“大清……”她斟酌著用詞，“還在。只是這天下，早已不是從前的天下。”
和珅定定地看著她，良久，忽然笑了：“姑娘倒是個實誠人。不像那些酸儒，只會說什麼‘天不變道亦不變’。”
他轉身回到案前，從暗格裡取出一個錦盒，推到上官婉兒面前：“姑娘今夜來，是想看這個吧？”
錦盒開啟，裡面是一架巴掌大小的青銅儀器——造型與上官婉兒腰間的窺月鏡框架幾乎一模一樣，只是多了幾個齒輪和一枚指標。指標此刻正微微顫動，指向盒蓋上鑲嵌的一枚暗紅色寶石。
“這是家父臨終前交給我的。”和珅的聲音低沉，“他說，此物與一件大事有關。那件事若成，可保我鈕祜祿氏百年富貴；若不成，便是滅族之禍。”
上官婉兒盯著那枚指標，心跳如鼓。那指標顫動的頻率，竟與她袖中鏡片的溫度變化同步——涼一分，指標向左偏一格；熱一分，指標向右偏一格。
“大人可知道，這指標為何顫動？”
“不知。”和珅搖頭，“家父也不知。他只說，此物需與另一件東西合用，方能顯出玄機。而那另一件東西……”他看向上官婉兒腰間的銅框，“姑娘今夜帶來了。”
沉默在兩人之間蔓延。窗外忽然傳來極輕的腳步聲，旋即又消失。上官婉兒知道，那是暗衛在巡查。
“大人既然知曉我的來處，也知曉我手中之物，那麼——”她抬起頭，“大人想要什麼？”
和珅的眼神陡然變得銳利，那股溫文爾雅的氣質瞬間褪去，露出商人和權臣的本質：“我要姑娘那個‘商業藍圖’裡寫的東西——蒸汽機、鐵路、銀行、報紙……所有能讓大清富強的法子。”
“這些東西，會動搖國本。”
“動搖國本？”和珅冷笑，“姑娘既然來自兩百年後，應當知道，不動搖國本，大清就能安穩嗎？”
這句話，讓上官婉兒徹底愣住了。
她忽然意識到，自己可能從未真正看懂過這個男人。歷史書上的和珅，是貪官、是弄臣、是乾隆的寵臣；但此刻站在她面前的和珅，卻像一個溺水者，試圖抓住任何一根可能救命的稻草——哪怕這根稻草來自兩百年後。
“大人可知道，這些東西交出去，會有什麼後果？”
“知道。”和珅的聲音平靜得不似作偽，“皇上會疑我、會忌我，甚至可能會殺我。但姑娘——”他忽然逼近一步，“你可知道，皇上今年六十有七，還能活幾年？太子永琰對我恨之入骨，他登基之日，便是我滿門抄斬之時。與其坐以待斃，不如賭一把。”
燭火猛地一跳，窗外驟然傳來喧譁聲。
“什麼人？”
“有刺客！”
和珅臉色一變，正要開口，書房門被猛然撞開。一個渾身浴血的暗衛撲倒在地：“大人……皇上……皇上來了……”
上官婉兒的血液瞬間凝固。
乾隆皇帝，此刻應該在圓明園，怎麼會突然出現在和府？
和珅的反應比她更快。他一把抓起錦盒塞進上官婉兒手中，將她推向屏風後的暗門：“快走！從暗道出去，直通後海！”
“可是——”
“沒有可是！”他的眼中閃過一絲複雜的神色，“姑娘記住，今夜你從未出現過。至於我們談的事……若我還有命在，改日再續。”
屏風剛剛合攏，院外已傳來太監尖細的唱報聲：“皇上駕到——”
上官婉兒在黑暗中狂奔。暗道逼仄曲折，不時有老鼠從腳邊竄過，她全然不顧，只死死攥著懷裡的錦盒。身後隱約傳來嘈雜的人聲、腳步聲，還有一聲短促的慘叫。
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