晨曦微露，珠江江面上氤氳的水汽尚未完全散去，陳明遠已站在泊於十三行碼頭的“海石”號甲板上，眉頭緊鎖。他手中握著一面從西班牙商人那裡換來的威尼斯水晶玻璃鏡，僅有巴掌大小，鑲嵌著繁複的銀邊，鏡面光潔如水，纖毫畢現。這本是他今日用來“敲山震虎”，與廣州巨賈潘振承的永昌行建立聯絡的關鍵器物。然而，此刻這面鏡子邊緣，卻多了一道細微卻刺眼的裂痕。
“怎麼會這樣？”陳明遠的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的慍怒。他穿越至此，憑藉對現代知識和物品的巧妙運用，一路雖有波折卻也算順遂，這面鏡子是他計劃中至關重要的一環，不容有失。
身後三位風格各異的佳人亦是神色凝重。林翠翠一身鵝黃綾裙，嬌豔的臉上滿是焦急，搶先道：“公子，定是昨夜卸貨時，那些粗手粗腳的下人不小心磕碰了！我這就去找他們算賬！”說著便要轉身，裙袂翻飛間帶起一陣香風。
“翠翠，且慢。”上官婉兒出聲阻止，她穿著一身月白素緞旗袍，身姿挺拔，理性分析道，“存放鏡子的錦盒是我親自檢查後封存的，內有軟絨，尋常磕碰絕難造成如此裂痕。這痕跡……倒像是被什麼尖銳之物刻意劃過。”她目光銳利，如同她精通的算術，力求精準。
張雨蓮默默上前，伸出纖指，極輕地觸了一下裂痕邊緣，感受著那細微的凹凸，低聲道：“婉兒姐說得是。而且，這裂痕的位置刁鑽，若不仔細看難以察覺，但在特定光線下便會無所遁形。像是……有人存心要讓公子在關鍵時刻出醜。”
陳明遠心中凜然。他初來乍到，憑藉著幾件稀奇的西洋貨——能聚光點燃紙片的“燧石鏡”（放大鏡）、一按便能生出火焰的“神火機”（打火機），已在十三行引起不小轟動，但也無疑觸動了某些人的利益。這面超越時代的玻璃鏡，其清晰度遠非當下流行的銅鏡或模糊的鉛錫玻璃鏡可比，一旦亮相，必能引得追求奢侈新奇的廣州上流社會，特別是以潘振承這等行商首領為首的人物側目。如今寶物受損，不僅計劃受阻，更意味著暗處已有敵手在行動。
“看來，有人不想我那麼順利見到潘啟官啊。”陳明遠深吸一口氣，壓下心中的煩躁，眼神重新變得堅定，“事已至此，追究暫緩。關鍵是，一個時辰後與永昌行的初步接洽，我們該如何應對？”
十三行街區，商館林立，旗幡招展，各國語言交織，空氣中瀰漫著香料、茶葉和皮革的混合氣味。永昌行的會客廳內，佈置典雅，紅木傢俱光可鑑人，卻隱隱透著一股審視的壓迫感。
接待他們的是永昌行的一位二掌櫃，姓錢，身材微胖，面龐圓滑，一雙小眼睛閃爍著精明的光。他對陳明遠這位近日聲名鵲起的“異域豪商”表面上客氣，言語間卻帶著幾分不易察覺的倨傲。畢竟，十三行見多了攜奇貨可居的洋商與內地商人，若無真材實料或過硬背景，難入潘家法眼。
寒暄過後，錢二掌櫃捋著短鬚，笑道：“陳公子近日名頭響亮，連幾位西洋大班都對公子的貨品讚不絕口。卻不知今日，又帶來了何等奇珍，能讓敝行開眼？”
林翠翠聞言，下意識地握緊了袖中的錦盒，那裡面有裂痕的鏡子像塊烙鐵般燙手。上官婉兒神色不變，腦中飛速計算著各種應對方案。張雨蓮則微微垂眸，似乎在觀察廳內佈局與錢掌櫃的氣色。
陳明遠卻從容不迫，微微一笑：“奇珍不敢當，不過是一些海外小玩意，或許能博潘啟官一哂。”他並未直接取出鏡子，而是話鋒一轉，“在下聽聞潘啟官不僅精通商貿，對天文地理亦頗有研究，尤其好奇海外諸國風物。恰巧，前幾曰在下從一艘荷蘭商船上，偶得一件小物，或可助人‘明察秋毫’。”
