“不知？”乾隆冷哼一聲，袖中一份密摺“啪”地甩在她面前的石桌上，“有人參你利用職務之便，以劣質胭脂水粉牟取暴利，更甚者，其內含毒，致使張寶林中毒病危！你還有何話說！”
林翠翠猛地抬頭，看向那份密摺，又看向乾隆盛怒之下卻難掩探究的雙眼。她沒有驚慌失措地喊冤，反而異常平靜地反問：“皇上信嗎？”
乾隆被她這平靜的反問噎了一下，眸色更深：“朕要聽你親口說！”
“欲加之罪，何患無辭。”林翠翠緩緩跪直身體，目光清亮，不閃不避地對上他的視線，“奴婢若真有心下毒，又何必用自己經手、極易被追查的妝品？若為牟利，宮中賞賜豐厚，奴婢又何須行此險招，自毀長城？皇上聖明，細想之下，此舉豈非愚不可及？”
她頓了頓，繼續道：“那夜奴婢與上官女官在庫房遭遇歹人調換硃砂原料，人證物證俱在。奴婢手臂之傷，便是搏鬥所致。上官女官已取走問題硃砂暗中查驗。奴婢與婉兒姐姐懷疑，張寶林中毒之事，與宮中一條利用胭脂水粉原料以次充好、甚至摻入毒物，進行貪腐乃至構陷的暗線有關！有人想借此一石二鳥，既除了張寶林，又將罪名扣在奴婢頭上！”
她言辭清晰，邏輯分明，將夜探庫房、發現調包、遭遇襲擊、上官婉兒介入以及自己的推斷和盤托出，唯獨略去了她懷疑此事背後可能牽扯更廣、甚至指向某些高位嬪妃的猜測。
乾隆靜靜地聽著，臉上的怒容漸漸被一種複雜的情緒取代。他看著她跪在冰冷的地上，背脊挺得筆直，眼神里有倔強，有委屈，但更多的是不容置疑的清白與坦蕩。她不是在乞求憐憫，而是在陳述事實，與他分析利害。
他忽然俯身，一把攥住了她受傷的那隻手臂的手腕。他的力道很大，帶著帝王的不容置疑，指尖的溫度透過薄薄的衣料傳來，燙得林翠翠微微一顫。
“所以，你就敢深夜獨自去追兇？”他的聲音壓得很低，帶著一絲難以言喻的怒氣，還有……一絲後怕？“林翠翠，你的命就這麼不值錢？若那晚上官婉兒未能及時趕到，你待如何？！”
這話語中的關切與責備如此明顯，以至於林翠翠一時怔住，忘了掙扎。
乾隆的目光緊緊鎖著她，那雙深邃的眸子裡，翻湧著真切的擔憂與一種幾乎要破籠而出的情感。他看著她因驚愕而微張的唇，看著她清澈眼底映出的自己的倒影，一種強烈的、想要將她牢牢護於羽翼之下的衝動，幾乎沖垮了他的理智。
“朕……”他的喉結滾動了一下，聲音沙啞了幾分，“朕將這宮牆之內想得太過簡單，還是你將你自己想得太過強大？嗯？”
他最後一個“嗯”字，尾音微微上揚，帶著帝王特有的威壓，卻又奇異地糅合了一種難以言喻的親暱與無奈。
林翠翠的心跳驟然失序。手腕被他攥住的地方，肌膚相貼，傳來一陣陣滾燙的溫度，這溫度沿著手臂的血脈，迅速蔓延至全身，讓她臉頰發燙，思緒都變得有些遲緩。她能清晰地感受到他指尖的薄繭，和他話語中那份不容錯辯的、超越了一般君王對臣屬的關切。
他是在擔心她。不是出於對一件有用“工具”的惋惜，而是真切地擔心“林翠翠”這個人的安危。
這個認知，像一顆投入心湖的石子，激起了層層疊疊的漣漪。
“奴婢……奴婢當時沒想那麼多。”她垂下眼睫，避開他那過於灼人的視線，聲音不自覺地低了下去，“只想抓住證據，不想讓無辜者蒙冤，也不想……讓自己平白被構陷。”
乾隆凝視著她微微泛紅的耳尖，攥著她手腕的力道，不由自主地放鬆了些，拇指甚至無意識地在她腕骨內側輕輕摩挲了一下。這細微的動作，讓兩人之間的空氣都彷彿變得黏稠起來。
“構陷你……”乾隆重複著這三個字，眼神逐漸恢復了帝王的冷靜與銳利，但那銳利之下，是暗流湧動的護短之意，“朕倒要看看，是誰這麼大的膽子。”
他鬆開了她的手，負手而立，目光投向院牆外重重疊疊的宮殿飛簷，語氣恢復了平日的沉穩，卻帶著不容置疑的決斷：“此事，朕已知曉。你不必再暗中查探，一切交由朕來處理。上官婉兒那邊，朕會親自過問。”
他頓了頓，回頭深深看了她一眼，那目光復雜難辨，包含了警告，也蘊含著一絲承諾：“在朕查明之前，你安心待在朕……待在宮中，一切如常，但需更加謹言慎行。你的‘美妝技藝’，暫且收斂鋒芒，莫要再授人以柄。”
“是，奴婢遵旨。”林翠翠低頭應道。
乾隆微微頷首，不再多言，轉身離去。明黃色的衣角在門口一閃，便消失了蹤影。
院子裡恢復了寂靜，彷彿剛才那驚心動魄的對峙和那片刻曖昧的僵持都只是一場幻夢。只有手腕上殘留的灼熱溫度，和空氣中若有若無的龍涎香氣，證明著那位九五之尊方才的確來過。
林翠翠緩緩站起身，看著乾隆離去的方向，心緒難平。他的維護讓她心生暖意，可他最後那句“交由朕來處理”，卻又讓她感到一種身不由己的無力。她從一個積極的調查者，瞬間變成了一個被動的等待者，等待著他的裁決，等待著幕後黑手被揪出。這種將自身命運完全交託於他人之手的感覺，並不好受。
然而，還未等她理清這紛亂的思緒，一個小太監便急匆匆地跑來，神色慌張地稟報：“林姑姑，不好了！陳……陳侍衛他……他在宮外與人發生衝突，失手……失手將人打成了重傷，已被順天府衙帶走收押了！”
林翠翠腦中“嗡”的一聲，臉色瞬間煞白。
陳明遠？他向來穩重，怎會無故與人衝突，還下手如此之重？這巧合得……太過蹊蹺！
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