夜深了，行宮角落的這間小小值房內，只餘一盞如豆的油燈，映照著林翠翠毫無睡意的臉龐。白日里張雨蓮嘔出的那口黑血，像一塊寒冰，久久地烙在她心上，揮之不去。
“中毒……”這兩個字在她舌尖滾了又滾，帶著腥甜的鐵鏽味。她以為憑藉現代的美妝技藝，能在這後宮掙得一席之地，安穩度日，徐徐圖之。她幫她們描眉畫眼，點染朱唇，卻從未想過，那敷面的鉛粉、點唇的胭脂，竟也能成為殺人不見血的利刃。這後宮的黑，比她想象的更黏稠，更刺骨。
“咯噔。”一聲極輕微的響動從窗外傳來。
林翠翠渾身一僵，心臟驟然縮緊。她吹熄油燈，屏住呼吸，悄無聲息地挪到窗邊，透過細窄的縫隙向外望去。月色朦朧，樹影搖曳，一道模糊的黑影如同鬼魅，快速掠過院牆，消失在沉沉的夜色裡。
有人！是衝她來的，還是……張雨蓮？
她不敢怠慢，直覺告訴她必須跟上去。林翠翠迅速套上一件深色的外衫，將一頭青絲緊緊束起，深吸一口氣，輕輕推開房門，融入了無邊的黑暗之中。她憑藉著在宮中這些時日摸熟的小徑，遠遠綴著那道黑影，腳步輕得如同貓兒。
那黑影對宮中的路徑似乎極為熟悉，七拐八繞，最終竟停在了——尚宮局後院存放部分胭脂水粉原料的庫房前！只見那人影在門鎖上撥弄了幾下，門應聲而開，身影閃入其中。
林翠翠的心跳得如同擂鼓。她小心翼翼地靠近，藉著門縫向內窺視。庫房內沒有點燈，只有清冷的月光從高窗灑下，勾勒出那人翻找東西的輪廓。很快，那人在一個架子前停下，取出一個不起眼的小瓷罐，又從懷中掏出另一個相似的瓷罐，迅速調換……
就是現在！林翠翠看得分明，那被換上的瓷罐，與上官婉兒之前暗中給她看過的、裝有疑似問題硃砂的容器一模一樣！
她必須抓住這個人！
“誰在那裡！”林翠翠猛地推開門，厲聲喝道。
那黑影顯然沒料到會被人發現，身體劇烈一顫，手中的瓷罐險些脫手。他反應極快，轉身就將手裡的東西朝著林翠翠的面門狠狠砸來，隨即像一頭矯健的豹子，向門口衝去。
林翠翠下意識側頭躲開，瓷罐砸在門框上，碎裂開來，裡面紅色的粉末潑濺得到處都是。她顧不上許多，伸手就去抓那人的衣袖。黑暗中，兩人瞬間纏鬥在一起。那人身手不凡，招招狠辣，意在滅口。林翠翠仗著身形靈活和一股不要命的狠勁，死死纏住對方。
“嗤啦——”一聲，對方的蒙面布被林翠翠扯下半邊，雖然光線昏暗，但林翠翠還是藉著月光看清了那半張臉——一道猙獰的疤痕從眼角劃到下顎，透著亡命之徒的兇悍。
那人眼中兇光畢露，出手更是凌厲。眼看一記手刀就要劈向林翠翠的脖頸，千鈞一髮之際，一道清冷的低喝響起：“住手！”
一道身影如驚鴻般掠入，劍光一閃，直刺那歹徒手腕。是上官婉兒！她顯然也是察覺有異，深夜巡查至此。
歹徒見勢不妙，虛晃一招，掙脫林翠翠的鉗制，毫不猶豫地縱身躍上院牆，幾個起落便消失在夜色中。
上官婉兒沒有去追，她迅速扶住氣喘吁吁的林翠翠，“沒事吧？”
林翠翠搖搖頭，指著地上碎裂的瓷罐和灑落的紅色粉末，氣息不穩：“他……他調換了硃砂！張寶林中的毒，源頭恐怕就在這裡！”
上官婉兒蹲下身，指尖沾了一點粉末，湊近鼻尖細聞，眉頭緊鎖：“色澤豔紅，卻帶一絲刺鼻之氣，絕非上等硃砂。此事非同小可，我需立刻稟報……”她話音未落，目光銳利地掃向林翠翠因打鬥而凌亂的衣衫和裸露的手臂，“你受傷了？”
林翠翠這才感到手臂上一陣火辣辣的疼，估計是剛才被碎裂的瓷片劃傷了。她搖搖頭：“小傷，不礙事。婉兒姐姐，此事是否要驚動皇上？”
上官婉兒沉吟片刻，搖了搖頭：“眼下證據尚不確鑿，僅憑你我一面之詞，以及這些被調換的硃砂，難以撼動背後之人。打草驚蛇，反為不美。”她看著林翠翠，眼神複雜，“你此番太過冒險了。”
“我不能眼睜睜看著有人被毒害而無動於衷。”林翠翠擦了一下手臂滲出的血珠，語氣堅定。
上官婉兒看著她，冰冷的眸子裡終於掠過一絲不易察覺的讚賞。她低聲道：“你先回去處理傷口，今夜之事，切勿聲張。這些硃砂，我會暗中取走一些查驗。至於那名歹徒……我會加派人手，暗中追查。”
接下來的兩日，宮中表面風平浪靜。張雨蓮經太醫救治，暫時脫離了生命危險，但身體極度虛弱，需要長期調養。林翠翠照常為各位嬪妃妝飾，但私下裡，她和上官婉兒都在暗中追查。
這日午後，乾隆竟毫無預兆地駕臨林翠翠當值的小院。他未著龍袍，只一身石青色常服，氣質清貴逼人，眉宇間卻帶著一絲難以察覺的疲憊與慍怒。
宮人們跪倒一片，林翠翠也連忙垂首行禮。
“都退下。”乾隆的聲音聽不出情緒。
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