青衣人點頭：“李三爺讓我帶句話：若陳公子願將面膜配方與五成利拱手相讓，此事可化為烏有。”
陳明遠忽然笑了：“閣下既然暗中報信，又何必替他們傳話？”
沉默片刻，青衣人摘下斗笠——竟是個三十餘歲的清瘦男子，左頰有道淺疤。“我叫趙青，原在十三行做通譯。三年前，家妹因用了寶昌行摻假的胭脂，面容盡毀投井自盡。”他眼中閃過痛色，“胡掌櫃用五十兩銀子打發了事。我苦等三年，終於等到有人能讓他栽跟頭。”
他取出一個冊子：“這是寶昌行三年來走私、以次充好的全部賬目副本。還有李三爺與胡掌櫃往來的書信，我暗中抄錄了幾封。”
陳明遠接過冊子，忽然問：“你想要什麼？”
“我要胡掌櫃傾家蕩產，要寶昌行招牌倒地。”趙青一字一句道，“至於陳公子——你需答應我一事：面膜之利，永不許與和珅一黨分成。”
三日後的清晨，珠江碼頭人聲鼎沸。
“海鷹號”緩緩靠岸。關口的稅吏帶著兵丁上船查驗，胡掌櫃混在人群中，嘴角噙著冷笑。
“這二十箱是何物？”稅吏指著印有法蘭西文的木箱。
船主忙道：“是寶昌行訂購的玫瑰精油——”
“胡說！”胡掌櫃突然高聲道，“這分明是陳記商行陳明遠訂的貨！單據在此！”他舉起一張偽造的訂貨單，聲音大到半個碼頭都能聽見，“陳明遠用這等廉價西洋油冒充鮮花精油，實乃奸商所為！”
人群騷動。幾個事先安排好的“苦主”開始哭喊，說自己用了陳記面膜爛臉。
此時，陳明遠的聲音從人群后響起：“胡東家，您手中的單據，可否借在下一觀？”
他今日穿著一身月白長衫，身後跟著三位姑娘——上官婉兒捧著賬冊，林翠翠端著個木盒，張雨蓮則提著藥箱。
胡掌櫃心頭莫名一慌，仍強作鎮定遞過單據。
陳明遠只看了一眼，便笑道：“這單據上寫的是‘法蘭西玫瑰精油’，可這二十箱貨物——”他示意兵丁開箱，取出一個琉璃瓶，“請諸位看瓶身標籤：這寫的不是法蘭西文，是荷蘭文。寫的是‘礦物潤滑油’，乃機器所用。”
張雨蓮適時開口：“此油腥臭刺鼻，若塗於面部，半日便會潰爛。真正的玫瑰精油清甜芬芳，二者天差地別。”
胡掌櫃冷汗涔涔：“你、你調換了貨物！”
“調換？”上官婉兒展開賬冊，“過去十日，寶昌行倉庫共出入貨物三十七批，其中夜間秘密運入的貨物有八批——這些皆已記錄在冊，隨時可對質。”她看向稅吏，“大人，我等已查明，寶昌行近年來走私鴉片、以次充好，這是賬目副本。”
趙青從人群中走出，跪呈上厚厚一疊證據。
局面徹底反轉。
當夜，陳記商行後院內燈火通明。
三位姑娘圍坐在石桌旁，桌上擺著慶功的酒菜，卻無人動筷。
林翠翠託著腮，眼睛亮晶晶的：“明遠哥，你今天讓胡掌櫃跪地求饒的樣子，比戲文裡的包青天還威風！”
上官婉兒卻蹙著眉：“此事太過順利。和珅門人竟毫無後手，不合常理。”
張雨蓮輕聲道：“我在查驗那些礦物油時，發現箱底有個夾層……”她取出一個小布包，開啟竟是幾封火漆密封的信，“我不敢拆，但落款是京城的印記。”
陳明遠接過信，就著燈光細看火漆紋樣——赫然是條五爪蟠龍。
四人同時靜默。民間敢用此紋者，唯有一人。
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