警報聲在寂靜的璇璣樓中炸響時，上官婉兒的心跳停了一瞬。
那不是清代的任何一種警械——銅鐘、鑼鼓、人喊馬嘶——而是一種極其古怪的聲音，尖銳，綿長，帶著金屬質地的顫音，彷彿來自另一個時空的幽靈在樓閣深處尖嘯。
“是西洋機關。”張雨蓮的聲音壓得極低，但上官婉兒聽出了其中的顫抖，“林姑娘碰了不該碰的東西。”
她們此刻正站在璇璣樓三層的藏書閣中，手中握著那枚“西洋窺月鏡”——水晶透鏡在黑暗中泛著幽藍的冷光，鏡身上的西洋文字在指尖下微微發燙。上官婉兒來不及細看，將那鏡子貼身藏好，轉身望向聲音的來源。
二層傳來雜亂的腳步聲，還有守衛的呼喝：“什麼人？！”
“走。”陳明遠從陰影中閃出，臉上還帶著方才表演“西洋奇術”時沾染的炭黑，眼神卻冷靜得可怕，“按第三套方案，從西側窗下，用煙花繩梯。”
上官婉兒點頭，卻在抬腳的瞬間頓住——林翠翠還在下面。
“我去。”張雨蓮按住她的手臂，聲音很輕，卻不容置疑，“你帶著東西先走。我和陳先生下去接應。”
“可是——”
“沒有可是。”張雨蓮的目光在黑暗中亮得驚人，“上官，你記著，咱們四個能活一個，東西就得送出去一個。這是咱們來之前就說好的。”
她說這話時語氣平淡，彷彿只是在說今晚的月色很好。然後她鬆開手，轉身消失在樓梯口的陰影裡。
上官婉兒咬緊牙關，轉身奔向陳明遠所說的西窗。
風從窗縫裡灌進來，帶著庭院中煙火燃盡後的硝煙味。她推開雕花木窗，探頭向下望去——璇璣樓的西側是片假山池沼，此刻月光黯淡，只有水面上倒映著零星燈火。一條用煙花紙筒和麻繩匆忙結成的軟梯垂在窗外，隨著夜風輕輕搖晃。
二十米高。
上官婉兒深吸一口氣，攥緊軟梯，翻出窗外。
手心沁出的汗讓麻繩變得滑膩，紙筒在腳下吱呀作響，隨時可能斷裂。她不敢向下看，只能盯著前方牆壁上的磚縫，一寸一寸往下挪。耳畔是風聲，是自己的喘息聲，還有——
樓內傳來的刀劍交擊聲。
她猛地抬頭。三層那扇窗內，有火光閃過，隨即是一聲短促的驚呼。是林翠翠的聲音。
上官婉兒的手指幾乎鬆開軟梯。
不能回頭。東西送出去。她想起張雨蓮的話，眼眶發燙，卻只能咬著牙繼續向下。麻繩在她掌心摩擦出灼熱的疼痛，她渾然不覺。
腳終於觸到實地。她踉蹌兩步，扶著假山石站穩，抬頭望向璇璣樓。三層西窗內，人影閃動，喊殺聲隱約可聞。而遠處，庭院中的賓客們似乎尚未察覺異樣，仍在議論著方才那場絢爛的煙花。
“上官姑娘。”
一隻手從假山後伸出，扣住她的手腕。上官婉兒險些驚叫出聲，卻被那隻手捂住嘴。
“是我。”
陳明遠的臉從陰影中探出，神情疲憊，左臂衣袖被割開一道口子，滲出暗紅的血跡。他身後，張雨蓮架著林翠翠，踉蹌著從另一側繞過來。
林翠翠的臉色蒼白如紙，額頭沁出冷汗，右手緊緊捂著左肩——那裡的衣料被利器劃破，鮮血從指縫間滲出。她看見上官婉兒，眼眶頓時紅了，嘴唇顫抖著想說什麼，卻被張雨蓮一個眼神止住。
“走。”陳明遠簡短地說。
四人藉著假山與樹影的遮蔽，向和府東側角門摸去。那是他們提前探查好的退路——角門平日裡由一名老僕看守，今夜被陳明遠用一小錠銀子買通，答應酉時三刻至子時之間虛掩門扉。
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