書房門被猛地撞開。
六名帶刀護衛衝入，卻在門檻處僵住——他們看見，和珅大人舉起了手，示意他們退下。
“都出去。”和珅的聲音異常平靜，“閉緊嘴。”
護衛面面相覷，終究躬身退出，重新合上門。
窗外，陳明遠的手從腰間煙霧包上鬆開，掌心全是冷汗。
“嘉慶四年……”和珅重複著這個詞，像是要嚼碎每一個音節，“你知道多少？”
“知道結局，知道過程，也知道某些人的命運。”婉兒重新坐下，“但歷史並非不可更改——就像今夜，若大人願意，有些人的死期可以延後，有些人的榮寵可以提前。”
她在賭博。用現代人對歷史的粗淺認知，賭這個權傾朝野的男人內心深處對未知的恐懼。
和珅沉默良久，忽然問：“你們來自何處？”
這個問題太過直接，婉兒怔住了。
“不必編造西洋、隱士之類的說辭。”和珅走到窗邊，推開一條縫隙，夜風湧入，吹得燭火搖曳，“你們四人，說話時偶爾會冒出完全不合語法的話，用詞簡潔得詭異，像是……習慣了某種更高效的表達方式。張雨蓮查閱古籍時，會無意識地將書頁邊緣折角做記號，那種折法，我在廣州十三行見過的西洋商人常用。而你們對皇權，有種骨子裡的疏離——不是敬畏，是疏離。”
他轉身，燭光在臉上投下深深的陰影：“你們不屬於這個時代，對嗎？”
書房死寂。
後窗外，陳明遠屏住了呼吸。
婉兒終於開口，聲音乾澀：“若我說是，大人信嗎？”
“我信。”和珅的回答出乎意料地快，“因為只有這樣才能解釋一切。你們在找回去的路，而那些古物，是鑰匙。”
他走回案几，拿起那片黑色碎片：“‘天機鏡’碎片共有三片，一片在此，一片在皇上手中，最後一片……在圓明園西洋樓地下，被當年埋設水力機械的傳教士封在了地基裡。至於‘地脈璽’，去年黃河清淤時出土，現藏於養心殿密庫。‘人心燈’我尚未查實，但應與西藏進貢的某件法器有關。”
婉兒心跳如擂鼓：“大人為何調查這些？”
“起初是好奇。”和珅摩挲著碎片，“後來是警惕。再後來……”他抬眼，目光復雜，“我想知道，在你們所知的‘未來’裡，我和珅究竟是個怎樣的人？是忠是奸？是善是惡？史書會怎麼寫我？”
這個問題太重，重得婉兒一時無法作答。
就在這時，遠處傳來喧譁聲。
火光躍動，人聲嘈雜，方向竟是——行宮別院！
“糟了。”婉兒霍然起身，“翠翠她……”
和珅側耳傾聽，臉色驟變：“不是你們的人。這是御前侍衛的排程口令！皇上夜巡行宮！”
兩人對視，同時意識到：乾隆的疑心，比他們預計的更深、更急。
書房後窗傳來三聲輕叩，一長兩短。
陳明遠的訊號。
“走。”和珅忽然拉開多寶閣後的暗門，露出一條狹窄通道，“直通府外榆樹林。半刻鐘後，我會讓前院失火吸引注意。”
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