那支御賜的、象徵著她初入宮廷認可的翡翠玉簪，竟在她為瑜嬪上妝前，於眾目睽睽之下，從中斷裂，碎成兩截。
清晨的霧氣尚未在琉璃瓦上完全散去，林翠翠已在分配給她的那間小小值房內，對著一套從內務府領來的、做工粗糙的胭脂水粉發愁。她正嘗試用有限的材料，復刻現代妝前乳的保溼效果，為下午給瑜嬪的初次侍奉做準備。瑜嬪是近來頗得聖心的主位，性子雖不算頂壞，但對容貌裝扮極為挑剔，宮中皆知。
突然，門被輕輕叩響，上官婉兒閃身而入，手中捧著一個錦盒，面色是慣常的沉靜，眼底卻藏著一絲不易察覺的憂色。
“翠翠，這個給你。”她開啟錦盒，裡面是一支通體碧綠、水頭極好的翡翠玉簪，簪頭雕著一朵半開的玉蘭，雅緻非常。“前幾日你幫張貴人改良的‘飛霞妝’甚得她歡心，她在皇上跟前提了一句，這是皇上的賞賜，剛由敬事房送來。在宮裡，這就是臉面，今日去見瑜嬪，戴上它。”
林翠翠心頭一跳，接過玉簪。冰涼的觸感順著指尖蔓延，這不僅僅是一支簪子，更是她在這個時空、這座深宮裡，憑藉自己“手藝”獲得的第一份官方認可。一絲微妙的暖流混著惶恐，在她心中漾開。她鄭重地將簪子簪於髮間，對上官婉兒感激地笑了笑。
午後，瑜嬪所居的儲秀宮偏殿內，香薰嫋嫋。幾位低位嬪妃和宮女早已候在一旁，名為陪伴，實則是想親眼瞧瞧這位傳聞中“妙手天成”的林姑娘有何本事。
林翠翠深吸一口氣，開啟自己備好的“工具箱”——裡面是她利用現有材料能製作出的所有“秘密武器”：用珍珠粉混合少量油脂調變的“提亮膏”，用玫瑰花汁反覆過濾得到的清淡胭脂水，以及她精心修剪過的、比宮內通用更精巧的眉筆。
她向瑜嬪行禮後，正準備開始，瑜嬪卻懶懶地抬了抬手，目光落在她髮間：“且慢。你頭上這玉簪，倒有幾分雅緻，近前來讓本宮瞧瞧。”
林翠翠不疑有他，依言上前，微微俯身。
就在這一刻，意外發生了。
她俯身的動作似乎帶動了空氣的流動，又或是冥冥中自有定數。那支牢牢簪在她髮間的翡翠玉簪，竟毫無徵兆地、輕輕地“咔”一聲，從玉蘭花瓣的根部斷裂開來！翠綠的簪體應聲落下，摔在光潔如鏡的金磚地面上，發出清脆卻令人心驚的聲響，斷成清晰的兩截。
殿內瞬間死寂。
所有人的目光都聚焦在那兩截斷簪上，空氣彷彿凝固了。御賜之物受損，乃是大不敬之罪！輕則受罰，重則可大可小。
林翠翠的大腦一片空白，心臟猛地收縮，冷汗瞬間溼透了內衫。她明明戴得很穩，怎麼會……？
瑜嬪的臉色沉了下來，方才的慵懶一掃而空，取而代之的是宮妃特有的審視與威儀：“林姑娘，這是御賜之物，你竟如此不慎？”語氣不高，卻帶著千斤重壓。
周圍的竊竊私語聲如同蚊蚋般響起。
“真是晦氣……”
“還沒上手就毀了御賜之物，這手藝能信嗎？”
“怕是衝撞了主子……”
林翠翠強迫自己冷靜下來，巨大的恐懼反而激發了她骨子裡的韌性。她不能就此認罪，這斷簪太過蹊蹺！她迅速跪下，卻不是驚慌失措地求饒，而是清晰地說道：“娘娘明鑑！奴婢佩戴時萬分小心，此簪斷裂得實在突兀，懇請娘娘允奴婢查驗斷口。”
瑜嬪挑了挑眉，似乎有些意外她的鎮定，略一沉吟，示意宮女將斷簪拾起。
林翠翠接過斷簪，指尖在斷面處仔細摩挲。斷面並非新鮮崩裂的殘差，反而帶著一種……近乎平滑的舊痕？她心中疑竇頓生，這更像是被人預先做過手腳！是誰？是眼前這位看似不滿的瑜嬪？還是混在人群中的那一個？目的是什麼？是單純給她下馬威，還是想借她打擊賞賜她的乾隆，或是舉薦她的張貴人？
她來不及細想，知道此刻任何辯解在找到證據前都蒼白無力，唯一的生機，是展現自己不可替代的價值。
她將斷簪恭敬置於一旁托盤內，再次叩首，聲音恢復了平穩：“娘娘，御賜之物受損，奴婢罪責難逃，甘願受罰。只是，能否讓奴婢先為娘娘妝扮？若妝成後孃娘仍覺奴婢粗鄙不堪，奴婢願領雙倍責罰。若娘娘能有一分滿意，再治奴婢之罪不遲。”
她的話說得不卑不亢，將選擇權交還給了瑜嬪，同時也賭上了自己的全部。
瑜嬪盯著她看了片刻，眼中閃過一絲興味。這宮女，有點意思。“好，本宮就給你這個機會。若妝扮得不好，兩罪並罰。”
壓力達到了頂點。林翠翠摒除所有雜念，全神貫注於手中的工具。她先是用自制的“提亮膏”為瑜嬪做妝前打底，細膩的膏體瞬間改善了肌膚的暗沉，帶來自然的光澤。接著，她捨棄了宮中流行的濃豔胭脂，只用指尖蘸取少許玫瑰胭脂水，在瑜嬪顴骨處極輕地拍開，營造出宛如天生、由內而外的紅潤。
最精彩的是眉眼。她觀察瑜嬪的臉型，並未跟風畫當時流行的細長柳葉眉，而是用她特製的眉筆，依照瑜嬪的眉骨走向，描畫了一道弧度更自然、略帶眉峰的“遠山眉”。這道眉瞬間提升了瑜嬪的氣質，讓她柔美的臉龐多了幾分清冷與精神。最後，她在瑜嬪的眼尾下方，用極細的筆觸，點綴了少許幾不可見的金粉，眨眼間，彷彿有星光流轉。
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