乾清宮西暖閣的燭火跳了三跳。
上官婉兒跪在冰冷的金磚上，膝間傳來刺骨的寒意。她已經數過，從進門到現在，乾隆皇帝批閱奏摺的硃筆停頓了四次——每次停頓，目光便如刀鋒般從她臉上刮過。
“抬起頭來。”
聲音不大，卻讓她的脊背生出一層薄汗。她緩緩仰起臉，正對上那雙閱盡千帆的眸子。六十歲的帝王端坐在燈影裡，面色平靜得看不出任何情緒，唯有擱在案上的左手無名指，有一下沒一下地叩擊著紫檀木桌面。
“和珅前日呈上的‘鏡中奇器’，”乾隆慢條斯理地開口，“說是你與他合制的？”
上官婉兒心中猛地一跳。第二件信物——那枚嵌有水晶透鏡的西洋窺月鏡——果然已經到了御前。她按捺住狂跳的心，儘量讓聲音平穩：“回萬歲，民女略知一二。”
“哦？”乾隆放下硃筆，忽然笑了，“朕聽說，你告訴和珅，此鏡可窺見月宮虛實，乃上古天外之物。和珅信了，朕卻不信。”
他站起身，踱步到她面前，金黃色的龍袍下襬在燭光中流動如火焰。
“你究竟是什麼人？”
這四個字砸下來，暖閣裡靜得能聽見燭芯爆裂的噼啪聲。上官婉兒腦海中飛速閃過無數個念頭——抵賴、編造、繼續用那些半真半假的“西洋學識”搪塞——可她看見乾隆的眼神，忽然明白了。
這雙眼睛，見過太多的謊言。
“民女若說真話，萬歲可信？”
乾隆微微挑眉：“說。”
上官婉兒深吸一口氣，做出了那個她猶豫了整整兩個月的決定。
“民女並非此世之人。”
她一字一句，將自己來自二百餘年後的世界，如何因一場意外來到乾隆四十八年，如何與陳明遠、張雨蓮、林翠翠相遇，如何得知五件信物與重返歸途的關聯——盡數道出。
乾隆始終背對著她，負手而立，看不見表情。
待她說完，暖閣裡沉默了很久很久。久到她以為皇帝已經睡著了，久到她膝蓋麻木得失去知覺，久到窗外傳來三更的梆子聲——
“你說，朕的大清，二百餘年後亡了？”
乾隆轉過身來，臉上沒有怒意，只有一種說不清道不明的疲憊。
“亡在誰手裡？”
上官婉兒不敢隱瞞：“洋人的堅船利炮。”
“又是洋人。”乾隆低低地笑了一聲，回到案前坐下，目光落在那枚窺月鏡上，“你說這鏡子能窺見月宮虛實，是假。但你說它能讓人看見原本看不見的東西，卻是真。”
他忽然抬起眼，目光如炬：“你讓朕看見了什麼？看見了朕死後大清的結局？看見了朕引以為傲的江山終成齏粉？”
“萬歲，”上官婉兒叩首，“民女所言句句屬實。若萬歲降罪，民女甘願領死。只是——”
“只是什麼？”
“只是民女斗膽，以為天命並非不可改。”
暖閣裡的燭火又跳了一跳。
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