晨霧未散，木蘭圍場的空氣中 already 瀰漫著硝煙與馬糞的混合氣味。
陳明遠是被一陣急促的馬蹄聲驚醒的。他掀開帳簾，只見一隊御前侍衛正疾馳而過，為首那人面色鐵青，手裡攥著一卷明黃色的奏報——那是直送御前的加急文書才會有的顏色。
“出事了。”他低聲說。
身後傳來窸窸窣窣的穿衣聲，上官婉兒披著外袍走到他身側，眼睛只掃了一眼那隊侍衛的背影，便道：“不是壞事。”
“你怎麼知道？”
“御前呈報分三種：加急軍情用紅繩捆紮，邊關急報用黑繩，這種明黃色……”她頓了頓，“是蒙古各旗的請安摺子。多半是喀爾喀或者科爾沁的王公們到了，派人提前知會。”
陳明遠轉頭看她，目光裡帶著幾分審視。這個平日裡只埋頭書案的女人，不知何時竟把宮闈規矩摸得如此透徹。
上官婉兒察覺到他目光中的異樣，淡淡道：“昨晚陪福康安的四妹妹喝茶，她說的。”
話音剛落，張雨蓮和林翠翠也從各自的帳篷裡出來了。張雨蓮手裡還攥著一本翻開的醫書，書頁間夾著兩三根草藥標本；林翠翠則揉著眼睛，髮絲間還沾著昨夜未及摘下的絹花。
四人相視一眼，都不約而同地望向遠處那座金頂大帳。
新的一天，就這樣在某種微妙的緊張感中開始了。
午時剛過，乾隆傳下旨意：明日正式開圍，所有隨駕王公大臣、蒙古王公、滿洲貴胄，皆需參與狩獵競技。
旨意本身並無異常，問題出在附帶的另一道口諭上：此次狩獵，不再按傳統以獵獲多寡論英雄，而是要採用一種全新的“積分制”。
訊息傳開，整個行營頓時炸了鍋。
陳明遠正在帳中擦拭那把隨身帶的瑞士軍刀，聽見外面沸反盈天的議論聲，手上一頓。他抬起頭，正對上撩簾進來的上官婉兒。
“你乾的？”他問。
上官婉兒沒有否認，只是走到案前，給自己倒了杯涼茶。
“昨晚福康安的妹妹告訴我，滿漢官員為了圍場席位已經吵了三天。蒙古王公們冷眼旁觀，和珅那幫人兩頭討好，福康安夾在中間裡外不是人。”她抿了口茶，“今天早上那道請安摺子，八成是喀爾喀親王到了，他們那邊也憋著勁兒想看滿清笑話呢。”
陳明遠聽懂了。
木蘭秋獮名義上是狩獵，實際上是政治。滿洲貴族要顯擺騎射本領，漢族官員要爭取話語權，蒙古王公要試探朝廷態度——所有人都在等一個機會，一個能把對方踩下去的機會。
傳統的狩獵規則是“多者為勝”，這對擅長騎射的滿洲貴族最有利。漢族官員們要麼僱人代獵，要麼乾脆稱病不出，久而久之，圍場就成了滿人炫技的獨角戲，漢人心裡的疙瘩卻越結越大。
“所以你搞了個KPI？”陳明遠笑了，“獵一頭鹿五分，一頭狼十分，活捉獵物加倍……這玩意兒確實比單純比數量公平。”
“不是我想出來的。”上官婉兒抬眼看他，“是你說的。那天路上你講現代管理學，什麼量化考核、權重分配，我記了個大概。”
陳明遠一愣。
他確實講過，但那不過是路上無聊隨口說的，沒想到這個女人不僅聽進去了，還活學活用到這種地方。
“皇上準了？”
“福康安先去探的口風，皇上聽完沉默了一刻鐘，然後說——‘此計甚妙，可試之’。”上官婉兒說到這，嘴角微微揚起，“你知道這意味著什麼嗎？”
陳明遠當然知道。
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