“這位女士，”他用生硬的漢語說，“您所用的連分數演算法，是去年剛在巴黎科學院發表的新成果。而齒輪設計——”他頓了頓，每個字都像從齒縫間碾出，“與格拉斯哥大學密藏的一份手稿幾乎一致。”
宴廳徹底安靜了。連庭院中的舞樂都適時停歇，彷彿整個世界都在等待一個答案。
婉兒握著筆的指節泛白。她忽然想起穿越前那個暴雨夜，圖書館古籍部那本自動翻頁的《紅樓夢》；想起陳明遠猜測的“信物共鳴”；想起璇璣樓裡那臺對著月亮的西洋鏡。所有碎片在這一刻串聯成可怕的圖案——
他們不是唯一在尋找信物的人。
甚至可能不是唯一穿越時空的人。
“約翰神父過譽了。”和珅忽然笑著打圓場，“天下學問本同源，中西解法偶合，亦是美談。”他抬手示意歌舞繼續，彷彿剛才的劍拔弩張只是席間助興的小戲。
但婉兒看見了更多：和珅與那傳教士交換了一個極快的眼神；乾隆派來監宴的太監在屏風後做了個手勢；張雨蓮袖中滑出一枚銅錢——那是警告，代表“已暴露三成”。
她強迫自己重新坐下，端茶的手穩如磐石。茶湯映出穹頂彩繪的蟠螭紋，那些古代祥獸在波光裡扭曲變形，像要掙脫藻井撲下來。
“姑娘才學，實乃罕見。”和珅親自為她斟了杯酒，琥珀色的液體在夜光杯中盪漾，“老夫近日得了一套《古今圖書整合》，其中天文曆法卷多有不明處。若姑娘得閒，可願來府中共同參詳？”
這是明謀。邀請她進入璇璣樓，踏入準備好的囚籠。
婉兒舉杯，杯沿在唇邊停住：“妾身所學粗淺，恐負大人厚望。倒是聽聞大人收藏了一架英吉利‘窺月鏡’，不知可否一觀？”
直接索要信物。既然偽裝已現裂痕，不如以攻代守。
和珅眼底終於掠過真實的驚訝。他沉吟片刻，鎏金護甲輕輕摩挲杯壁：“那鏡子麼……需待月圓之夜，方見妙處。”
“三日後便是十五。”婉兒微笑，“恰逢木蘭秋獮前夕，大人若允，妾身願攜自制的‘月相推演盤’前來，與窺月鏡兩相印證。”
她在賭。賭和珅對未知知識的貪婪，賭他想要完整破解信物秘密的慾望，賭那個“天體諧律儀”需要更多現代知識才能啟動。
歌舞昇平中，一場交易悄然落定。
宴至亥時，婉兒告退離席。穿過曲折迴廊時，她聽見身後傳來極輕的腳步聲——不是侍從，是練家子。她在月亮門洞前駐足，假裝整理披風，餘光瞥見廊柱後一閃而逝的深藍衣角。
是那個傳教士。
更遠處，璇璣樓的飛簷在夜色中剪出猙獰輪廓，頂層窗縫裡透出一點詭異的幽藍光暈，像一隻等待獵物上門的眼睛。
她快步走向等候的馬車，指尖掐進掌心。懷中的自制懷錶正指向西曆1793年9月14日晚10時27分——按照正史，馬戛爾尼使團將於三週後抵達熱河。
但今夜那道星圖題裡，已經出現了使團要進獻的儀器圖紙。
時間線正在扭曲。
而上官婉兒不知道的是，在她馬車駛離的同時，璇璣樓頂層的窺月鏡前，和珅正撫摸著鏡筒上那句鐫刻的拉丁文。月光透過特殊的水晶透鏡，在牆壁投出一幅倒懸的星圖——其中北斗第七星“搖光”的位置，赫然標記著一個不屬於這個時代的符號：
∞
無窮盡。亦是迴圈。
樓外傳來更鼓聲。三更天了。
和珅對著星圖低聲自語，話語散進穿堂風裡：“……你們要找的，或許不只是回家的路吧？”
馬車中的婉兒忽然心悸回頭。和府朱門已在夜色中縮成一點猩紅，像歷史傷口正在結出的血痂。
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