林翠翠剛用現代美妝技術化解一場後宮危機，卻意外發現一名宮女離奇死亡，屍體手中緊握著她特製的化妝品，而這一切似乎與皇后身邊的親信太監有關…乾隆的真情告白猶在耳畔，但她已陷入一場針對她的巨大陰謀中。
深秋的紫禁城，金黃的銀杏葉如碎金般鋪滿青石御道，簷角風鈴在微涼空氣中發出清脆孤響。林翠翠獨立於鏡前，望著其中那個既熟悉又陌生的容顏——一身淡紫纏枝蓮紋宮裝，髮髻梳得一絲不苟，眉眼間已浸染了幾分這個時代的溫婉，唯有眼底深處那抹不屬於這個時代的銳光，偶爾會洩露她來自三百年後的靈魂。
不過半日，儲秀宮內那場由一盒碎裂胭脂引發的紛爭，猶在眼前。李貴人那盒被“意外”毀掉的南洋進貢胭脂，曾讓她氣得渾身發抖，險些與負責保管的張采女當場撕打起來。是林翠翠站了出來，用她隨身攜帶的那些小瓶小罐——以紫茉莉花種提煉的粉膏，茜草根與蜂蠟調成的口脂，再點綴少許珍珠粉提亮——竟現場為李貴人調變出一盒色澤更嬌豔、質地更細膩的胭脂。不僅平息了風波，更讓一眾嬪妃看得目瞪口呆，望向她的目光裡，欽佩、嫉妒、依賴兼而有之。
“翠翠姑娘這雙手，怕是得了仙人指點。”張采女事後拉著她的手，低聲感嘆，眼底是未散的餘悸與感激。
此刻，喧囂散去，殿內只餘她一人。窗外暮色漸合，宮燈次第亮起，勾勒出重重殿宇沉靜而森嚴的輪廓。她輕輕摩挲著一個白玉般細膩的小瓷盒，裡面是她反覆試驗才成功的“持妝凝露”，加入了少許薄荷精油，清涼提神。這現代的美妝知識，是她在這深宮中安身立命的盾牌，亦是偶爾刺破這沉悶世界的利刃。乾隆那日微服前來，立於她身側看她調配香料時灼熱而專注的目光，那句“朕之身邊，竟藏有卿這等妙人”的低語，帶來的不僅是瞬間加速的心跳，更有隨之而來、無處不在的審視與暗箭。
她輕嘆一聲，將瓷盒收好。就在這時，一陣急促慌亂的腳步聲由遠及近，砰地一聲，房門被猛地推開。她回頭，只見上官婉兒貼身的小宮女如意，臉色煞白，氣喘吁吁，一隻手扶著門框，幾乎站立不穩。
“姑、姑娘……不好了！”如意聲音發顫，帶著哭腔，“婉兒姑娘讓您……讓您快去西苑後頭的井邊……出、出人命了！”
林翠翠的心猛地一沉，像是驟然墜入了冰窟。西苑後井，那本是宮中雜役浣衣取水之處，偏僻冷清。
“誰？誰出事了？”她快步上前，扶住幾乎虛脫的如意。
如意猛搖頭，眼淚終於滾落：“是、是彩雲……在張采女身邊伺候的那個小宮女……她、她淹死在井裡了！可是……可是……”她抬起頭，眼中充滿了極致的恐懼，死死抓住林翠翠的手臂，“她手裡，緊緊攥著姑娘您做的那個……那個裝花露的琉璃瓶子！”
西苑井臺旁，火把的光焰在漸濃的夜色中跳躍不定，將人影拉得忽長忽短，扭曲晃動，如同鬼魅。空氣裡瀰漫著井水的溼腥氣，還有一種若有若無的、甜膩到令人不安的香氣——那是她特製的玫瑰凝露的味道，此刻卻與死亡的氣息混雜在一起，變得詭異而刺鼻。
幾個太監剛把彩雲的屍身從井裡撈上來，溼漉漉地放在井臺旁的青石地上。那曾經充滿活力的年輕軀體，此刻毫無生氣地癱軟著，面色青白，嘴唇泛紫，眼睛圓睜，空洞地望著被宮牆切割開的、墨藍色的夜空。她的右手緊緊握拳，指節因為死前的用力而僵硬發白，而從那拳心中，赫然露出一截小巧的、林翠翠再熟悉不過的透明琉璃瓶頸——那是她盛放最新一批玫瑰凝露的容器，瓶身還貼著她自己手繪的淡粉花瓣標記。
林翠翠只覺得一股寒氣從腳底瞬間竄遍全身，四肢百骸都僵住了。周圍竊竊私語聲如同潮水般湧來，那些投向她的目光，驚疑、探究、幸災樂禍……像無數細密的針，刺得她肌膚生疼。
