再秘境的靈氣濃度和靈泉水及沙匪血液的灌溉下，再這一年多的時間裡，已經成長到高達丈餘，枝繁葉茂，開花結果不斷，成為了穩定的低階靈果來源。
新播種的沙棘木也長勢喜人，使得秘境內的綠意愈發濃郁，對王青元的反哺也讓修為突破到了煉氣七層中期頂峰。
他嘗試著將一些從黑風盜那裡繳獲的、不知名的靈植種子播種下去，想看看在秘境環境下能否成活、變異。
同時，他也開始有意識地利用“異糞”和靈泉水，在秘境中開闢一小塊“藥圃”，專門用於培育可能找到的、更具價值的靈藥。
這一日，他正在秘境中觀察新播種的“沙梭樹”也就人常說的“梭梭樹”是否發芽，心神微微一動，退出了秘境。
只見石蛋正恭敬地等候在靜室外，手中捧著一塊黑色的、邊緣有些不規則的金屬令牌。
“族長，這是在清理那個沙匪雜物時發現的…東西太小，之前沒注意到。”石蛋將令牌呈上。
王青元接過令牌，入手冰涼沉重，非鐵非木，不知是何材質。令牌正面刻著一個猙獰的鬼首，背面則是一個古體的“影”字。令牌內部，似乎還隱藏著一道極其隱晦、帶著陰冷氣息的禁制。
“這是……”王青元眉頭微蹙，神識仔細探查，“似乎是一種身份信物，或者……通訊法器？‘影’？黑風盜背後，難道還有別的勢力？”
他嘗試著向令牌內輸入一絲靈力，令牌表面的鬼首雙眼竟微微亮起紅光，那道陰冷禁制波動了一下，隨即又沉寂下去，再無反應。
“無法啟用，或許是距離太遠，或許需要特定法訣。”王青元心中升起一絲陰霾。黑風盜的覆滅，恐怕並非事情的終結。
這枚“影”字令牌，像是一根刺，提示著沙漠之下，可能潛藏著更深的暗流。
他將令牌收起，吩咐石蛋對此事保密。
隨後，他召集了王長遠、王青依等核心族人，將令牌之事告知，並說出了自己的擔憂。
“看來，這赤沙荒漠，比我們想象的更復雜。”王長遠撫須沉吟，臉色凝重，“黑風盜”作為沙匪盤踞多年，劫掠無數，若背後真有人操控，其圖謀定然不小。我們滅了“黑風盜”，恐怕已經無意中得罪了某個隱藏在暗處的勢力。”
“兵來將擋，水來土掩。”王青元目光沉靜，“如今我青澤堡有玄龜前輩坐鎮，靈氣復甦，資源漸豐，已非昔日可比。當務之急，是儘快消化此次收穫，提升實力，鞏固防禦。同時，我們也需要主動走出去，瞭解這片沙漠真正的格局。”
做出了幾項決定：
第一，由王長遠主持，利用繳獲的資源和現有材料，大規模加固、擴建青澤堡防禦工事，並嘗試佈置更強大的防護陣法。
第二，由王青依負責，加大沙棘靈果的培育和靈蜜的生產，並嘗試用新得的駝獸組建一支小型的貿易和偵察隊伍，在保證安全的前提下，與更遠處的勢力進行接觸，換取急需物資，打探情報。
第三，由煉體小成石蛋帶領一批人員，負責自己成為“靈獸”小黃牛，現在小黃牛體型長大，有著練氣中期的實力，而且施展秘法衝撞沙匪的時候，記得沙匪頭領黑煞說：“五彩神牛”血脈”以後不能再叫小黃牛了），應該是靈獸大黃和前後收穫來的三十多隻沙牛的飼養和放牧（主要是收集大黃的糞便用來秘境和沙棘樹林的肥田）。
第四，他本人將繼續閉關一段時間，鞏固煉氣七層境界，並嘗試煉製更多的凝元丹，乃至更高階的丹藥，同時深入研究那枚“影”字令牌。
青澤堡，這臺戰爭的機器，在短暫的休整後，再次高速運轉起來。只是這一次，目標從生存，轉向了發展，以及應對那潛藏在黃沙之下的、未知的暗流。
王青元望向堡外無垠的沙海，目光深邃。
沙海的寧靜之下，從來都是暗潮洶湧。王氏這艘剛剛經歷風浪的小船，能否在這片更加廣闊而危險的海洋中，乘風破浪，駛向彼岸？
他不知道答案。
但他知道，唯有握緊手中的槳，不斷變強，才能應對前方的一切風浪。
