晨光初透窗欞時，上官婉兒已經第三次檢查今夜要穿的衣裳。
那是一件藕荷色素面緞袍，鑲著月牙白的滾邊，看似樸素，卻在袖口內襯繡了極細的雲紋——那是她根據現代服裝設計修改的，左側袖內藏著三枚薄如蟬翼的刀片，右側則縫有一個夾層，可存放細小物件。頭髮將梳成最簡單的單髻，只插一根銀簪，簪頭卻特意磨得鋒利。
“還是太顯眼了。”張雨蓮推門進來，手裡託著一盤早膳，“和珅那種人，你穿得越簡單，他越會覺得你刻意。”
上官婉兒沒有回頭，銅鏡裡映出她沉靜的臉：“我知道。所以我在等。”
“等什麼？”
“等林翠翠那邊。”話音剛落，門外便傳來細碎的腳步聲。林翠翠抱著一件孔雀藍的織錦外裳進來，領口和袖口鑲著雪白的風毛，在晨光下泛著柔和的光澤。
“婉兒姐，按你說的，我去‘雲裳閣’重新改過了。”林翠翠將外裳展開，“掌櫃說這是江南最新的樣式，京城裡還沒幾位夫人穿過。你看，我把腰身這裡收了兩分，行動更方便，而且——”她翻出內裡，“夾層全部重縫了，針腳藏在繡花下面，絕對看不出來。”
上官婉兒接過外裳，手指撫過那些隱蔽的改動，終於露出一絲笑意：“很好。奢華中藏實用，張揚裡含謹慎——這樣才符合一個想要討好和珅、又心存戒備的商人形象。”
張雨蓮放下粥碗，神情卻未放鬆：“衣服只是皮相。今夜真正的戰場在這裡。”她點了點自己的太陽穴，“和珅設宴，賓客不會少於三十人。他的門客中有前任翰林院編修趙明德，據說精通算術；還有一位叫周鴻漸的，年輕時遊歷過澳門，對西洋器物頗有研究。這兩個人，一定會被和珅用來試探歷。”
“我知道。”上官婉兒坐到桌前，端起那碗還溫熱的粥，“趙明德三年前曾發表《算經補遺》，其中對勾股定理的證明仍沿用古法，繁瑣且侷限。周鴻漸雖接觸過西洋儀器，但他的文章裡對望遠鏡原理的描述有明顯錯誤。”
林翠翠睜大眼睛：“婉兒姐，你什麼時候查的這些？”
“過去半個月，每天夜裡。”張雨蓮代答，語氣裡帶著複雜的欽佩與擔憂，“她把和珅府上可能出現的對手都摸了一遍。問題是——”她轉向上官婉兒，“你知道的越多，暴露的風險就越大。一個商人之女，怎會如此瞭解這些？”
上官婉兒慢慢喝盡最後一口粥，瓷碗落在桌上，發出一聲輕響。
“所以今夜，我要演一場戲。”她抬起眼，晨光在她瞳孔中映出琥珀色的光，“一個偶然得到奇書、自學成才的‘天才’，一個對西洋事物充滿好奇卻一知半解的‘愛好者’。我的知識要有閃光點，也要有破綻——足以讓和珅覺得可以掌控的破綻。”
窗外傳來陳明遠練習弓弦的聲音。這個曾經的程式設計師，如今已能十箭中七。上官婉兒聽著那規律的振動聲，忽然想起穿越前最後一個夜晚，她在實驗室除錯天文望遠鏡時，窗外也是這樣規律的、城市地鐵經過的轟鳴。
不過兩年多，卻恍如隔世。
酉時三刻，和府門前車馬如龍。
上官婉兒的轎子停在側門——這是商賈的待遇。她掀簾下轎時，正看見幾頂八抬大轎從前門進入，護衛森嚴，看不清裡面的人，但轎頂的裝飾已昭示身份不凡。
“上官姑娘，這邊請。”一個管事模樣的人迎上來，笑容標準得像用尺子量過，“我家老爺特意囑咐，姑娘是貴客，請隨我來暖閣稍坐，宴席稍後開始。”
暖閣裡已有五六人，看衣著都是京城富商。見上官婉兒進來，幾人交換了眼神，一個胖碩的中年男子率先起身：“這位可是‘雲墨齋’的上官掌櫃？久仰久仰！聽說掌櫃的店裡有不少西洋新奇玩意兒？”
試探這就開始了。
上官婉兒斂衽施禮，笑容恰到好處地帶著商人的圓融與謹慎：“不過是些小玩意兒，難入各位大家的眼。倒是聽說劉掌櫃的綢緞莊最近進了批蘇繡，連宮裡都派人去採買呢。”
話題被輕巧地撥開。又寒暄幾句，外間傳來鐘鳴——宴席將開。
穿過三道垂花門，宴會正廳終於出現在眼前。饒是上官婉兒早有心理準備，仍被眼前的奢華震了一瞬。
大廳闊九間，深五間，四十八根金絲楠木柱撐起繪滿彩繪的藻井。地面鋪著來自波斯的地毯，圖案繁複得令人目眩。東西兩壁各懸十二扇紫檀木嵌螺鈿屏風，繪著四季山水。最令人咋舌的是照明——不是常見的宮燈，而是數十盞水晶玻璃吊燈，每盞都點著十二支牛油大蜡，照得廳內亮如白晝。
“那是粵海關今年才進貢的新樣式，皇上賞了和中堂兩盞。”一個聲音在身側響起，“沒想到中堂府上竟有這麼多。”
上官婉兒轉頭，看見一個三十歲上下的文士，穿著半舊不新的藍緞袍，氣質與這滿堂華貴格格不入。她心中警鈴微響——這人她沒見過，不在她收集的名單上。
“先生見識廣博。”她謹慎回應。
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