在襄陽城內的總兵府。門外的石獅子兩側站著兩排清兵護衛,戒備森嚴。清軍各將之間也召開了一次軍前會議,當然是由豪格居於主位。除了守城的清軍最高八旗將領,梅勒章京圖爾格和瓜爾佳之外,還有豪格帶來的正藍旗各級偏俾以及漢八旗總兵石廷柱。
豪格坐在主位,其餘各將,軍職較高的坐在下首,軍職較低的乾脆只能站著。只能聽重要的將領訓話,是沒有開口說話的資格的。
豪格環視眾將,開門見山說道:“守城的事我不管,我奉調來此,就是為了殲滅流寇。因此,明日所有人馬俱隨我出城,包圍流賊營壘,四面攻打,定能尋取敵之薄弱口,一舉突破。只要將流賊的營壘一處打穿,就能徹底撕碎他們的陣型。”
圖爾格躬身行半跪禮,說道:“流賊破武昌,下承天、鄖陽數府,兵鋒正勁。又有數路兵馬加緊趕來。正宜深溝高壘,步步為營,堅守襄陽。只要讓流賊頓兵於襄陽堅城之下一年半載,朝廷再調派大軍南下,流賊可一舉聚殲,可保無虞。”
瓜爾佳也躬身點頭稱是,說道:“圖將軍之言正切合局勢。目前還是堅守襄陽要緊。”
豪格聽了二人之言,氣沖斗牛,拍案大罵道:“守城!守城!就知道守,我滿清八旗怎會有爾等這樣的貪生怕死之輩?正因流賊兵力不敵方才取守勢,其堅守待援之態,難道本王看不出來嗎?正因為有數路流賊大軍正在趕來,就要抓住時機,將其兵馬未到之時,先將眼前之敵先行殲滅,再逐一擊破來援之敵。此正是我太祖皇帝一貫之兵法,‘管他幾路來,我只一路去’。不管是對付明軍還是流賊,此兵法無不奏效。此次是我大清有如天神之佑,方才有此千載難逢,可一鼓聚殲流賊之機。爾等怕死,只會錯失戰機,坐看流賊逃竄。”
“我意已決,殲敵為上,守城為下,敢有貽誤戰機,不奉本王軍令者,莫怪本王軍法從事,立斬不饒!”
二人皆嚇得兩腿如篩糠,戰戰兢兢跪伏於地,口稱“惟肅親王軍令是從,不敢不遵。”
豪格再說道:“我今日觀流賊的排兵佈陣和其構築的營壘、壕溝等,頗有章法。不知是誰人為將?”
圖爾格和瓜爾佳俱說尚還未偵知流賊將領,許是劉芳亮或郝搖旗。
“但其士卒皆不是能戰之老兵勁卒。騎兵甚少。其所倚仗者,不過是火炮之猛烈。但也不過三兩日,火藥、炮子就將消耗殆盡。到時我更有何憂?”
“明日,我再繼續以少量兵力誘使流賊火炮連發,消耗其火藥、炮子。繼續試探壕溝之深淺路徑。四處攻打,俟其不備,以一部精銳之師,擇其薄弱處突破之。萬馬繼進,直蹈流賊營壘。一舉殲敵!”
清軍諸將聽得豪格的豪言壯語,如痴如醉,彷彿沉醉在勝利的喜悅中。個個面露微笑,鬥志昂揚。
豪格看見眾將折服,心中得意。凜聲道:“今日就議到這裡,各將準備兵馬糧餉,隨我殺賊!有功必賞,作戰不力者定斬不饒!”
各將點頭哈腰,誰敢不從。漢將在滿洲八旗將領面前地位低下,備受歧視,根本就沒有帳前議事的資格,他們雖然在列,但也只是旁聽。
正在這時,門外探馬來報。“流賊有數千兵馬,衝到東門和南門搦戰,高喊‘活捉豪格’並在城下叫罵,亂放銃炮。”
豪格笑道:“此是敵將故意擾我軍心,疲軍之法。更可見其已經無計可施了,可笑賊兵只能出此下策。”
“命守城軍士用弓箭火銃射退,必要之時,出城追擊。”
“是!”,圖爾格和瓜爾佳率領親兵去了。
豪格準備回軍帳安歇,他已經兩日沒有好好睡一覺了,正是哈欠連天的時候。豪格的帥帳設在城中的舊襄陽王宮城內。聽說襄陽自古出美人,豪格的副將勒令襄陽府尹覓得美女數十人,以供豪格和其左右副將、梅勒章京們侍寢。
豪格和其帳下將領沉醉在溫柔鄉里,春宵一刻值千金,一夜時間很快過去。
到快要天亮之時,天還沒有大亮,在夜色朦朧中,城上清兵發現有大量兵馬從大順軍的營壘中向西匆忙退去。旌旗獵獵,人嚷馬嘶,動靜極大。
守城的圖爾格見流賊可能逃竄,不敢不報。趕緊遣人向豪格稟報。當時豪格正在溫柔鄉中正熟睡未醒。
守門的清兵問道“何事要稟?除非緊急軍情,否則一律擋回。”傳令的清軍副將慌忙說道:“流賊已經向西逃竄了,稟報肅親王,該如何處置?”
豪格在床上一聽流賊跑了,立刻跳起,出門怒斥道:“流賊跑了,不知道追,還來問我,圖爾格真是飯桶!”
一邊收拾穿衣,早有侍從幫他穿上甲冑。豪格率領親兵及偏將急急忙忙出去。等到豪格到了襄陽西門,逃走的流賊已經去遠了。豪格因為沒有看清逃跑的大順軍共有多少兵馬。只能問守城的清軍。守城的清軍自然是誇大描述一番,說是“傾巢而出,足有數萬人馬”。讓豪格不得不信。
他馬上親領人馬,率八旗大軍追擊。開了西城門,在無數的馬蹄翻飛中,整個大地都被清軍的戰馬踐踏得震顫起來,旌旗蔽空,刀槍如林。一條長路煙塵滾滾,在大清早之中,像是起了一陣濃霧。很久才慢慢飄散。
李巖聽到哨探的稟報,知道豪格竟然親自領兵,帶領大部分兵馬前去追擊張德耀的一千多人馬。
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