月過中天，行宮別院的書房裡仍亮著燈。
上官婉兒在星圖上落下最後一筆硃砂標記，揉了揉酸脹的眉心。桌案上攤開的十二個月相記錄與穿越日期的對照表已初現規律——三個紅圈赫然標註著三個滿月之夜，分別對應他們來到此世的日期、陳明遠重傷那日，以及七日後的中秋。
“每月十五……”她喃喃自語，指尖劃過那些墨跡未乾的算式。
門外忽然響起極輕的叩門聲，三短一長，是張雨蓮與林翠翠約定的暗號。
開門後，林翠翠閃身而入，鬢髮間還沾著夜露。她解下墨綠色斗篷，從袖中取出一卷裹著錦帛的物事：“婉兒姐，今日伴駕時，我在養心殿西暖閣的多寶格暗格裡發現的。”
錦帛展開，是一本線裝冊子，封皮無字。
上官婉兒接過，就著燭火翻閱。前幾頁是尋常的宮廷器物名錄，翻到中間時，她的手指頓住了。
“這是……”
頁面上繪著一件青銅儀器的草圖，形制似渾天儀又似羅盤，旁註小楷：“乾隆八年，西域進貢‘天機儀’，可窺天象之變，藏觀星臺密閣。聖諭：此物異，勿示人。”
林翠翠壓低聲音：“我趁皇上批摺子時快速描摹的。那多寶格需要兩把鑰匙才能開啟，一把在掌事太監那兒，一把……”她頓了頓，“和珅昨日入宮時，我看見他腰間掛著相似的黃銅鑰匙。”
話音未落，窗外傳來一陣不尋常的腳步聲。不是巡夜侍衛整齊的步履，而是單獨一人，從容不迫，正朝這小院而來。
兩人同時屏息。上官婉兒迅速收起星圖與冊子，林翠翠將斗篷藏入屏風後。敲門聲已在此時響起——不是暗號，是清晰而剋制的三聲。
“上官姑娘安歇了麼？”門外是和珅溫潤如玉的聲音，“月色正好，不知可有雅興共賞？”
觀月亭臨水而建，夜風拂過荷塘，帶著初秋的涼意。
石桌上已擺好棋盤，黑白雙子靜候開局。和珅一襲月白常服，未戴官帽，如尋常文人般執扇而坐。若不是那雙眼睛在月色下仍透著精光，幾乎要讓人忘記他是權傾朝野的中堂大人。
“聽聞上官姑娘棋藝精湛，今日冒昧相邀，還望賜教。”他執黑先行，落子天元。
上官婉兒心念旋轉。深夜邀棋絕非雅興，但這也是探聽“天機儀”的契機。她執白應手，淡淡道：“和大人謬讚。只是不知，大人為何獨尋婉兒對弈？”
“因為滿朝文武，唯有姑娘讓本官看不透。”和珅又落一子，封住白棋出路，“姑娘通曉天文曆法，熟知西洋奇術，言談間偶有驚人之語，卻甘居陳大人幕僚之職。這不合常理。”
“女子本就不宜拋頭露面，輔佐明主便是本分。”
“明主？”和珅輕笑，“陳大人重傷月餘未醒，姑娘卻仍在觀測星象、查閱古籍，這輔佐之道，倒似在謀劃別的什麼。”
棋盤上殺機隱現。上官婉兒穩住心神，白子跳出包圍：“大人多慮了。陳大人之傷乃婉兒心病，遍尋古籍不過是想尋醫治之法。”
“哦？那為何專查月相與星移記錄？”和珅忽然落子如飛，黑棋成圍剿之勢，“又為何三日前，張雨蓮姑娘從翰林院借走的，是前朝司天監的秘錄？”
亭中空氣驟然凝滯。
上官婉兒指尖的白子懸在棋盤上方。他知道了——至少知道他們在查什麼。這不是試探，是攤牌的前奏。
她緩緩落下白子，在絕境中另闢一隅：“和大人既已察覺，婉兒便直言了。我們在尋一種與月相相關的古法，或許能救陳大人。此法需三件古物為引，不知大人可否指點？”
“三件古物？”和珅執棋的手微微一頓。
“天、地、人三才相應之物。”上官婉兒直視他的眼睛，“大人掌管內務府，天下奇珍過目無數，或許見過？”
這是冒險的一步。但既然已被懷疑，不如以半真半假的“醫術”為由，反向套取資訊。
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