林翠翠看著她遠去的背影，微微出神，並未留意到，不遠處的梧桐樹後，一道明黃色的身影已駐足良久。
乾隆本是信馬由韁，透透氣，不料卻撞見這樣一幕。他看著那民女林翠翠，蹲在地上，耐心為一個卑微的小宮女整理妝容。陽光透過枝葉縫隙，在她專注的側臉投下斑駁的光影，她的動作那麼輕柔，眼神里沒有鄙夷，只有一種純粹的、試圖撫平他人傷痛的溫和。與她昨日在殿前那份不卑不亢的沉穩，以及方才在瑞嬪宮中傳聞的“巧手”截然不同。
他見過太多美人，濃豔的，清麗的，嬌媚的，卻從未見過哪個女子，在對待一個底層宮人時，能有如此神情。那份專注，彷彿她指尖修飾的，是什麼稀世珍寶。
鬼使神差地，乾隆邁步走了出去。
林翠翠正收拾妝具，忽覺一片陰影籠罩下來，伴隨著一股淡淡的龍涎香氣。她心頭猛地一跳，愕然抬頭，竟看到皇帝陛下就站在眼前，目光幽深地看著她。
她嚇得魂飛魄散，立刻跪伏在地：“奴婢叩見皇上！皇上萬歲！”
乾隆並未立刻叫她起身，他的目光掃過她微微顫抖的肩頭，落在地上那幾件小巧的妝具上，聲音聽不出喜怒：“朕的後宮，你倒是打理得妥當。”
這句話語氣平淡，卻字字千鈞。是褒獎她心靈手巧，樂於助人？還是諷刺她不安分守己，四處賣好，結交宮人？林翠翠伏在地上，冷汗瞬間浸溼了內衫，心臟狂跳，幾乎要撞出胸腔。
“奴婢……奴婢不敢。”她聲音發緊，大腦一片空白。
短暫的沉默，如同凌遲。每一秒都無比漫長。
終於，頭頂傳來皇帝聽不出情緒的聲音：“起來回話。”
“謝皇上。”林翠翠依言起身，卻依舊垂著頭，不敢直視天顏。她能感覺到那道審視的目光在她頭頂盤旋。
“方才那宮女，所犯何錯？”乾隆忽然問。
林翠翠一怔，忙答：“回皇上，她……她是不小心損了主子的物件，心中懼怕。”
“嗯。”乾隆不置可否地應了一聲，目光再次掠過她蒼白的面頰和緊抿的嘴唇，方才那份觸動人心的專注與溫和，此刻已被驚懼取代。他忽然覺得有些意興闌珊。
“退下吧。”
如同聽到特赦令，林翠翠幾乎是屏住呼吸，再次行禮，然後低著頭，快步從皇帝身邊退開，直到轉彎徹底離開那片區域，才敢稍微直起身，後背已是冰涼一片。
她扶著宮牆，微微喘息，試圖平復擂鼓般的心跳。皇帝那句話，究竟是何意？他看到了多少？會不會認為她是在蓄意籠絡人心？
正當她心亂如麻之際，一個小太監悄無聲息地靠近，塞給她一張摺疊的小紙條，低聲道：“有人讓交給姑娘的。”說完便迅速離開。
林翠翠心中狐疑，走到更僻靜處，展開紙條。上面只有一行小字，筆跡是她熟悉的、屬於陳明遠的沉穩力道：
“今夜子時，西苑琉璃亭，務必一見。事關婉兒安危。”
婉兒的安危？！
林翠翠的手猛地一抖，紙條几乎脫手。陳明遠怎麼會知道婉兒？他又如何能將訊息遞到這深宮內苑？婉兒姐姐方才那匆匆一瞥，難道真的已經引起了什麼人的注意，陷入了危險之中？
一連串的疑問和巨大的擔憂瞬間攫住了她，讓她方才因面聖而產生的恐懼，都被對上官婉兒處境的焦灼所覆蓋。
夜色漸濃，宮燈次第亮起，映照著重重宮闕，如同蟄伏的巨獸。林翠翠捏緊那張紙條，彷彿捏著一塊燒紅的炭火。
子時，西苑琉璃亭。她去，還是不去？
月光下的琉璃亭泛著清冷的光，林翠翠踩著露水赴約，心中忐忑不安。陳明遠帶來的訊息證實了她的擔憂——貴妃似乎已對上官婉兒的身份起疑。
與此同時，乾隆在養心殿把玩著一支玉簪，回想起白日里林翠翠為宮女理妝時那專注的側臉，眸色漸深。他隨口問身邊大太監：“今日御花園那個民女，叫什麼名字？”
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