警報聲在璇璣樓內迴盪時，上官婉兒的第一反應不是恐懼，而是一種奇異的清醒——像極了當年在實驗室熬夜時，儀器突然報警的深夜。
她想起自己曾是物理系最年輕的副教授。
“別慌。”她壓低聲音，手指按在林翠翠顫抖的手腕上。脈跳如擂鼓，但她自己的手很穩。
張雨蓮已經退到牆角的陰影裡，老人家的呼吸幾乎聽不見，只有一雙眼睛在昏暗中發亮——那是經歷過真正生死的人才有的眼神。她在江西為官三十年，兩次被人刺殺，三次被人誣告，四次被人彈劾，最後活成了朝堂上人人敬畏的“張鐵骨”。
而林翠翠不同。她只是戲班子的臺柱子，見過的是臺下的噓聲和同行的排擠，不是刀劍和死士。
“我……我碰到了那個銅鶴……”林翠翠的聲音在發抖，“它、它轉了一下……”
上官婉兒已經看清了形勢。璇璣樓共三層，她們此刻在二層最深處——一個存放西洋奇器的密室。門外傳來整齊的腳步聲，不止一人，至少一隊。
“張大人，”上官婉兒的聲音壓得極低，“機關啟動後，守衛多久能到？”
“三十息。”張雨蓮的目光掃過四周，“若是和珅親衛，二十息。”
二十息。上官婉兒的腦子飛速運轉。她剛才粗略算過，從樓梯口到此處，大約需要十五息。也就是說，她們還有不到五息的時間做決定。
門外已經響起金屬碰撞的聲音——是守衛在開鎖。
“信物。”上官婉兒伸手。
張雨蓮將一個巴掌大的銅匣遞過來。入手微沉，銅匣表面鏨刻著雲紋和星圖，正中嵌著一塊透明的水晶——不是普通水晶，是透鏡。上官婉兒只瞥了一眼就看出了端倪：這塊透鏡的曲率不自然，像是經過精密計算。
她沒時間細看，將銅匣塞進懷中。
“翠翠，”她轉身，聲音忽然變了，不再是冷靜的分析，而是一種不容置疑的命令，“你現在開始哭。”
“什麼？”
“哭。大聲哭。說你害怕，說你不該跟來，說你只是好奇這樓裡的西洋玩意兒。”上官婉兒一邊說，一邊拉著林翠翠往門口走，“張大人，您是老臣，是被脅迫的。是我——一個不知天高地厚的戲子，非要拉著您來看西洋景。”
張雨蓮的眼神閃了閃，瞬間明白了她的用意。
“那你呢？”林翠翠問。
上官婉兒沒有回答。她已經走到門口，深吸一口氣，然後——
門被撞開的瞬間，她迎上去，臉上堆滿恰到好處的驚恐和尷尬。
“幾位爺！幾位爺息怒！”她的聲音帶著哭腔，卻又不失分寸，“是我們不懂規矩，冒犯了冒犯了——翠翠你快給幾位爺賠罪！”
林翠翠的哭聲適時響起，梨花帶雨，楚楚可憐。她本就是戲子，哭是基本功。
守衛首領是個三十出頭的精壯漢子，腰間佩刀，眼神如鷹隼。他的目光從三人臉上掃過，最後落在上官婉兒身上。
“你們是何人？為何在此？”
“回爺的話，”上官婉兒低頭，聲音顫抖，“民女是……是隨我家大人來赴宴的。翠翠她沒見過世面，聽說和大人府上有西洋奇器，非要纏著我來看看……我拗不過她，又怕她一個人亂闖出事，就……就求了張大人帶路……”
她一邊說，一邊用餘光觀察著守衛的反應。首領的表情沒有變化，但他的手已經按在了刀柄上。
“張大人？”他的目光轉向張雨蓮，“您是三品大員，怎會陪兩個女子做這等事？”
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