子時三刻，陳明遠在行宮別院的西廂房裡聽見了第一聲貓頭鷹叫。
他瞬間睜開眼——這不是約定的訊號。
燭火早在兩個時辰前便熄了，黑暗中，他按住肋下尚未完全癒合的傷口，緩慢坐起。窗欞外月光慘白，正是每月十五，時空波動最微弱的夜晚，也是他們選定行動的時刻。但原計劃中，林翠翠扮作宮女混入和珅私邸探查虛實，張雨蓮在藏書閣偽造古籍借閱記錄製造不在場證明，而他則等待二更梆響後潛入——貓頭鷹叫該出現在三更，且應是連續三聲。
此刻卻只有一聲，戛然而止。
陳明遠赤腳踩上冰涼的地磚，從枕下抽出那柄打磨了半個月的薄鐵片。這時代沒有不鏽鋼，他只能用最原始的方法反覆淬火打磨，做出這柄勉強能藏在靴筒裡的簡易匕首。現代人的常識在十八世紀成了保命的奢侈：他知道破傷風的危險，知道傷口感染的致命性，也知道今夜若失手，他們四人將再無機會。
第二聲貓頭鷹叫來了，短促而淒厲。
他推開後窗，院牆外隱約有火光流動。
和珅私邸的後花園比陳明遠預想的更森嚴。
他伏在鄰宅的屋脊上，藉著月光觀察地形。張雨蓮從故紙堆裡翻出的那捲《乾隆三十九年京城宅邸圖注》此刻正以數字影像的形式在他腦中展開——得益於穿越後異常清晰的記憶，每個細節都栩栩如生。圖上標註這裡是“疊石為山，引水為澗”的雅趣之所，實際卻見五步一崗，侍衛佩刀而立，遊廊下還有暗哨。
“圖是三十九年的，”三天前，上官婉兒在被囚前傳遞出的最後一張字條上這樣寫，“和珅四十一年擴建西院，地下有秘道。勿信圖。”
但她沒來得及說秘道入口在哪兒。
陳明遠從懷中掏出一個小瓷瓶，倒出些許粉末在手心——這是張雨蓮按他口述，用硝石、硫磺和少量從御藥房“借”來的藥材研磨而成的簡易閃光粉。效果遠不如現代震爆彈，但在沒有電燈的夜晚，足夠製造三秒混亂。
他需要這三秒翻過西牆，落地處該是一片竹林。
貓頭鷹叫又響了，這次是三聲連續。
陳明遠心臟一緊——這是“撤退”訊號。林翠翠出事了？還是張雨蓮那邊暴露了？他咬咬牙，將粉末重新裝回。不能退，婉兒已經被囚十七天。和珅不是善類，若非婉兒身上還有他想套出的“西洋奇術”秘密，怕是早已用刑。
月色忽然暗了一瞬。
陳明遠抬頭，一片薄雲正滑過月輪。他猛然想起婉兒提出的“週期性時空節點”理論：每月十五子時至丑時，時空波動會出現三次峰值，每次約莫半盞茶時間，期間“規則可能鬆動”。婉兒沒說具體表現，只說“古籍記載，此時異象頻生”。
雲過月明的一剎那，他看見西院角樓上有個人影。
纖細，著月白衫子，長髮未綰——是婉兒。她站在窗前，手指在窗欞上輕輕敲擊。一下，停頓，三下，停頓，五下……
摩斯密碼。陳明遠眼眶一熱。這是他們穿越初期，在無數個提防隔牆有耳的深夜裡，用手指在彼此掌心練習的溝通方式。婉兒在說：“地—下—書—房—東—壁—第—三—畫—後。”
潛入比預想順利，順利得令人不安。
陳明遠按照婉兒指示，從竹林假山後的枯井下去，果真找到一條僅容一人透過的秘道。石壁上滲著水珠，空氣裡有黴味和一絲奇異的香氣——像是檀香，又混著某種化學制劑的味道。他忽然想起穿越前讀過的史料：和珅酷愛收集西洋奇巧，家中不僅有自鳴鐘、玻璃鏡，還有傳聞說私藏了葡萄牙傳教士留下的鍊金術器具。
秘道盡頭是一扇木門。
推開後，他愣住了。
這不是牢房，甚至不是尋常書房。這是一間完全不符合十八世紀審美的房間：四壁懸掛的不是山水字畫，而是數十面大小不一的銅鏡，角度刁鑽地互相反射；中央一張紅木大桌上，攤開著手繪的星圖、數學公式、以及——陳明遠呼吸一滯——一張用鋼筆繪製的簡易電路圖。
“陳先生果然來了。”
聲音從鏡陣深處傳來。和珅從一面落地銅鏡後轉出，身著常服，手裡把玩著一塊懷錶。不是清宮造辦處的琺琅懷錶，而是黃銅外殼、玻璃表蒙，錶盤上有羅馬數字的西洋貨。
“大人早知道我會來。”陳明遠握緊袖中鐵片。
”。寶珍世絕非卻，妙之象星測觀有雖，代漢是過不那？用何’鏡機天‘要們你，是的奇好本但“，坐也遠明陳意示，下坐旁桌在珅和”。救來必你，手助力得的你是娘姑上“
。答不遠明陳
