月光下，和珅的眼神像一潭深水，看不出深淺，但上官婉兒從中讀出了某種東西——
好奇，警惕，還有一絲極淡的、被掩飾得很好的忌憚。
“陳主事手中何物？”
和珅的聲音很溫和，甚至帶著笑意，像是在問一件無關緊要的小事。但上官婉兒注意到，他沒有稱“陳大人”，而是叫“陳主事”——六品銜，剛好是需要他來“過問”的級別。
陳明遠低頭看了一眼手中的防狼噴霧，又抬起頭，表情平靜得近乎木然。
“回和大人，此物名為‘驅狼煙’。”他說，語氣恭敬，但字句清晰，“乃臣昔年在江南偶得之物，據說是海外商船所攜，遇猛獸時噴之可退敵。”
“海外？”和珅走近幾步，目光始終沒有離開那個黑色圓柱體，“本官倒不知，海外竟有如此巧物。不知可否借本官一觀？”
陳明遠的手微微收緊，又緩緩鬆開。他上前一步，雙手奉上。
和珅接過，在手中掂了掂，翻來覆去地看。那金屬外殼在月光下泛著幽幽的光澤，紅色按鈕下方的符號清晰可見——“防狼噴霧”四個字，對於這個時代的人來說，是全然陌生的圖案。
和珅看了半晌，忽然抬頭，目光落在陳明遠臉上。
“這上面的符號，陳主事可識得？”
上官婉兒的心猛地一緊。
她看見陳明遠的喉結微微滾動了一下，然後聽見他說：“識得一些。據那商人說，這是西洋文字，意為‘防狼之物’。”
“西洋文字？”和珅笑了，笑容溫和無害，“本官也略知一些西洋文，怎麼從未見過這般寫法？”
空氣忽然凝固了。
上官婉兒感到手心沁出細密的汗珠。她快速掃視周圍——侍衛們已經散開，隱隱形成包圍之勢。那些被驚醒的官員們都在看著這邊，有的臉上帶著幸災樂禍的期待。
陳明遠沒有回答。
他沉默了一息，兩息，三息。
就在這沉默快要變成罪證的時候，一個聲音忽然響起——
“和大人。”
上官婉兒走上前來，步履從容，臉上的表情是標準的恭敬中帶著三分恰到好處的好奇。她走到和珅面前，福了一福，然後指著那黑色圓柱體上的符號，輕聲道：
“民女倒覺得，這字有些像前朝鄭和下西洋時帶回的某部典籍上的番文。大人若不嫌棄，民女願為大人查證一二。”
和珅目光在她臉上停了一瞬，笑容深了些。
“上官姑娘博聞強記，本官早有耳聞。”他說，“只是這查證之事，倒也不必急於一時。夜深露重，姑娘們先歇息吧。”
他轉身離去，走出幾步，忽然又停下，回頭看了陳明遠一眼。
“陳主事今日護駕有功，本官自會向皇上稟明。”他的聲音依舊溫和，“只是這‘驅狼煙’，畢竟是奇技淫巧之物，陳主事日後還是少用為妙。”
陳明遠躬身行禮：“多謝和大人指點。”
和珅點點頭，消失在夜色中。
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