通傳聲如驚雷般炸響在殿內。
嬪妃們慌忙整衣理鬢，跪地接駕。林翠翠隨著眾人跪下，心跳如鼓。她沒想到乾隆會親臨——按照慣例，婉嬪的位份不足以讓皇帝親自賀壽。
明黃色的袍角映入眼簾，伴隨著熟悉的龍涎香氣。
“平身。”乾隆的聲音一如既往的沉穩，卻帶著一絲不易察覺的溫和，“今日婉嬪壽辰，朕路過永和宮，特來一看。”
眾人謝恩起身。林翠翠垂首立於一旁，卻能感覺到那道目光在她身上停留了一瞬。
“婉嬪今日氣色甚佳。”乾隆打量著婉嬪，語氣中帶著幾分讚賞。
婉嬪喜形於色，忙道：“回皇上，是林姑娘手藝精湛，為臣妾精心妝扮。”
“哦？”乾隆轉向林翠翠，“抬起頭來。”
林翠翠依言抬頭，撞進那雙深邃的眼眸。半月未見，他清瘦了些，眼下有淡淡的青影，想必朝政繁忙。四目相對的剎那，她看到他眼中一閃而過的複雜情緒——有關切，有審視，還有一絲她看不懂的深沉。
“果然巧手。”乾隆淡淡道，隨即移開目光，對婉嬪道，“朕賞你東海珍珠一斛，蘇繡十匹，以示慶賀。”
殿內響起一片羨慕的低語。婉嬪喜不自勝，連連謝恩。
乾隆略坐片刻，便起身離去。經過林翠翠身邊時，他以只有兩人能聽到的聲音道：“戌時，朕去你那兒。”
林翠翠心中一顫，還未來得及回應，那明黃色的身影已翩然遠去。
壽宴在一種微妙的氣氛中繼續。林翠翠如坐針氈，好不容易熬到宴散，她匆匆收拾妝匣，婉嬪卻拉住了她的手。
“林姑娘，”婉屏屏退左右，低聲道，“今日多謝你。有件事...不知當講不當講。”
“娘娘請講。”
“那盒胭脂...”婉嬪欲言又止，“香氣雖好，但用後我總覺得心神不寧，可是正常？”
林翠翠心中一沉，強笑道：“許是香料濃郁，初次使用不太適應。奴婢回去再調整配方。”
婉嬪點點頭，目光卻有些游移：“那就好。對了，上官女官今早託我轉交一物給你。”她取出一個小巧的錦囊，“她說你知道是何意。”
林翠翠接過錦囊，指間觸到硬物，似是一把小鑰匙。她心中疑雲更濃，上官婉兒為何要透過婉嬪轉嫁？為何不親自來找她？
回到住處，她迫不及待地檢查那盒胭脂。用小銀勺刮開表層，底下的胭脂顏色略深，她湊近細聞——沒錯，那絲異樣的辛辣氣息更加明顯了。
紅茴香，確定無疑。
她頹然坐下，冷汗浸溼了內衫。是誰要陷害她？又是誰要毒害婉嬪？
思緒紛亂間，她忽然想起一事——昨日配製胭脂時，唯有上官婉兒曾來過她的工作室，說是奉皇后之命檢視壽宴準備情況。當時她正忙著蒸餾花露，是婉兒主動提出幫她研磨胭脂材料...
不，不可能。婉兒是她最信任的朋友，多次在她困境中伸出援手，怎會害她？
她顫抖著開啟那個錦囊，裡面果然是一把銅鑰匙，還有一張字條：“若遇危難，開我妝奩底層。”
這是什麼意思？是善意的提醒，還是精心設計的陷阱？
戌時的更鼓遠遠傳來。乾隆即將到來，她該向他坦白胭脂有毒之事嗎？他會相信她嗎？還是認為這是她失寵後不甘心的報復？
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。影的凌地一出映，上地在灑欞窗過，水如月
。亡存死生的著係關將，定決的夜今道知，臉的白蒼己自中鏡著，匙鑰的涼冰把那握翠翠林
。近及遠由聲步腳，外門
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