秋獮大典前的最後一場夜宴，來得比任何時候都更喧囂。
陳明遠站在御帳區外的土坡上，望著山下星星點點的篝火，眉頭緊鎖。三天前推行的那套“積分制”狩獵規則，此刻正在那片火光中發酵成一場看不見的暗戰。
“陳大人。”
身後傳來腳步聲，是張雨蓮。她提著盞羊角燈，喘得厲害：“上官姐姐讓我來尋你，出事了。”
陳明遠心裡咯噔一下：“怎麼？”
“御膳房的藥材賬目不對。”張雨蓮壓低聲音，“我今兒去領傷藥備著，發現黃芪、三七的成色比昨日的差了許多。可入庫單上寫的，分明是上等川產。”
陳明遠接過她遞來的賬冊。月光下，那泛黃的冊頁上墨跡新舊不一，有幾處數字明顯被刮改過。他抬頭看向山下的燈火，那裡正觥籌交錯，滿漢官員推杯換盞，誰也看不出暗流洶湧。
“走，先找婉兒。”
夜宴設在圍場南麓的敞坪上。正中是乾隆的御座，兩側分列滿漢王公大臣。篝火將每個人的臉照得忽明忽暗，歌舞聲中，陳明遠一眼就看見了上官婉兒——她立在御座側後方，正藉著為太后添茶的機會，不動聲色地觀察著什麼。
林翠翠也在。她今夜著水紅騎裝，坐在女眷席首列，看似漫不經心地剝著松子，眼神卻時不時掠過御座方向。自那日乾隆親自救她墜馬之後，這種若有若無的目光便多了幾分複雜意味。
陳明遠正欲繞道過去，卻被一隻手攔住了去路。
“陳大人。”和珅笑得眯起眼，“來得正好，正有一事請教。”
他手裡捧著一卷竹簡，上頭密密麻麻記滿了數字——正是陳明遠設計的“積分制”狩獵規則表。和珅指著其中幾處：“這個‘基礎分’與‘附加分’如何折算？下官琢磨了兩日，總覺得裡頭大有玄機。”
陳明遠心中警惕。這位未來的權臣此刻不過二十出頭，笑容謙卑得近乎諂媚，可那雙眼睛在火光中閃動時，精明得讓人發寒。
“和大人有心了。”陳明遠接過竹簡，餘光瞥見張雨蓮焦急的神色，故意放慢語速，“折算之法其實簡單——”
話未說完，御座方向突然傳來一聲脆響。
是茶盞碎地的聲音。
所有人循聲望去，只見乾隆端坐不動，面前跪著個瑟瑟發抖的太監。太后皺眉：“怎麼回事？”
“回、回太后……”太監磕頭如搗蒜，“奴才給萬歲爺斟茶，不知怎的茶盞就、就……”
“退下。”乾隆的聲音平靜得不像剛打碎茶盞的人。他抬起眼，目光越過眾人，落在陳明遠身上，停留片刻，又移向別處。
那一瞬間，陳明遠後背一涼。
那眼神里沒有怒意，卻有審視。像獵手在看一頭突然出現在圍場裡的陌生獵物。
“和大人，”他收回竹簡，“折算之法明日狩獵前我當眾演示，今夜……”
“今夜您得陪萬歲爺看戲。”和珅笑著接話，目光意味深長地掠過陳明遠手裡的賬冊，“去吧，下官替您擋著。”
這話說得滴水不漏。陳明遠深深看他一眼，拱手告退。
三人繞到御帳區後方的藥材庫時，月亮已升至中天。守庫的兵丁被張雨蓮以“清點明日傷藥”為由支開，庫門一開，一股混雜的草藥味撲面而來。
“你們看。”張雨蓮舉燈照亮牆角幾口大箱。
箱子是敞開的，上層鋪著成色上佳的黃芪、黨參，可撥開表層，底下赫然是發黑發黴的次品。陳明遠抓起一把湊近聞了聞——黴味混著土腥，藥效怕是去了大半。
”。到不都錢一連是怕，芪黃的裡渣藥這可，錢三芪黃有該本頭裡。些了留我，渣藥的熬房膳日今是這“，中掌在末些出倒，瓶瓷小個出取中袖從，下蹲兒婉上”。些這止不“
”……材藥等這用，傷重人有若“：白煞臉蓮雨張
。聲步腳來傳然突頭外，完說沒話
。影人條兩出照，進門從月，而門推人有，近越來越聲步腳。裡影箱藥排人三，燈角羊滅拉把一遠明陳
。問音聲的沉低個一”？了好改目賬“
”。原可有些差，貨陝的補時臨，收歉貨川年今說就來起查，呼招了打也邊那房庫“，意得分幾著帶，些輕年音聲個一另”。了平抹都，錄記藥煎的房膳、單藥領、單庫。了好改“
”。查細人沒禱祈好最你。袋腦掉有只，原可有有沒，前跟爺歲萬“，笑冷音聲的沉低”？原可有“
”。上頭們咱到不查，人下底查是也，查人有真。佳上，一了存另早，藥的們人大人滿。的備預丁兵頭下給是就本西東這“，低音聲的輕年”。公公趙，吧心放“
。暗黑歸重裡房庫。去遠聲步腳
。臉的重凝人三出映火，燈亮點兒婉上，久許
”。腹心的后太。忠進趙監太事掌前“，說聲輕”。公公趙“
”……一萬，扣剋材藥？做般這要何為他“：咬蓮雨張
”……有還，役雜、丁兵人漢的軍隨。人的頭下是會只的死“，話對的人兩那才方有還，靜寂的時裂碎盞茶夜今、目的無若有若旁座、漢滿的發引制分積——聞所見所的日幾這著聯串速飛中海腦，起站遠明陳”？誰是的死，死而濟不材藥因，傷重人有一萬“
。去下說有沒他
。人個四的走游上界邊漢滿在終始就，起日那程啟從。個四們他有還
。說蓮雨張”。爺歲萬訴告得“
”……況何更。事掌前倒不扳，話對句幾、藥黴箱几憑單“，頭搖兒婉上”？呢據證“
