那是一尊直徑約兩尺的青銅儀器，三層環圈相套，刻滿密密麻麻的星宿與異域文字。最奇的是中心那面銅鏡——非平面而微凹，即便在昏暗中也泛著幽光。
“就是它。”陳明遠輕聲說，手指撫過冰冷的青銅。在觸及鏡面的剎那，他忽然感到一陣微弱的暈眩，彷彿有某種頻率與他的心跳產生了共振。
張雨蓮快速展開油布包裹儀器。就在此時，樓下傳來腳步聲。
不是巡邏侍衛——腳步很輕，且停在了密閣門外。
鑰匙插入鎖孔的聲音清晰傳來。
陳明遠一把拉過張雨蓮，躲進角落的巨大日晷陰影后。閣門“吱呀”開啟，燈籠的光照亮了來人。
不是和珅。
是乾隆身邊的大太監李玉。他獨自一人，提著燈籠在閣中掃視一圈，目光在那空了的紫檀木架上停留片刻，竟無驚異之色，反而露出一絲難以捉摸的笑。
“果然來了。”李玉低聲自語，從袖中取出一物放在木架上，轉身離去。
閣門重新鎖閉。
陳明遠與張雨蓮從陰影中走出，看向木架上的東西——那是一封未封口的信箋。
張雨蓮展開，就著氣窗月光辨認字跡。只有一行小楷：
“中秋月滿時，觀星臺頂，可見汝等欲見之景。”
落款處，蓋著乾隆的私人小璽。
上官婉兒回到別院時，已是子時三刻。
棋盤上的對弈以和珅半目險勝告終，但真正的交鋒在棋局之外。她帶回的除了三件信物的線索，還有和珅最後那句意味深長的話：
“皇上近日，也對星象異動頗感興趣呢。”
推開書房門，陳明遠和張雨蓮已在等候。天機儀靜靜躺在桌案上，旁邊是那封蓋著皇帝私印的信箋。
“乾隆知道了。”陳明遠臉色蒼白，不知是傷口疼痛還是心緒震動，“他不僅知道我們在找什麼，還知道我們今晚會來。”
上官婉兒凝視那行字跡：“中秋月滿時……正是我們推算出的下一個時空節點。”
“這是陷阱。”張雨蓮聲音發緊，“請君入甕。”
“也可能是交易。”上官婉兒在房中踱步，“乾隆若想抓我們，今夜便可動手。他留信相約，說明有所圖謀——或許他想借我們之力，達成什麼目的。”
陳明遠忽然咳了起來，血腥味湧上喉頭。張雨蓮連忙扶他坐下，卻見他的目光死死盯住天機儀的中心銅鏡。
“這鏡子……”他強忍疼痛，“剛才我碰觸時，有種奇怪的感應。現在那種感覺又來了，更強烈。”
三人同時看向銅鏡。
鏡面在燭光下開始發生變化——不是映照出房間景象，而是浮現出模糊的畫面。似山水又似星圖，光影流轉間，隱約可見三個光點呈三角排列，其中一個正是天機儀的輪廓。
“這是信物的位置圖？”張雨蓮驚呼。
畫面持續數息後漸漸淡去，鏡面恢復如常。但最後一瞬，所有人都看清了鏡緣閃過的一行小字，那是與現代簡體字極其相似的字元：
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