“怎麼回事？”一個威嚴的聲音響起，人群自動分開一條道。皇后身邊的首領太監劉欽，扶著一個小太監的手，緩步走了過來。他穿著深青色蟒紋補服，面白無鬚，眼皮耷拉著，掃了一眼地上的屍身，又掠過林翠翠蒼白的臉。
“回劉公公，”一個管事嬤嬤上前，聲音發緊，“是打水的婆子發現的……看樣子，是失足落水。”
“失足？”劉欽慢條斯理地重複了一句，走到屍體旁，目光落在彩雲緊握的琉璃瓶上，嘴角幾不可察地往下撇了撇，“落水的人，還有心思緊緊抓著這麼個小玩意兒？”他彎下腰，似乎想將那瓶子取出來，但試了試，未能掰開死者僵硬的手指。
他直起身，視線終於穩穩落在林翠翠身上，帶著一種審視的冰冷：“林姑娘，這東西，瞧著可是你的？”
所有目光瞬間聚焦。林翠翠感到喉嚨發乾，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞出來。她強迫自己穩住呼吸，迎上劉欽的目光，聲音儘量保持平穩：“回公公，這琉璃瓶樣式，確與奴婢平日所用盛放花露的相似。但宮中器皿相似者眾多，僅憑此物，難以斷定就是奴婢所有。”
“哦？”劉欽拖長了語調，眼神銳利如刀，“相似？可老奴聽說，林姑娘巧手，所用之物皆與眾不同，這瓶上的花樣，怕是獨一份吧？更何況……”他深吸一口氣，空氣中那縷甜香愈發明顯，“這香氣，也與姑娘平日身上帶的，一般無二。”
他不再看林翠翠，轉向左右，聲音陡然轉厲：“宮女彩雲，當值期間離奇溺亡，手中緊握不明之物，死因可疑！給咱家仔細搜查她生前住處，一應物件，全部封存查驗！至於林姑娘……”他頓了頓，語氣意味不明，“在事情查明之前，就請姑娘暫留居所，無令不得隨意走動。這也是皇后娘娘的意思。”
軟禁。林翠翠的心徹底沉了下去。她看到劉欽身後，一個面生的小太監飛快地抬眼看了一下她，那眼神中飛快閃過的一絲得意，讓她遍體生寒。那是皇后宮中的人。
上官婉兒和張雨蓮此時也趕到現場，被攔在人群外，焦急地望著她。上官婉兒朝她微微搖頭，眼神示意她稍安勿躁。張雨蓮則面露憂色，手指緊張地絞著帕子。
林翠翠閉上眼，深吸一口氣。空氣中，井水的腥氣，玫瑰凝露的殘香，火把燃燒的焦油味，還有那無處不在的、屬於宮廷的沉重壓迫感，混雜在一起，幾乎令人窒息。彩雲的死，絕非意外。那瓶她親手調變的凝露，成了指向她的最致命的證物。是誰？是看她風頭太盛，藉機剷除？還是因乾隆那幾分不加掩飾的青睞，招來了殺身之禍？亦或，這根本就是衝著她而來，精心佈置的一場局？
她想起彩雲，那個笑起來有兩個淺淺梨渦、做事有些毛手毛腳，卻總是偷偷模仿她畫眉手法的小宮女。幾天前，她還悄悄塞給過彩雲一小盒自己試製的、有潤色效果的隔離膏粉，讓她不必因面色暗沉而被管事嬤嬤責罵。那琉璃瓶……難道是那時一併給出去的？還是後來被人利用，放了進去？
思緒紛亂如麻。她站在原地，看著內監們用白布將彩雲冰冷的身體覆蓋、抬走。那抹白色在晃動的火把光影中，刺痛了她的眼。
回到自己那間位於宮苑偏僻角落的小屋，門被從外面輕輕合上，雖然沒有上鎖，但那種無形的禁錮感，比真正的牢籠更令人心悸。月光透過高窗的窗欞，在冰冷的地面上投下慘白的光斑。
屋內陳設簡單，一床一桌一櫃，桌上還散落著她未完成的畫樣和幾隻小巧的瓷瓶。這裡曾是她在這異世中，唯一能感到些許自在和創造力的方寸之地。而此刻，空氣中彷彿都浮動著不安的因子。
她點亮油燈，昏黃的光暈勉強驅散一角黑暗。她強迫自己冷靜下來，走到桌邊，逐一檢查那些瓶瓶罐罐。標籤完好，封口無損，數量……她仔細清點著調配好的成品和半成品，計算著消耗的材料。突然，她動作一頓。
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