他示意上官婉兒取出一隻小巧的木盒。錢二掌櫃眼中閃過一絲好奇。只見陳明遠開啟木盒，取出的並非鏡子，而是一枚單筒望遠鏡（他稍作改裝，使其更符合這個時代的工藝外觀）。
“此物名曰‘千里鏡’，可將遠處景物拉至眼前。”陳明遠將望遠鏡遞過去，簡單指導了使用方法。
錢二掌櫃將信將疑地接過，走到窗邊，對著遠處粵海關的旗杆望去。片刻之後，他發出一聲低低的驚呼，猛地放下望遠鏡，臉上倨傲之色盡去，滿是驚詫：“這……這旗杆上的龍紋，竟似在眼前！連彩繪的剝落都清晰可見！真乃神物也！”
陳明遠淡然一笑：“雕蟲小技罷了。相較於洞察遠方，有時，看清自身反而更難。”他頓了頓，目光掃過錢二掌櫃因激動而泛紅的臉，這才對林翠翠微微頷首。
林翠翠心領神會，強自鎮定地捧出那方錦盒。她的心跳得飛快，生怕下一刻那裂痕就會暴露，讓公子顏面盡失。陳明遠親手開啟盒蓋，那面華美的水晶鏡靜靜躺在絨布上。
錢二掌櫃的注意力立刻被吸引，他湊近前，讚歎著銀邊工藝，隨即目光落在鏡面上。就在他凝神細看，似乎快要注意到那絲裂痕的瞬間，陳明遠狀似無意地調整了一下鏡子的角度，讓窗外光線恰好避開裂痕，同時開口：“此鏡乃威尼斯工匠心血之作，照影逼真，可正衣冠，可省自身。錢掌櫃不妨一試？”
錢二掌櫃的注意力被“正衣冠、省自身”的話語牽引，加之方才望遠鏡帶來的震撼，他並未深究，樂呵呵地拿起鏡子顧影自憐起來，口中連連稱奇，對鏡中清晰的自己嘖嘖稱歎。
危機暫時解除。林翠翠暗暗鬆了口氣，看向陳明遠的眼神充滿了敬佩與傾慕。上官婉兒眼中也閃過一絲激賞，公子臨機應變的能力，總是超出她的計算。張雨蓮嘴角微彎，露出一抹安心的淺笑。
然而，就在氣氛看似緩和之際，廳外忽然傳來一陣喧譁。一名永昌行的夥計引著一位衣著華貴、神態傲慢的年輕公子哥走了進來，身後還跟著幾名隨從。
“叔父！聽說今日有南洋來的商人獻寶？怎不叫我開開眼！”那年輕公子揚聲笑道，目光肆無忌憚地掃過陳明遠和他身邊的三位女秘書，尤其在姿色最為明豔的林翠翠身上停留片刻。
錢二掌櫃臉色微變，起身介紹：“陳公子，這位是我家啟官的侄孫，潘世恩潘少爺。”又對潘世恩道，“世恩，這位是陳明遠陳公子，確有奇物在此。”
潘世恩大喇喇地走上前，一眼就看到了錢二掌櫃手中的鏡子，劈手便奪了過去：“哦？這就是那西洋鏡？讓我瞧瞧！”他拿著鏡子胡亂照了照，又隨手遞給身邊一個捧著禮盒的隨從：“拿著，回去給奶奶瞧瞧新鮮。”
那隨從慌忙伸手去接，不知是緊張還是手滑，鏡子竟從他手中脫出，直墜地面！
這一下變起倉促，所有人都驚呆了。林翠翠更是嚇得掩口驚呼。若鏡子當場摔碎，不僅合作徹底泡湯，陳明遠等人恐怕會立刻被掃地出門，成為十三行的笑柄。
電光火石之間，站在陳明遠側後方的張雨蓮動了。她一直看似安靜，實則全身戒備，目光始終留意著周遭。就在鏡子脫手的瞬間，她已預判到落點，幾乎是本能地，她腳步一錯，身形如穿花拂柳般輕盈上前，裙襬下的繡花鞋尖巧妙地在鏡子即將觸地的前一瞬，向上輕輕一墊！
這一墊，力道恰到好處，既緩衝了下墜之勢，又改變了鏡子的軌跡，使其向上彈起半尺。緊接著，張雨蓮素手一探，穩穩地將鏡子接在手中。整個動作行雲流水，發生在眨眼之間，彷彿演練過無數次。
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