第61章:美妝達人系統
指尖下的皮膚溫熱,帶著活生生的顫動。林翠翠屏住呼吸,用細軟的毛筆蘸取少許特製的珍珠光澤露,輕輕點染在謙妃的眼瞼上。就在筆尖落下的瞬間,她腦中那個沉寂了許久的“美妝達人系統”突然尖銳地“嘀”了一聲,視野角落閃過一行幾乎難以察覺的小字:【警告:檢測到目標體表附著高濃度汞化合物,持續接觸有系統性中毒風險。】林翠翠的手猛地一顫,那點璀璨的珠光險些暈染開來。汞化合物?在這深宮內苑,最致命的毒藥,竟然就藏在最追求美麗的胭脂水粉裡。
“林姑娘,怎麼了?”謙妃察覺到她的異樣,閉著眼輕聲問道。她的聲音溫和,帶著一絲不易察覺的疲憊。這位謙妃在宮中向來以與世無爭著稱,父親也只是個不大不小的官員,是誰,要用如此陰毒的手段,悄無聲息地摧毀她的健康與容顏?
林翠翠迅速穩住心神,嘴角扯出一個練習過無數遍的、溫順得體的微笑:“回娘娘,無事。只是這珠光需得極輕極緩地暈開,方能顯出它最妙的光彩,奴婢不敢有絲毫怠慢。”她心中已是驚濤駭浪。系統不會出錯,這盒昨日剛剛由內務府分發下來,號稱是江南新貢的“芙蓉玉露胭脂”,就是問題的根源。她不動聲色地完成接下來的步驟,看著鏡中容顏更顯精緻柔美的謙妃,心底卻一片冰涼。
“林姑娘的手藝真是越發精進了。”謙妃對鏡自覽,頗為滿意,“這胭脂色澤也好,襯得人氣色極佳。”
“娘娘喜歡就好。”林翠翠垂首,狀若無意地提起,“這胭脂確是上品,只是奴婢觀娘娘肌膚嬌嫩,似對某些香料略有敏感。若娘娘信得過,奴婢可為您單獨調變一些更為溫和的養膚品,搭配使用,效果更佳。這盒胭脂……或可暫歇幾日,容奴婢細細品鑑其成分,以便仿製得更貼合娘娘玉肌。”
謙妃只當她是盡心,笑著應允了。林翠翠將那盒奪命的胭脂小心翼翼收入妝奩底層,感覺那小小的盒子重若千鈞。這不是偶然,這後宮之中,無形的刀劍遠比真刀真槍更可怕。她必須立刻找到上官婉兒和張雨蓮。
儲秀宮偏殿後的竹林,是三人慣常交換資訊的地方。夜色朦朧,竹葉沙沙。
“汞粉?”上官婉兒聽完林翠翠壓低聲音的敘述,倒吸一口涼氣,“竟是如此歹毒之物!謙妃性子溫和,從不與人結怨,何至於此……”
張雨蓮面色凝重,她入宮日久,見識更多:“未必是衝著謙妃本人。近來皇上對林妹妹青眼有加,又屢次贊她調理妝容之功。若此時,經她手妝扮的妃嬪突然容顏受損乃至重病,這罪責,會落在誰的頭上?”
一語點醒夢中人。林翠翠只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。原來這陷阱,最終是衝著她來的!利用她“美妝大師”的名頭,一旦事發,她百口莫辯。幕後之人,不僅要除掉可能的競爭者,更要將她這個突然崛起、引得皇帝注意的“變數”徹底碾碎。
“內務府採辦……”上官婉兒沉吟道,“這條線我們摸過,水深得很。但若胭脂是貢品,來源反而相對清晰。雨蓮姐姐,你在宮中舊識頗多,能否查到這批胭脂入庫後的經手之人?特別是,有無被‘特殊’關照過?”
