野生眉；她用不同色號的粉底液（她用小瓶分裝帶來的）巧妙地為另一位選侍修飾了略顯扁平的臉龐，打造出立體的光影效果；她甚至用加熱過的簪子，小心翼翼地為一位膽大的貴人燙捲了睫毛。
當幾位嬪妃對鏡自照，看到鏡中前所未有精緻、明亮的容顏時，驚歎聲和喜悅之情溢於言表。現場氣氛融洽而熱烈。
“林翠翠，你這雙手真是巧奪天工！”被點了野生眉的李常在拉著她的手，讚不絕口，“比尚宮局那些老嬤嬤的手藝靈巧多了。”
林翠翠謙卑地低頭：“小主謬讚了，是各位小主天生麗質，奴婢只是稍作點綴。”
她眼角的餘光，卻一直留意著坐在不遠處，一直沉默不語的張選侍。這位張選侍家世不顯，性子也安靜，在宮中如同隱形人。林翠翠注意到，她幾次伸手想撫摸自己臉頰上幾顆明顯的痘印，卻又悻悻放下，眼神中帶著幾分自卑。
心中一動，林翠翠走了過去，福了一禮，柔聲道：“張選侍，奴婢瞧您氣色極好，只是眼下略有幾點火氣，若蒙不棄，奴婢有一法或可稍作遮掩，讓妝容更顯無瑕。”
張選侍有些驚訝地看了她一眼，遲疑地點了點頭。
林翠翠取來自己調變的、以綠茶粉和甘草精華為主的消炎膏，輕輕點在痘印上，再運用色彩校正原理，用偏綠色的遮瑕膏（她用植物顏料和蜂蠟嘗試調配的）中和紅色，最後覆蓋上接近膚色的粉底。整個過程輕柔快速，不過片刻，張選侍臉上的痘印便神奇地隱形了。
當宮女捧上銅鏡，張選侍看著鏡中光潔無瑕的臉龐，先是不可置信，隨即眼圈微微發紅。她位份低，容貌不算出眾，平日裡沒少受冷眼，何曾被人如此細緻地關照過？她緊緊握住林翠翠的手，聲音有些哽咽：“好妹妹，多謝你……”
這一聲“妹妹”，情真意切。林翠翠知道，自己這步棋走對了。她不僅展示了價值，更在無形中，播下了一顆善意的種子。
聚會散去，林翠翠“妙手”之名在小範圍內悄然傳開。果然，次日午後，婉嬪宮中的大宮女便來了，語氣倨傲：“林翠翠，娘娘聽聞你手藝不錯，傳你即刻過去伺候。”
該來的終究來了。林翠翠深吸一口氣，將早已準備好的說辭在腦中又過了一遍，帶上自己貼身藏著的幾樣“寶貝”，低頭跟在了大宮女身後。
婉嬪的寢殿奢華無比，空氣中瀰漫著濃烈的薰香。婉嬪斜倚在軟榻上，漫不經心地玩著指甲套，眼波流轉間自帶一股凌厲的美豔。她並未立刻讓林翠翠上前，而是晾了她半晌，才懶懶開口：“抬起頭來。”
林翠翠依言抬頭，目光恭敬垂地。
“聽說你手藝很好，連張選侍那張臉都能被你弄得能見人了？”婉嬪的語氣帶著毫不掩飾的譏誚，“本宮賞你的胭脂，可用過了？效果如何？”
林翠翠心道“來了”，她再次跪下，聲音清晰而不慌亂：“回娘娘的話，娘娘賞賜之物珍貴無比，奴婢……奴婢不敢輕易使用。”
“哦？”婉嬪挑眉，尾音上揚，帶著危險的氣息，“怎麼，嫌本宮賞的東西不好？”
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