“南面這幾日如何？”
他問的是趙鐵柱。
趙鐵柱面色微微一凝：“回都統，南面……太平靜了。”
“平靜？”
“是。從四日前開始，鬼面妖蝠蠍的活動驟然減少。之前每日至少有一兩波偵察騷擾，最近三日，總共只出現過兩次，而且都是在深夜，一閃即逝。預警陣法捕捉到的波動，也微弱得幾乎難以察覺。”
“像是……在刻意隱藏行蹤？”王青元眼神微凝。
“屬下也是這麼想。”趙鐵柱沉聲道，“它們要麼是放棄了，要麼……是在憋什麼大招。”
王青元沉默片刻，緩緩道：“北面火蠍的異常，南面妖蝠蠍的詭異沉寂……這兩件事，未必沒有關聯。”
眾人一怔。
“都統的意思是……”
“有人在背後，同時盯著我們和火蜥群。”王青元眼中閃過銳利的光芒，“那操控妖蝠的存在，或許也想趁火蠍首領蛻變之際做些什麼。若我們貿然進攻赤色巖山，與火蜥蠍兩敗俱傷時，它們突然從背後殺出……”
眾人聞言，後背皆是一涼。
“那……我們該如何應對？”王青石問道。
王青元站起身，走到窗邊，望向南面蒼茫的巖山。
“兩件事。”他緩緩道，“第一，對赤色巖山的突襲計劃，暫緩三日。在這三日里，蘇供奉，你不僅要繼續監視火蠍，更要留意周邊有無其他勢力的活動痕跡，尤其是……南面方向的任何異常。”
“第二，趙道友，你需在南面加派最精銳的暗哨，不求攔截妖蝠蠍，只求發現它們大規模集結的任何跡象。必要時，可冒險深入一些，看看能否找到它們巢穴的線索。”
“我們要做的，不是倉促出擊，而是……”
他轉過身，目光掃過眾人。
“引蛇出洞，後發制人。”
眾人面面相覷，旋即眼中閃過明悟與振奮。
南面的暗流，北面的火蜥，或許都只是棋盤上的棋子。
真正的棋手，正躲在暗處，等待他們犯錯。
而王青元要做的，就是先看清這盤棋的全貌，再落下一子定乾坤。
窗外，夕陽西沉，將青巖堡和遠方的灰巖丘陵，染成一片濃烈的血紅色。
三日期限，轉瞬即逝。
蘇烈對赤色巖山的監視，未有絲毫懈怠。每日三份報告，詳細記錄著火蠍群的每一次躁動、每一絲異常。
那頭三階首領依舊未曾露面，地火脈核心區域的火靈氣波動卻愈發劇烈，隱隱有失控之兆。
“都統，火蜥蠍群內部似乎出現了分化。”蘇烈在第三日的報告中寫道，“部分火蜥試圖靠近核心區域，被另一部分更強壯的同類驅逐。它們相互嘶鳴、撕咬，已發生多次內鬥。這絕非正常狀態，那頭首領的蛻變，恐怕已到了關鍵時刻，甚至……可能出了什麼岔子。”