張雨蓮點頭:“我盡力一試。”
調查在暗中緊鑼密鼓地進行。與此同時,林翠翠以研究新配方為名,向乾隆申請了一個小廚房旁邊的角落作為“實驗室”,實際上是為了利用簡單的化學方法分離、檢測那胭脂中的汞成分。當她用土法子最終確認那抹嫣紅之中確實含有大量水銀時,心沉到了谷底。
就在此時,張雨蓮帶來了關鍵訊息:這批胭脂入庫後,負責分類登記的,是內務府一個新晉得勢的管事太監,而此人,與目前聖眷正濃的儀嬪宮中的首領太監過往甚密。儀嬪……那個容貌明豔、性子卻有些驕縱的妃子,近來似乎對皇帝頻頻關注林翠翠頗為不滿。
線索似乎指向了儀嬪。但林翠翠總覺得不安,這一切似乎太順理成章了些。
風暴比她預想的來得更快。三日後,謙妃宮中突然傳來訊息,說是娘娘臉上起了紅疹,伴有輕微頭暈。雖症狀不重,但在林翠翠剛為她上妝後不久發生,立刻引起了波瀾。
儀嬪率先發難,帶著一種抓到把柄的得意,在皇后面前進言:“皇后娘娘,那林翠翠不過一介民女,仗著些奇技淫巧迷惑聖聽。如今竟敢用不明之物損傷妃嬪玉體,其心可誅!若不嚴懲,日後這後宮豈非人人自危?”
皇后端坐上位,面色沉靜,看不出喜怒。她目光轉向被匆匆召來的林翠翠:“林氏,你有何話說?”
壓力如山般襲來。所有的目光都聚焦在她身上,懷疑、審視、幸災樂禍。林翠翠深吸一口氣,知道決戰的時刻到了。她跪下行禮,聲音清晰而鎮定:“回皇后娘娘,謙妃娘娘玉體違和,奴婢萬分惶恐。但奴婢所用之物,皆由內務府提供,或經奴婢親手以鮮花、藥材調變,絕無有害之物。奴婢懇請娘娘,允許奴婢當場查驗謙妃娘娘近日所用的胭脂水粉,以證清白。”
“查驗?你如何查驗?”儀嬪冷笑,“莫非你還要狡辯?”
林翠翠抬起頭,目光堅定:“奴婢自有方法。只需清水、皂角、雞蛋與一小塊銀飾即可。”這是她早就想好的,利用汞與銀能生成銀汞齊變黑的簡單化學反應,在這個時代也能實現。
皇后沉吟片刻,準了她的請求。一場驚心動魄的現場實驗就在後宮眾妃嬪面前展開。當林翠翠將處理過的胭脂膏體塗抹在銀簪上,片刻之後,那抹銀色果然漸漸蒙上一層不祥的灰黑時,滿座皆驚。
“這……這胭脂果然有毒!”謙妃臉色煞白,後怕不已。
儀嬪的臉色瞬間變得難看,強自鎮定:“這也不能證明與你無關!誰知是不是你自行新增的?”
“娘娘明鑑。”林翠翠不卑不亢,“這批胭脂乃內務府統一分發,奴婢入宮不久,何來渠道獲得如此大量的汞粉?再者,奴婢若真要下手,又何必用這當場便能驗出之法?奴婢懇請皇后娘娘徹查內務府,追查此毒物來源,以及……是何人,在明知胭脂有問題後,還急於將罪名扣在奴婢頭上!”
她的目光銳利地掃過儀嬪,暗示意味明顯。儀嬪氣得渾身發抖,卻一時語塞。
場面一時僵持。皇后眼神深邃,看看林翠翠,又看看儀嬪,最終緩緩開口:“此事關係重大,涉及妃嬪安危與後宮清譽。林氏暫且禁足於住處,一應物品封存待查。內務府相關人等,全部收押,由本宮親自審理。”她頓了頓,語氣帶著不容置疑的威嚴,“在真相大白之前,任何人不得妄加議論,違者嚴懲不貸!”
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