和珅搖頭：“下官不是邀功，是想提醒先生一句——那罐子，如意館的匠人造不出來。到時候皇上問起，先生如何交代？”
陳明遠心中一凜。和珅這是在點他——罐子的事，瞞不過去。
“和大人有何高見？”
和珅笑了笑，笑容中帶著幾分意味深長：“下官哪有什麼高見，只是覺得，先生既有這般奇巧之物，想必身後有奇人。若能請得那位奇人出手，為皇上造幾件新鮮玩意兒，皇上高興了，誰還會追問罐子的來歷？”
這話說得滴水不漏，卻又暗藏機鋒——和珅分明是在試探，試探陳明遠身後是不是有什麼江湖勢力。
陳明遠拱手：“多謝和大人指點。只是那藥商雲遊四方，行蹤不定，一時半會兒恐難尋到。”
“不急。”和珅拍拍他的肩，“皇上正值盛年，等得及。倒是先生……”他頓了頓，壓低聲音，“今晚那刺客的事，怕沒那麼簡單。先生護好身邊的人，才是正經。”
說完，和珅轉身離去，袍角在月光下劃出一道弧線。
陳明遠站在原地，望著他的背影消失在夜色中，心中翻湧起驚濤駭浪。
回到氈帳，陳明遠剛掀開簾子，三道身影便圍了上來。
“你沒事吧？”張雨蓮第一個開口，眼中滿是擔憂。
“皇上沒為難你？”上官婉兒問。
“那個罐子呢？”林翠翠小聲問。
陳明遠擺擺手，示意她們噤聲，在帳中坐下，將大帳中的經過說了一遍。說到乾隆留下罐子時，張雨蓮臉色變了。
“那罐子……上面有字。”她低聲道，“我那天看見，罐底印著什麼‘生產日期’。”
陳明遠心中一沉。他竟忘了這個——噴霧罐底確實印著生產批號和日期，用的是阿拉伯數字和簡體漢字。
“什麼字？”上官婉兒問。
陳明遠蘸著茶水，在矮几上寫出那幾個數字和漢字。
三人看了，面面相覷。那些彎彎曲曲的符號，她們一個也不認識。
“這像是……洋文？”林翠翠遲疑道。
“不是洋文。”上官婉兒盯著那幾個字，“洋文我見過，不是這般模樣。”
陳明遠沉默片刻，低聲道：“這是我家鄉的一種文字。”
三人的目光齊刷刷落在他身上。
“陳先生家鄉在何處？”上官婉兒輕聲問，“能寫出這等文字的地方，想必不在大清境內。”
陳明遠看著她們，這三個聰慧絕倫的女子，眼中沒有懷疑，只有關切。她們不問罐子的秘密，不問那些奇怪的粉末從何而來，只是擔心他能否脫險。
這一刻，陳明遠忽然明白——她們不是不知道他有秘密，而是選擇了不問。
“我的家鄉……”他緩緩開口，“很遠。遠到窮盡一生，也回不去。”
帳中靜默下來。燭火搖曳，將四人的影子投在氈壁上，交疊在一起。
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