眾人準備妥當之後，在商隊中一位老者的一聲吆喝中，隊伍開始啟程。
王青元翻身上了一匹商隊提供的低階沙駝獸。
這沙駝獸體型高大，毛髮呈灰褐色，耐旱耐渴，腳程還算可以，但勝在平穩穩健，是沙漠中行旅的常用坐騎。
他並未刻意展露自己築基後期的修為，而是與孫領隊、蘇烈、吳鐵山幾人並肩而行，位於隊伍的中前部，既能及時掌控隊伍的整體情況，又能在遭遇危險時第一時間做出反應。
龐大的隊伍緩緩離開城門，踏上了通往西方沙漠的官道。
起初，道路兩旁還能見到零星的旅人和小型商隊，偶爾有耐旱的荊棘灌木頑強地生長著，點綴在黃土之上。但行了不到幾個個時辰，兩側的景色便迅速變得荒涼起來。
稀疏的植被漸漸消失，取而代之的是大片的黃土與裸露的沙石，熾熱的陽光毫無遮攔地傾瀉下來，將地面烤得滾燙，空氣變得乾燥灼熱，吸入肺中都帶著一股焦灼感。遠處的天際線開始被連綿起伏的沙丘輪廓所取代，黃沙漫漫，與天空相接，一眼望不到邊際。
忽然，一陣風捲起地面的細沙，形成一股小小的沙暴，向著隊伍襲來。
如果讓沙粒打在人的臉上，會微微生疼。
隊伍中立刻亮起了各色淡淡的靈光護罩，有的呈青色，有的呈黃色，有的呈白色，如同一個個透明的氣泡，將修士們籠罩其中，抵禦著風沙的侵襲與酷熱的烘烤。靈光護罩相互映襯，在黃沙漫天的背景下，顯得格外醒目。
王青元並未開啟靈光護罩，只是運轉體內靈力，在體表形成了一層無形的防護。他的神識悄然鋪開，如同無形的水波，悄無聲息地覆蓋了方圓數里的範圍。
沙丘的每一處起伏，風中沙礫的每一個軌跡，地底深處蟲豸微弱的生命波動，甚至遠方天空中幾個盤旋的黑點——那可能是專食腐肉的禿鷲，也可能是某種以修士為獵物的妖禽……一切細節都清晰地映照在他的腦海之中，沒有絲毫遺漏。
一番探查下來，他並未發現明顯的埋伏或追蹤跡象。
或許是因為他們這支隊伍的規模和戰力超出了某些人的預期，讓對方暫時不敢輕舉妄動；又或許，那些潛藏的危險，正隱藏在更遠的前方，等待著最佳的出手時機。
王青元心中沒有絲毫放鬆，反而更加警惕。越是平靜的表象下，往往越可能隱藏著致命的危機，尤其是在這片變幻莫測、危機四伏的沙漠之中。
“王家主，”並行的蘇烈忽然開口，聲音渾厚如鍾，打破了片刻的寧靜，“久聞青澤堡的青石衛驍勇善戰，尤其擅長沙地戰陣，此番到了青澤堡，在下定要帶著‘沙蜂’的兄弟們，與青石衛好好切磋交流一番，不知王家主可否應允？”
“蘇領隊過譽了。”王青元轉頭看向蘇烈，臉上露出一抹溫和的笑容，語氣謙遜，“青石衛草創不久，成員大多是青澤堡的普通修士和煉體武者，所學不過是些粗淺的戰陣把式，難登大雅之堂。
倒是‘沙蜂’的諸位道友，常年縱橫沙海，歷經生死考驗，實戰經驗極為豐富，戰力更是強悍。屆時到了青澤堡，還要請蘇領隊和諸位兄弟不吝賜教，多給青石衛指點一二才是。”
“哈哈，王家主太過謙虛了！”蘇烈豪爽大笑起來，聲音震得周圍的空氣微微震盪，“我‘沙蜂’別的不敢說，在這片沙漠裡找路、找水、追蹤妖獸蹤跡，還有應付各種突發狀況，倒是積累了一些心得。
此番同行，若是遇到什麼麻煩，王家主儘管開口，我‘沙蜂’上下定當鼎力相助！”蘇烈眼中閃過一絲對王青元謙和態度的讚許，他本就是性情直爽之人，最不喜那些眼高於頂、自視甚高的修士。
王青元身為一家之主，修為又高深莫測，卻毫無架子，這般胸襟氣度，讓他頗為佩服。
一旁的吳鐵山也插話進來，笑著說道：“王家主，蘇領隊，說起沙漠中的生存之道，吳某或許不如‘沙蜂’的道友精通，但若是論及黑精鐵礦石的提純手法，吳某倒有幾分心得。
此番前往青澤堡，吳某帶來了幾種吳家祖傳的提純秘法，或許能幫青澤堡提升礦石的利用率，不知王堡主是否有興趣一聽？”
“哦？那自然是求之不得！”王青元眼中閃過一絲喜色，青澤堡如今最缺的便是各類資源，黑巖鐵礦石作為鍛造法器和兵器的基礎材料，利用率的提升無疑能極大地增強青澤堡的實力，“吳兄肯不吝分享，王某感激不盡。待到了青澤堡，王某定當設宴款待，好好向吳兄請教。”
三人你一言我一語，話題從戰陣切磋聊到礦石提純，又談及沙漠中的各種見聞和兇險，氣氛頗為融洽。
隊伍就這樣在眾人的交談與時刻保持的警惕之中，向著沙漠深處不斷行進。
身後，樓蘭郡城巍峨的輪廓和好大的仙山早已消失在滾滾黃沙之後，再也看不見一絲蹤影。
王青元勒住沙駝獸的韁繩，回頭望了一眼來路，目光悠遠。
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