高夫人答道:“就是苦了紅娘子，她帶著孩子跑了，到底去了哪裡也不知道，現在音訊全無，孩子怎樣也不知道。”
“林泉，他怎樣了？他可有記恨我們？”李過問道。
“怎麼會呢？林泉一直惦記著你們，一直派二虎打聽你們的下落，可惜清虜封鎖了訊息，我們長久得不到你們的下落。”郝搖旗剛喝完了一碗茶，放下碗來答道。
“唉呀，我們愧對林泉，如果當初闖王肯聽他的，而不是被牛金星那幫文臣竄啜著要急於北上攻打北京，而是留在河南慢慢經營宛洛，時勢就會大不相同了，我們就會有穩固得多的地盤。當時大家都對關外的後金韃虜認識不足，連闖王也是一時頭熱。只有林泉認識到關外的東虜實是我們大順朝的最大敵人。如今說這些，一切都遲了。”
李過也說道:“是呀，當時不止一次聽李巖說要防備關外韃虜，別說闖王，就是我們，也覺得是天方夜譚。那時我們都只覺得面前只有崇禎這個搖搖欲墜的江山，卻想不到關外還有個滿清。他們早已經對關內虎視眈眈了。”
高一功接話道:“我們在山海關大戰之前並未與清虜交過手，誰會重視關外一個苦寒之地的漁獵民族。每個人的見識總是被自己的見聞所限制，這都是因為我們這些從來不讀書，只會舞刀弄槍的人的短處。眼光總是看不到長遠。”
“我們看不到，那牛金星、顧君恩、宋獻策這些人應該能看到吧？他們可都是讀書人，而且讀得還不少。我看，並不是讀不讀了書的問題，是有沒有被眼前的一點小利益燻了心的問題。牛金星竄啜闖王進北京，不就是想早點當開國功臣嗎？出將入相，封妻廕子。還有顧君恩等一幫降官。他們不是看不到，是急不可耐地想要封侯封相。”高桂英怒氣未消地說道。
眾皆默然，心中喟嘆良久。
“對了，牛金星這個老混蛋在哪裡？還有宋獻策？”高夫人又問道。
郝搖旗說道:“牛金星和他的兒子牛佺看我們大順軍不行了，就偷偷溜走，投靠了滿清。被滿清任用為黃州知府，白旺攻下黃州時，已經把他活捉，目前仍囚禁在黃州城內。宋獻策下落不明，聽說也向滿清求饒，靠一套奇門遁甲，星相占卜這些鬼把戲在滿清那時混得風生水起。”
李過冷冷笑道:“這就是大順朝的重臣，闖王倚重的肱股大臣。當時真是用人失當，讓這些宵小之輩潛入進來。”
高一功嘆一聲，“算了，還談這些做什麼？我們還是商議一下下一步的動向吧。”
“林泉有沒有給我們帶了什麼話？”高夫人問道。
“嗯，有的，信在我這裡，有軍師給你們的親筆信。”張鼐從衣服的內襯中撕開一道縫起來的布，將幾頁紙拿了出來。
高夫人用手接過，先看了起來。 只見信中寫道:
李巖 、袁宗弟、劉芳亮、白旺、劉體純諸將泣血頓首 拜上
高皇后、亳侯李過將軍、襄南侯高一功將軍，並西路諸將鈞鑒：
腥風捲地，噩耗摧心。大順朝永昌皇帝親率輕騎二十八，行軍於通山縣境，竟於九宮山牛跡嶺遭土賊程九伯等聚眾伏擊。天柱傾頹，日月無光，吾主已龍馭上賓矣！
弟等冒死奪回龍軀，今已密葬於九宮山陰，松柏為障，不封不樹，免遭清虜褻瀆。逆賊程九伯並九宮山練勇一千餘，俱已梟首焚寨，血祭英靈。
時局之危，更甚甲申。清酋多爾袞坐擁燕雲，鐵蹄已踏江淮。中原十府，七陷胡塵；弘光朝堂，猶自傾軋，隆武為繼亦風雨飄搖。我東路順軍將士據守英霍山寨，得天柱之險，儲糧秣，繕甲兵，猶存精甲十五萬。然孤懸東陲，如燭火臨淵。
泣盼高皇后與二位侯爺速引西路大軍東進！自荊襄入英霍，經羅田穀道，凡八百餘里，沿途義寨皆可接應。待兩軍會師，集東西大順軍餘部，可得勁卒三十餘萬。屆時北聯皖豫義旅，南結何騰蛟、堵胤錫水師，西通獻忠殘部。奪取湖廣為業，以荊襄為腹心，大別為脊骨，猶堪與清虜決死！
昔楚雖三戶，亡秦必楚。今大順朝已覆，闖王犧牲，一炬之火未熄。但使我輩同心戮力，鹿死誰手，尚未可知！搖旗、張鼐二將熟知東路關隘，可引大軍前行。臨楮泣血，惟望珍重。
隆武一年 十二月十八夜
弟等已於去年聯絡明湖廣巡撫堵胤錫大人並與隆武帝議妥招撫之事，今有隆武帝冊封在此。故年號採用隆武。巖泣血再拜!
高夫人說道:“果真是李巖的筆跡，昔時紅娘子拜我為義母，李巖夫婦常與我走動，故他的筆跡我十分熟悉。”
李過急切問道:“信中說了何事？”高桂英將信遞給李過。說道:“希望我們儘早趕到英霍與他會師。”
李過看了又看，將信又遞給高一功。隨後自己默默沉吟了一會。對眾人說道:“先前闖王在時，李巖有許多主意都欲言不敢言，瞻前顧後，小心翼翼。故其說話做事都留有三分。今觀其言，思路開闊，見解獨到，且意志堅決。性情似乎大異於往時。”
又問郝搖旗、張鼐道:“你們二人常與他會面，究竟李巖有何變化？”
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