可惜的是仍然讓覺羅郎球和佟養和逃脫了，一起逃走的還有數百名清軍和大小將領。
李巖和劉芳亮都對藺養臣的左營和藺養臣本人給予高度的讚賞，李巖甚至說，藺養臣是武昌一役的第一功臣。
但是後來郝搖旗也說他的騎兵營亦應評為第一功臣，他連連宣揚他的騎兵營才如何力挽狂瀾，和在關鍵時刻所起的舉足輕重的作用，應該是當之無愧的第一功臣。
最後李巖將郝搖旗和藺養臣並列為第一功臣才作罷。其他各將:劉體統、塔天寶、牛有勇、李世威、陳紹信、郭升、仇達平各有升賞，分別敘功。可惜馬寶陣亡，只能厚恤其家人。劉芳亮則和李巖一樣，不再論功行賞。
與清軍在江邊的一場水戰提醒了李巖，使他認識到水戰的重要性。清軍原本據有大小船隻上千艘，在作戰中無疑佔有先機。他們既可以靈活運送兵力，又可以毫不費力地挽運糧草輜重。至少可以很快地逃離戰場。只因他們的主將猶豫不決，對戰場上瞬息萬變的軍情無法洞悉先機，以致於沒能做出正確的決策才致有此敗。
湖廣是千湖之省，又有長江天險和其他各條大小河流，湖港交叉縱橫。在湖廣作戰，最有利者莫若舟楫水師。只是要養成一支精良的水師是很困難的，恐怕不是一時半會能夠做到。
但是蒐集船隻，操練將士適應水戰這是在短期內可以做到的，而且也刻不容緩。
李巖在第三日的軍事會議上。將心中的這個想法向劉芳亮、劉體統、郝搖旗、塔天寶、牛有勇、陳德等與會的大小將領和盤托出。眾將聽了也極為振奮，紛紛同意李巖的這個提議。
會議在巡按史司衙門的後堂裡召開，就是清湖廣巡撫何鳴鑑上吊自殺的地方。
“水師，這對於我們這些從陝西、山西、河南等地出身的義軍來說，是個陌生的名詞。但是我們身處在江南，湖廣到處江河縱橫，湖泊密佈。將來我們佔據湖廣為家，就不得不練成一支我們真正的水師。甚至將來到了北伐中原的時候，也要靠著一支水師，沿海直上幽燕。因此，堅船水師之利進可攻，退可守。有不可代替的巨大作用。現在早早著眼於此，是謂高屋建瓴，必有好處。如果錯過時機，遷延時日，則後患無窮！”李巖對著與會的眾人侃侃而談，眼光高遠。
眾人聽了無不贊成，心悅誠服。過去一年多的勝利已經證明了李巖的長遠的眼光和正確性。他們之中不再有人懷疑李巖的決策。甚至有不少人開始盲目崇拜李巖，把他看得如同孔明再世。認為李巖所做的一切決定都是正確的。尤其是一些中下層級的將領。比如王四、張鼐、張能、仇達平之流。
劉芳亮也很贊成，他連連點頭，高興地拍案而起，說道:“林泉此議甚好，我完全同意。此次武昌大戰，我們險些在水戰中吃了虧，幸好我命藺養臣奪了不少船隻，才能在水中與清虜一戰。饒是如此，還是讓佟養和與覺羅郎球跑掉了。假如將來守湖廣，我們沒有舟師之利，諾大個湖廣，敵人一來，顧此失彼，難以拒敵。有了舟師則不然，又有船運之便，又能水戰，至少有兩方面的好處。”
李巖點頭笑道:“正是此理，明遠深得我意。”
陳德也站起來說道:“水師的設立，正當其時，我想不必議了，只是水師牽涉的各方面極多，我們還要從長計議，比如:如何籌措船隻，如何選調水師兵將，如何操練水戰。這些我們這裡的人恐怕都沒有經驗。更重要的是，一切都要講錢，須要撥出經費，才能籌辦船隻及一切器械。”
李巖頜首，捏著下巴最近長出的一綹鬍鬚，說道:“還是陳德兄想得較深，但是無論如何，事情總要先辦起來才好想辦法。此事決不能再拖。我提議，就讓明遠前軍的藺養臣為主將，以他的左營將士為骨幹，船嘛？就先以繳獲的佟養和的一百多艘舟船為基礎。我們還可以在武昌蒐集一些較大的貨船、商船來改造一下，雖然簡陋，總好過沒有。凡事從易到難，從簡到繁。”
劉芳亮大聲叫藺養臣道:“藺養臣，讓你來當水師主將，你可願意擔此重任？”
藺養臣此時也在會議大廳，他猛然間聽說李巖要讓他擔此重任，心裡直犯嘀咕，感到壓力很大。這時竟沒有聽到劉芳亮在叫他。
郝搖旗正好在他的身旁，一把就將他扯了起來，說道:“明遠叫你，快去！軍師讓你當水師主將，是看得起你，你小子不要不識好歹，要不然等下我可不饒你。”連拖帶拽地將藺養臣推了上去。
眾人都鬨笑起來。但是由於這次藺養臣帶領他的左營勇敢地駕船下水與清軍死戰，儘管是第一次下水打仗，但是打得非常勇猛，戰法也很出色。除了讓佟養和等一千多人逃脫外，幾乎讓清軍全軍覆沒。讓所有人都刮目相看。被李巖和劉芳亮讚許為武昌大戰第一功臣。提拔他為水師主將，誰敢不服？
搖旗大聲說道:“藺養臣這小子，還是有兩把刷子的，打得清虜哭爹喊娘。我老郝服氣，誰不服氣的站出來。”
眾人都高喊:“我等服氣！”
“此議正好！”
“贊成！”
於是李巖宣佈:“此事說定，藺養臣即刻起就改任水師主將，目前仍以營為編制，還歸劉芳亮前軍所統轄。至於擴充船隻和調拔將士，俱由藺養臣和明遠商議決定，所需銀錢、糧草向我核准之後照發，水師之事你們可自主決定。”
藺養臣向眾人叉手抱拳，說道“謹遵將命”，就戰戰兢兢地下去。開了個軍事會議，他就搖身一變，成了水師主將，自感責任重大，不由得心思沉重。坐在角落裡一言不發，滿腦子都是以後如何籌劃水師的事。
隨後李巖讓陳德稟報戰果及目前的軍情。
