翌日，晨光熹微，如碎金般灑落在樓蘭郡城的青灰色外城牆上。
西門外的空地上，早已是人聲鼎沸，車馬轔轔，一派喧騰熱鬧的景象。
一夜之間，三支風格迥異的隊伍在此集結，旌旗招展，氣勢不凡，引得早起出城的行旅紛紛駐足觀望，低聲議論。
金氏商行的商隊旗在晨風中獵獵作響，旗面上繡著的“金氏”二字，在晨光下熠熠生輝，透著幾分財雄勢大的底氣。
隊伍前列，三輛巨大的廂車格外引人注目，車廂由堅實的黑紋木打造，外層包裹著一層薄薄的妖獸皮，邊角處鑲嵌著加固的青銅鉚釘，顯得厚重而堅固。
拉動廂車的，是三頭體型健碩如小山般的低階妖獸“馱山獸”，它們身披特製的鱗甲，甲片在晨光下泛著冷冽的金屬光澤，四肢粗壯有力，每一次踩踏都讓地面微微震顫。
車廂縫隙間，隱約飄散出淡淡的靈材香氣與藥草的清苦氣息，不難猜出裡面裝載的定是價值不菲的修行資源。
二十名身著統一青色皮甲的護衛分散在廂車四周，皮甲上縫製著金氏商行的專屬標記，腰間佩著制式長刀，背上挎著符籙囊，氣息精悍，眼神銳利如鷹隼，警惕地掃視著四周的動靜，不放過任何一絲異常。
護衛隊伍的領頭者是兩名築基期修士，一老一少。
老者鬚髮半白，面容溝壑縱橫，眼神沉穩如山，腰間掛著一枚古樸的玉佩，周身氣息內斂，一看便知是經驗老道的修行者；少年面容俊朗，眼神中帶著幾分銳氣，身形挺拔，動作間乾淨利落，雖修為尚淺，卻已然有了幾分強者風範。這支商隊規模不算龐大，但護衛力量配置頗為精幹，顯然是金萬貫精心安排的結果。
商隊左側，是吳家的隊伍。
吳鐵山親自帶隊，這位常年與金石打交道的漢子，今日換上了一身便於行動的黑色短打勁裝，腰間束著寬幅腰帶，上面掛著一把錘鍊礦石用的短柄鐵錘法器，被他打磨得寒光閃閃。
他身後跟著十幾名同樣裝束的漢子，和一隊護衛，分成兩列站立。和
左側領頭三人氣息較為平和，雙手粗糙厚實，手指關節粗大突出，掌心佈滿了厚厚的老繭，正是吳家世代相傳的工匠，此次隨行是為了在青澤堡建立新的鍛造工坊。
右側一隊人則腰佩利刃，眼神銳利如刀，身形矯健，步伐沉穩，是金萬貫特意為吳家調配的護衛，領頭一人也是築基期修為，其餘人等雖都只是煉氣中後期修為，但行動間進退有度，頗有章法，顯然是經過嚴格訓練的精銳。
隊伍右側，是“沙蜂”狩獵隊的人馬。
副領隊蘇雯依舊是一身幹練的棕色皮甲，皮甲貼合身形，勾勒出矯健的曲線，背後斜挎著一張由妖獸筋腱與黑鐵木打造的長弓，箭囊裡插著十幾支寒光凜冽的鐵羽箭，腰間還掛著一柄短匕，整個人透著一股颯爽利落的英氣。
她身旁站著一位身材魁梧的壯漢，身高八尺有餘，虎背熊腰，面容剛毅，濃眉大眼，與蘇瀾有六七分相似，正是“沙蜂”狩獵隊的領隊，蘇瀾的兄長蘇烈。蘇烈身著一件玄色勁裝，胸前繡著一隻振翅欲飛的沙蜂圖騰，周身氣息渾厚如嶽，隱隱帶著一股沙場廝殺的鐵血味道，赫然是築基中期的修為。
在他們身後，十三名狩獵隊員整齊列隊，男女皆有，煉氣修士煉體武者皆有，裝束各異。
有的身披獸皮甲，手持厚重的刀盾，氣息沉猛；有的身著輕便的布衣，腰懸飛劍，眼神靈動；還有的手持長矛，揹負行囊，神情肅穆。
這些人皆是常年在沙漠中狩獵妖獸、探尋秘境的老手，每個人的眼神中都透著慣看生死的漠然與時刻保持警惕的機警，身上或多或少都帶著幾分血腥氣，那是無數次與妖獸、沙盜生死搏殺後留下的印記。
這是一支真正在刀口舔血、經驗豐富的沙漠獵手隊伍，每一個人都能獨當一面，聯手之下更是戰力驚人。
而王青元，則獨自一人，靜靜立於三支隊伍前方，與金氏商行那位年長的築基中期領隊低聲交談著。
他今日換上了一身普通的青色法袍，法袍上沒有任何多餘的紋飾，顯得簡潔素雅。周身氣息已然完全內斂，若非刻意用神識探查，幾乎與尋常築基中期修士別無二致。唯有在眼眸開闔之間，偶爾掠過的一絲深邃精光，如同暗夜中的星辰，悄然洩露了他遠超同階的神魂修為與深沉城府。
“王道友，久等了。”金氏商隊的領隊是一位姓孫的老者，鬚髮皆白，面容和藹，眼神卻頗為銳利。
他對著王青元客氣地拱手行禮，聲音沉穩有力，“金長老臨行前特意吩咐過，此行以安全抵達青澤堡為先，一切事宜皆可聽從道友安排。
路線方面，我們根據近期沙漠中的情況稍作了調整，會經過兩處我們商隊常年往來的綠洲補給點，那裡有我們的固定商號，水源與食物充足，還能避開幾處流沙頻繁出沒和沙盜傳聞較多的危險區域。
按此路線行進，途中若不出現意外，約莫二十日左右便可抵達青澤堡。”
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