月色如水，浸透了紫禁城的重重殿宇。林翠翠指尖捻著一盒新調變的“茉莉珍珠養顏粉”，瓷盒溫潤，內裡粉末細膩，泛著珍珠特有的柔和光澤與茉莉的清雅暗香。然而，她的心卻如同墜入冰窖，一絲寒意順著脊椎悄然爬升——這盒即將呈送給婉嬪的貢品級香粉裡，多了一絲不該有的、甜膩到令人作嘔的氣息。
夜已深，儲秀宮配殿的燈火卻還亮著。
林翠翠獨坐窗前，對著那盒精心準備的香粉，眉頭緊鎖。穿越至今，她憑藉超越時代的美妝知識與技巧，在這後宮之中勉強站穩了腳跟，贏得了包括上官婉兒在內的幾位嬪妃的青睞。這盒茉莉珍珠粉，便是她費盡心思，用現代蒸餾提純理念結合古代工藝，為體弱畏寒的婉嬪特意研製的，意在溫養肌膚，安撫心神。
可就在方才，她習慣性地進行最後一遍檢查時，鼻尖敏銳地捕捉到了一絲異樣。那味道極淡，混雜在濃郁的茉莉花香中，幾乎難以察覺，卻帶著一種不祥的甜膩，像腐敗的花蜜，又帶著點杏仁的底韻。
杏仁……？
一個激靈，林翠翠猛地坐直身體。她小心翼翼地用銀簪挑起一點粉末，湊近燈下仔細觀察。光線流轉，粉末似乎並無異樣。但她不敢怠慢，想起宮中流傳的某些陰私手段，心沉了下去。她取來一隻小銀碟，倒出少許粉末，又滴上幾滴隨身空間裡僅存的、用來消毒的稀酒精。片刻之後，粉末邊緣似乎泛起了一絲極難察覺的、不自然的淡黃色暈染。
這不是普通的雜質！有人在她製成的香粉裡動了手腳！
會是誰？目的又是什麼？是針對婉嬪，還是……針對她林翠翠？
冷汗瞬間溼透了內衫。後宮傾軋，她早有耳聞，卻不想這把火這麼快就燒到了自己身上。這盒香粉若真由她手送到婉嬪處，一旦出事，她百口莫辯，必是死路一條！
次日，林翠翠藉口香粉還需最後一道“靜置”工序，暫緩了呈送。她強壓下心中的驚濤駭浪，面色如常地繼續打理著為各位嬪妃定製的美妝用品。但暗地裡，她開始不動聲色地調查。
首先懷疑的自然是經手過這盒香粉的人。除了她自己，只有兩個負責幫忙研磨珍珠粉和晾曬茉莉花乾的小宮女接觸過原料。她旁敲側擊，仔細觀察，發現其中一個名叫小蝶的宮女，近日似乎有些心神不寧，眼神躲閃。
林翠翠沒有打草驚蛇，而是尋了個機會，將此事悄悄告知了上官婉兒。上官婉兒入宮較早，根基較深，且因林翠翠的美妝技巧讓其在一眾妃嬪中更顯清麗脫俗，對她頗為照拂。
“竟有此事？”上官婉兒聞言，秀美的臉上籠罩一層寒霜，“婉嬪性子溫和，與世無爭，誰會費心害她？只怕……是衝著你來的。”
林翠翠心頭髮緊：“姐姐的意思是？”
“你如今風頭正盛，憑藉這手技藝，在宮中得了不少臉面。有人眼紅，有人忌憚，想借此機會除掉你，也不足為奇。”上官婉兒壓低聲音，“小蝶那丫頭，我有些印象，似乎與長春宮那邊的一個管事太監走得近些。”
長春宮！那是目前聖寵正隆的蘇貴人的住處。蘇貴人性情驕縱，曾因林翠翠為先於她獻上新式胭脂給皇后而心生不滿，當面刁難過幾次。
線索似乎指向了蘇貴人。但林翠翠覺得事情或許沒那麼簡單。如此明顯的指向，更像是有人故意嫁禍。
就在她苦思冥想之際，張雨蓮藉著討教畫眉技巧的由頭來了。張雨蓮位份不高，但心思縝密，訊息靈通，與上官婉兒一樣，是林翠翠在宮中為數不多可以稍微信任的盟友。
聽完林翠翠的敘述，張雨蓮沉吟片刻，道：“翠翠，你可知那香粉中的異樣之物，究竟是什麼？”
林翠翠根據那絲甜膩和疑似杏仁的氣息，結合看過的宮鬥劇小說，猜測道：“我懷疑……是微量的一品紅汁液混合了苦杏仁提取物？”她只能用現代知識類比。
張雨蓮神色凝重地點頭：“雖不知具體名目，但聽你描述，應是類似的陰毒之物。用量極微，短期接觸或許只是肌膚紅腫、心緒煩躁，婉嬪身子弱，若長期使用，必會纏綿病榻，甚至……”她頓了頓，“此事不能聲張，我們必須找到確鑿證據，以及……下毒之人如何將東西混進去的。”
三人秘密商議，決定由上官婉兒利用人脈留意長春宮動向，張雨蓮則設法探查小蝶以及宮內物料流通的異常。而林翠翠，則需更加謹慎，一方面要確保手頭其他貢品的安全，另一方面，也要設法“引蛇出洞”。
壓力如山，林翠翠卻在這危機中爆發出驚人的韌性。她深知，美妝技術不僅是她安身立命的資本，此刻更成了她破局的關鍵。
她故意放出風聲，說為婉嬪特製的香粉因“花氣融合不足”，需重新採買一批頂級的雙瓣茉莉，延遲三日進獻。同時，她暗中將真正安全的香粉調換到一個一模一樣的瓷盒中，而原來那盒被動過手腳的，則被她小心藏起，只留下少許樣本。
陷阱已經佈下，只等幕後之人確認香粉未送出的訊息後，是否會再次行動，或者接觸小蝶。
等待的日子格外煎熬。乾隆皇帝卻在這時，再次“微服”而來。他未著龍袍，只一身寶藍色常服，說是路過儲秀宮，想起她這裡的“冰檸薄荷露”滋味甚好。
林翠翠心懸一事，接待時難免有些神思不屬。
乾隆何等敏銳，品了一口她奉上的飲品，狀似無意地問道：“朕瞧你今日氣色不佳，可是宮中事務繁雜，累了？”
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