林翠翠親手調變的胭脂竟被查出含有劇毒，首位試用者容貴人當場昏厥。她瞬間從備受追捧的美妝師變成千夫所指的兇手。危急關頭，她抹了點胭脂在自己腕上，那處卻浮現出只有現代儀器才能顯示的熒光記號——這盒胭脂根本不是她做的那盒。
容貴人倒下的時候，手裡還攥著那面嵌螺鈿的梨花木手持鏡。
鏡面反射著殿內通明的燭火，一道刺眼光斑倏地掠過林翠翠瞬間失血的臉。方才還巧笑倩兮、滿口稱讚“林姑娘巧手”的容貴人，此刻軟綿綿癱在錦墊上，雙目緊閉，唇色泛著一種不祥的烏青，那剛剛由林翠翠親手為她敷上的、色澤嬌豔無比的桃花胭脂，在她慘白麵皮的映襯下，顯出一種詭異的妖嬈。
“貴人！”
“容主子！”
短暫的死寂後，侍立周圍的宮女太監炸開了鍋，驚惶的尖叫、雜亂的腳步瞬間充斥了整個偏殿。有人去扶容貴人，有人慌不迭地去請太醫，更有機靈的早已飛奔出去稟報主管後宮事宜的貴妃娘娘。
林翠翠僵在原地，手腳冰涼。前一刻，這裡還是她又一次展示現代美妝技藝的小型沙龍，容貴人是她最新一批天然植物胭脂的體驗者，周圍是幾位低位嬪妃羨慕又好奇的目光；後一刻，天堂地獄翻轉，她從一個備受追捧、連皇帝都青睞有加的特殊存在，變成了這樁突發“事故”的中心人物。
她的目光死死鎖在容貴人丟落在地的那盒胭脂上。白玉盒身，開啟著，裡面嫣紅的膏體被挖去一小塊，正是她昨日才精心配製完成的“桃夭”。用料、工序，她記得清清楚楚，桃花瓣搗出的花汁、晨露、一點點提亮膚色的珍珠粉，還有為了增加貼合度加入的植物凝膠……絕不可能有任何問題！
一隻穿著宮靴的腳毫不留情地踩上了那精緻的白玉胭脂盒，“啪”地一聲脆響，盒身碎裂，嫣紅的膏體玷汙了光潔的金磚地面。
“拿下！”一個尖厲的嗓音響起，是聞訊趕來的貴妃身邊的大太監，他眼神陰鷙，手指直指林翠翠，“膽敢謀害宮嬪！給我捆了！”
兩名粗壯的嬤嬤立刻上前，一左一右扭住了林翠翠的胳膊，力道大得讓她懷疑自己的骨頭會不會立刻碎掉。掙扎是徒勞的，辯解在此刻顯得蒼白無力。她被強行按著跪倒在地，膝蓋磕在冷硬的磚面上，發出沉悶的聲響。
周圍先前還帶著笑意的嬪妃們，此刻早已退得遠遠的，用團扇或絹帕掩住口鼻，投來的目光裡充滿了恐懼、厭惡，以及一絲難以言說的、看好戲的興奮。
“真真是知人知面不知心！”
“竟用這等下作手段……”
“早說她一個民間來的，不懂規矩，心思叵測……”
細碎而清晰的議論像冰冷的針，一根根扎進她的耳膜。林翠翠咬著下唇，直到嘴裡嚐到一絲腥甜。她強迫自己冷靜下來，大腦以前所未有的速度運轉。陷害，這一定是陷害。是誰？目的何在？是看她風頭太盛，擋了誰的路？還是……衝著她背後偶爾流露出特別關注的乾隆而來？
太醫匆匆趕到，一番診視後，臉色凝重地回稟隨後駕到的貴妃：“回貴妃娘娘，容貴人乃是中了一種名為‘鳩羽紅’的劇毒，毒性猛烈，幸而吸入量似乎不多，且發現及時，臣已施針護住心脈，但……能否醒來，尚未可知。”
“鳩羽紅”三字一齣，滿殿皆驚。那是一種宮中明令禁止、傳聞中見血封喉的秘藥。
貴妃威嚴的目光掃過全場，最後落在被死死壓制住的林翠翠身上，聲音冷得掉冰渣：“毒從何來？”
太醫的視線轉向地上那攤被踩踏得不成樣子的胭脂，小心翼翼地用銀針探入殘留的膏體，片刻後取出，針尖赫然變成了烏黑色！
“娘娘，毒……正是源自這盒胭脂！”
人證（昏迷的容貴人）、物證（變黑的銀針）俱在，所有的矛頭瞬間統一，精準地指向了胭脂的製造者——林翠翠。
“林翠翠，你還有何話說？”貴妃的聲音帶著不容置疑的審判意味。
林翠翠抬起頭，環視四周。一張張或冷漠、或恐懼、或幸災樂禍的臉。她知道，此刻任何關於“有人調包”、“我是冤枉”的辯解，在鐵證（看似）面前都毫無分量。她需要證據，一個能立刻扭轉局面的、確鑿的證據。
就在絕望的寒意即將沁入骨髓時，她的目光無意中掃過自己被嬤嬤粗魯扭住的手腕，那裡因為掙扎，蹭到了一點從碎裂胭脂盒裡飛濺出來的膏體。
不對！
有什麼地方不對！
她的心跳猛地漏了一拍。那點蹭在她腕間皮膚的胭脂，在宮殿角落某處並非直接照射的、相對柔和的光線下，似乎……極其微弱地閃動了一下？那是一種非自然的反光，若非她來自現代，對某些特定材料極其敏感，幾乎會以為是錯覺。
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