“公子月前曾向‘杏林堂’御醫後人求教，得了一本《宮廷美顏秘錄》。”納喇·承恩從袖中取出一卷手抄本，在案上輕輕一放，“巧的是，這秘錄的原冊，正藏於和珅和大人家中書房。公子可知，私抄御醫秘方，是何罪名？”
殺招，在此刻亮出。
上官婉兒臉色一白。她確實牽線讓陳明遠見過御醫後人，但只是請教藥理，從未抄錄什麼秘本。這分明是構陷！
陳明遠卻笑了。
他走到案前，拿起那捲手抄本，翻開一頁，朗聲讀道：“‘三月初七，取桃花露二錢，珍珠粉一錢，以晨露調勻……’”讀至此，他抬頭，“納喇先生，請問今日是幾月幾日？”
“五月廿三。”
“那便奇了。”陳明遠將冊子轉向眾人，“這秘錄第一頁寫著‘光緒三年三月初七記’。請問諸位，如今是哪朝哪年？”
滿座譁然！
納喇·承恩臉色驟變，搶過冊子細看——那日期確確實實寫著“光緒三年”，一個此時絕不可能存在的年號！
“這、這……”陶文德冷汗涔涔。
“看來是有人偽造證物時，粗心抄錯了年號模板。”陳明遠聲音轉冷，“納喇先生，誣告反坐之律，您比我熟。今日諸位夫人皆在，可否請先生解釋，這本來自‘未來’的秘錄，是如何出現在您手中的？”
納喇·承恩面如死灰。
潘素心適時起身：“今日品鑑會到此為止。納喇先生，請吧。”
逐客令下，納喇·承恩狠狠瞪了陳明遠一眼，拂袖而去。軒內氣氛卻未輕鬆——所有人都明白，這只是第一回合。
深夜，陳明遠獨自在賬房核對品鑑會訂單。
八十七位客人，訂出“流雲”版面膜二百四十瓶，預訂金已收六百兩。更有三位內務府女官暗示，若效果確實，可薦為宮中貢品。
但他眉間未見喜色。
桌上攤著三份文書：一份是上官婉兒核算出的原料缺口——南海珊瑚露存量僅夠支撐三個月；一份是林翠翠打聽來的訊息，納喇·承恩傍晚進了粵海關監督衙門；最後一份，是張雨蓮寫的藥理筆記，其中一行小字被她圈出：“雪蛤油與珊瑚露相沖，久用恐生紅疹。”
配方，仍有隱患。
更深的憂慮埋在心底：納喇·承恩今日敗得太快，太輕易。以和珅一黨的作風，不該如此粗糙。除非……那本錯漏百出的“秘錄”，本就是故意露出破綻的誘餌。
他們在試探什麼？
窗外傳來打更聲。子時三刻，萬籟俱寂。
忽然，後門傳來極輕的叩擊聲——三長，兩短，再三長。
陳明遠握緊袖中匕首，悄然走近。門縫下塞進一封沒有署名的信，字跡潦草如飛：
“配方已洩，三日內必有人仿製劣品致毀容，栽贓於你。小心裕豐行新聘的南洋技師。另：和珅得乾隆密旨，查‘異術奇貨’，君之玻璃鏡、懷錶、面膜，皆在名錄。珍重。”
信末，畫著一枚極小的銅錢圖案，錢孔中有一點硃砂。
陳明遠瞳孔微縮。
這是廣州丐幫的暗記。而能動用丐幫眼線、又知曉乾隆密旨的人……
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