第二日，李巖早早起來，要去為張鼐和左光先送行。
他們要攜紅夷大炮和許多火器營的工匠返回蘄州去了。
在山寨的校場上，兩門紅夷大炮斜指著天空，炮架已經拆御下來，套在馬車上，炮管也綁縛在馬車上，準備運走。上百名火器營的能工巧匠排列整齊，張鼐和左光先在隊首。李巖繞隊一週，看看每一個人。拍拍將士們的肩膀。
開口道:“工欲善其事，必先利其器。將士們，大順軍何以和滿清爭天下，何以光復中原？就要靠火炮利器，清虜為什麼可以攻無不破，就是因為他們掌握了紅夷大炮。他們有，我們也要有，而且，還要比他們多。兄弟們，大順軍的前途就靠你們了，大漢的江山就靠你們了！驅除韃虜，恢復中華！”
“驅除韃虜，恢復中華！”群聲響起，響徹山谷，回聲飄蕩出去碰到山谷又飄回來，成了此起彼伏的號角。人人心情振奮，豪情萬丈。
李岩心想，軍心可用。
張鼐和左光先向李巖等人一一道別，其他將領也和他們一一道別。趁著晨光熹微，他們打馬上路了。從這裡到蘄州要有一百五十多里的山路，時間並不等人。
車隊咿咿呀呀地駝著火炮和各種工具，還有一些工匠和他們的行李。更多的人是徒步或騎馬。張鼐和左光先騎著馬走在前頭，路過荒村和野店，左光先不覺在馬上微微吟出來:晨起動徵鐸，客行悲故鄉，雞聲茅店月，人跡板橋霜……
張鼐識得一些字，但是子曰詩云卻不太在行，雖然沒聽過，但是覺得詩不錯，就問道:左將軍所吟的詩是何人所作，倒饒有一番興致，挺貼合此時的情形。
左光先笑笑搖搖頭說:“幼時上私孰聽蒙師吟過此詩，多年來從未記起，今天卻突然想起，隨處一吟，倒也貼切。”
張鼐也笑道:“以前我只聽聞左將軍是個武人，長於兵戎之事，卻沒想到也是個吟風弄月的文人。”
左光先無奈苦笑道:“哪裡哪裡，半吊子文人也談不上，武人也只算半個，此生半世飄零，一事無成。”
張鼐打馬道:“將軍過謙了，軍師怎麼樣也要從七星寨討回你，足見你的份量，如今要去蘄州試製新式火器，要仰仗您的才學才是。”
左光先道:“才學沒有，只是有過幾年的經驗而已。此次受李軍師所託，敢不用命？只求鞠躬盡瘁。”
說完打馬快走，在山路中疾馳。
不過一日時間，先頭部隊已經進入蘄州城。多日不見，張鼐發現蘄州城比自己離開時還要繁榮昌盛。街市人頭攢動，商鋪林立，店鋪櫛次櫛比在街道兩旁排列，街道上熙熙攘攘人來人往。維持秩序的軍士也隊隊走過，剛才進入城門時，防守城門的軍士盤問也毫不鬆懈。看來袁宗第駐守蘄州城十分得力。城中經濟已經恢復到戰前水平。
張鼐、左光先等人直接到火藥坊報到，也沒有提前通知任何人，因為兵貴神速，一切以戰事為重。但是到了火藥坊時，卻看到已經有一群人在火藥坊的大門前等候。
火藥坊的現址是原先蘄州府佈政吏司的衙門，建築高大且極為寬敞，房屋建築佈局都比較宏大。是蘄州府最大的衙門了。李巖當初在守蘄州時，選定此地作為建造火藥的工坊，足見對火藥火器的重視了。
高大的佈政吏司衙門前，一群人在靜靜等候許久了，入城時靜悄悄的，張鼐還以為各人各自忙著自己的事，不會來迎接呢，卻沒想到竟然有這麼多人在場。張鼐看到，站在最前頭的人就是袁宗第，張鼐也已經月餘沒有見過他了，他是一個作戰勇猛而又品性穩重敦厚的人，和闖營裡很多人的關係都比較融洽。張鼐也喜歡和袁宗第來往。蘄州府城也是袁宗第第一個親身治理的州府，張鼐看到蘄州的變化，對袁宗第充滿讚許。
袁宗第後面是火藥坊的主將丁國寶，事關火器火藥的研發問題，他總一定會到場。再後面是醫館的營官孫一刀和老營主將劉汝魁。還有主管錢糧的大管家李侔。他們身後的自然就是火藥坊的大大小小的工匠，足有幾百人。
張鼐和左光先見狀，趕緊打馬上前，離人群還有幾丈遠，就跳下馬來。拱手向袁宗第為首的蘄州軍民覆命說，“末將張鼐、左光先率火器營一百多名工匠奉軍師之命馳援，並有攜回繳獲的紅夷大炮兩門。請漢舉將軍丁國寶將軍分派任務！”
袁宗第和丁國寶腳步跨出前，扶住張鼐和左光先的手說，“收到軍師的信，知道你們回來，今天早早地就過來迎接，火器火藥是軍國大事，不可不重視，我們真是翹首以盼，終於等到你們進城了，蘄州的火藥、火炮一定能夠研製成功，要靠你們諸位的努力了！”
張鼐回答道:“何敢單憑几人之力，眾人拾柴才能火焰高嘛，臨行前軍師囑我，一定要團結好諸位將軍和工匠，幾個臭皮匠頂得上一個諸葛亮。軍師有給國寶將軍的信件。並託給我帶來他費盡心思搜尋來的趙士禎所作的《神器譜》。”說著，將書本和信件從懷中取出，信件交給丁國寶，《神器譜》先交給袁宗第觀看。
“差點忘了介紹，這位倒也是我們大順軍的老熟人，左光先將軍。”說著向眾人指向左光先。左光先有些不好意思，此中的好些面孔他是曉得的，袁宗第也認識。只是自己在大順軍危難之際逃入山寨，臉上有些汗顏。他面色微紅，有點尷尬地笑道:“諸位見過，別來無恙。”
袁宗第分開眾人，上前一把抓住左光先的手大聲說道:“此是我們大順軍的故人，能和我們走到今天，一直不離不棄的，在明軍過來的軍將裡只有左將軍了，真正是難得。我素來喜歡左將軍的為人，今日不想還能重逢於蘄州，真正生平快事。大家快隨我進門，我已經準備了給你們接風洗塵的酒水。”
一百多名工匠和火器營的老卒紛紛卸下紅夷大炮和各種各樣的工具和行李。袁宗第走向前檢閱一遍，摸著紅夷大炮笑道，“當初守衛蘄州時也繳獲過清虜的兩門紅夷大炮，加上這兩門，足足有四門。”
看到張鼐此次帶來的火器營這麼多能工巧匠，袁宗第非常高興，挺胸說，“這次我們大順軍一定能靠自己造出紅夷大炮來。”大家都自信滿滿地應道:“準能！”
接著，是招待從大別山歸來的眾軍匠的聚餐會。袁宗第不斷地向張鼐和左光先詳細打聽大別山和李巖如今的情形。聽張鼐說起李巖在會議上所作的設想，袁宗第還說李巖的設想很大膽，充滿了深謀遠慮。只是不易實現，恐怕困難重重。
