李巖盡出英霍山區的所有大順軍，除了自己的中軍外，還有劉芳亮的前軍；郝搖旗的騎兵營；張鼐的火器營；塔天寶的一萬多兵馬；牛有勇的一萬餘人馬。合計十一萬餘人馬。其中，騎兵共有三萬餘人，戰馬三萬匹。大多還是大順軍南下時遺留下來的，新的馬匹很少，在英霍山區，無法找到適合作為戰馬的優質馬源。
這些馬匹的餵養和訓練，還多得郝搖旗之功，他不但是大順軍的騎兵營的主將，還是大順軍的馬倌。
幸得在即將出徵前，丁國寶率領的火藥工坊加緊趕工製成了一大批新式火藥和“萬人敵”。王宗典則肩負的重擔更多，既要打造兵器交付給新兵，又要製造新式的弗郎機火炮、百子炮、三眼銃、鳥銃、虎蹲炮等火器。
至今已經完成了火器五千餘件，其中，火炮五百門，大多是中小型的火炮，甚至像虎蹲炮這樣的簡易火炮。
鳥銃的製造仍然非常艱難和緩慢，在銃管的製作工藝上還沒有大的突破，一根銃管幾乎要鑽一個月的時間，因此只完成了一千支鳥銃的數量。剩下的都是三眼銃、百子銃等雜七雜八的火器。
李巖最看重的，是新式的弗郎機火炮和鳥銃。新式的萬人敵也非常實用，守城和進攻都用得上。
李巖想起來要把陳德火速從鍊鐵和開礦的麻城調回來隨軍，他這個職方司的參軍，已經有很久沒有履職了，部下的人馬一個也無，是真正的光竿司令。但是，真的怨不了他，如果不是臨危受命，為大順軍尋找鐵礦，後來又主持開礦和鍊鐵，他的職方司也早已應該張羅起來了。
“李新，你來一下。”李新一直是李巖的親兵兼傳令兵，是他從河南帶出來的豫東子弟，九死一生，許多弟兄都陣亡了，十不存一，這李新就是倖存的這點弟兄。也正因為是從河南帶出來的家鄉子弟，李巖用著才比較放心。他也和其他豫東子弟的親兵一樣，對李巖十分忠心。
李新跑了過來，問道:“公子有何吩咐？”他還是不改以前的稱呼。
“馬上派飛騎去麻城告訴陳德，說情況緊急，讓他把礦場和工坊之事都交給可靠之人掌管，他立即前來隨軍，不得有誤。”李新大聲答道:“是，末將領命。”隨後自去了。
全軍隨同李巖出征，各部人馬先後出發。在行軍的路上，李巖騎在郝搖旗送給他的破虜馬上，和劉芳亮有時談談時局，有時和旁人說說笑笑。
“小張鼐，你的火器營現在壯得很，有一萬多人馬，光火炮手就有三四千人，火炮該有一千多門。比之清虜的烏真超哈營如何？”
“軍師，論數量，我們大順軍完勝，若論紅夷大炮的斤數、射程和威力，我們還遠不如。”
“放心吧，用不了多久，我們一定會製造出來比清虜還要好的紅夷大炮的。”
“王四這小子在哪？”
“聽說他已經到了武昌城外。”
“那就好，兵馬未動糧草先行，我看要改改，應該是情報先行。當然了糧草也很重要。但是，沒有情報，沒有最準確的敵情，我們就是瞎子、聾子。”
劉芳亮也說道:“沒錯，林泉如此重視軍情，真是說到根上了。以前我們大順軍就是不太重視敵情，一連吃了很大的虧。那時我們還只有二虎一支探馬。”
“二虎現在在江西打得如何了？塘報你收到了嗎？”劉芳亮又問李巖。
“好得很，打得好！二虎率領他的夜不收軍，可是在江西打出局面了，穩定了江西的局勢，我看江西短期內無妨。聽他說，他新提拔了一個營的主將，叫做周正，你聽說過他嗎？就是他提出來置贛州於不顧，側敵北上，佔領吉安城，斷敵糧道，圍贛州之敵立解的方略。我看此人有些韜略，會打仗。”
“周正？在河南加入闖軍的，那時還是一個小步卒。”
“你認識他？”
“見過幾次，以前是穀子傑的人馬。後來怎麼到了二虎的夜不收軍裡，又一下子當了主將啦？”
“原來如此。我看哪，江山代有才人出，我們總會有許多得力的將才出來的，關鍵我們要善於識人、用人、提拔人。你的軍中新提拔的那個新兵營的主將，叫陳紹信，不就很好嗎？武藝超群！”
“軍師還記得他，對，是從蘄州守城戰中打出來的，我看他箭法精準，作戰英勇。就提拔了他。”
這時搖旗從前方奔回，看到李巖和劉芳亮他們幾個在邊走邊談，就拍馬過來。遠遠地就大聲喊道:“嗨！我說我的好軍師去哪了呢，我正要找你。”
李巖忙回道:“哦，搖旗，你有何要緊的事嗎？”
搖旗望望眾人，又看看李巖，笑了笑。說道:“我想刺探一下機密，這次打湖廣，軍師，你要從哪裡作文章？”
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