李巖親自帶著中軍兩萬多人，連趕了兩天路，到了板橋。板橋這地方是個要道口，北邊連著鄖陽盆地，南邊卡著白土關的脖子。李巖怕清軍從這兒溜回陝西，就留下王從周和李俊，撥了一營兵給他們，千叮萬囑：給我死死守住，一步也不許退。
安頓好了，李巖沒急著去打竹谿、竹山那邊的清軍，而是帶著大隊在吉陽關紮下營來，按兵不動，專等清軍自己露出馬腳。
沒幾天，郭君鎮全殲伊拜騎兵的訊息送到。李巖一看信，一拍大腿：好！伊拜那幫鐵騎全完了，竹谿的清軍這下成了沒頭蒼蠅，肯定要從白土關往陝西跑！
果然，又過了兩天，清軍也打聽到了伊拜全軍覆沒、大順軍兩面包抄的訊息。竹谿、竹山、縣河一線的清軍頓時炸了鍋，再也坐不住，慌慌張張收兵撤退。他們專挑沒大順軍的方向走，選了白土關，打算從這兒溜回陝西。
李巖早就料到這一手，加上密探報信確認了清軍的打算，立刻動手調兵——一邊派人飛馬去通知王從周、李俊帶人過來會合，一邊親自帶著大隊急行軍直撲白土關，擺開架勢等著清軍鑽口袋。
白土關這地方，卡在鄖陽和陝西中間，是兩省來往的咽喉。四周全是高山深嶺，就夾著一條狹長的盆地連通南北。盆地中間最窄的那截，兩邊山崖陡得像刀劈的一樣，底下只容得下幾匹馬並排走，這就是出了名的險關——白土關。從竹谿到這兒才五十里路，清軍要是打這兒撤，簡直是抄了近道。
李巖離白土關有一百多里地，傳下死命令：各營明天午時之前必須趕到，遲到的軍法從事！
張鼐打頭陣，領著先頭部隊玩命趕路，一天多跑了百十里，第二天下午總算先一步到了白土關，搶佔了關牆和兩邊山頭。
誰知道清軍磨磨蹭蹭還在二十里外晃悠。他們覺得大順軍主力遠在吉陽關，這兒不可能有埋伏，派出去的探子也說一路上安安靜靜，啥都沒有。於是清軍上下鬆了弦，走走停停，大車小輛馱著輜重火炮，慢悠悠地挪，壓根不知道閻王爺已經在前面擺好宴席了。
日頭過了正午，清軍大隊總算拖拖拉拉進了谷。
滿漢兵加一塊兒，五六千人，拉了好幾里長。西安總兵陳泰騎在馬上，遠遠瞅見白土關山谷又深又窄，兩邊山崖直上直下，心裡犯了一絲嘀咕。可探子連著報了幾回前頭沒人，他就把心放回肚子裡，催著隊伍往裡走。
清軍前頭剛進到谷中間那段最窄的地方——
一聲炮響，震得山谷嗡嗡迴響！
兩邊山崖上，大順軍的旗號一下子全冒了出來，戰鼓擂得地動山搖，兵卒像決了堤的洪水一樣從左右兩邊衝下來。滾木、礌石順著山坡轟隆隆砸進清軍佇列裡，當場砸得人仰馬翻，哭爹喊孃的叫聲亂成一團。
陳泰嚇得臉都白了。這時候清軍已經全擠在谷里頭，往前衝不出去，往後退又來不及。他急了，踩著路邊一塊大石頭爬上去，拔出刀來衝著部下扯著嗓子喊：退路沒了！只有往前衝，從白土關殺出一條血路！流賊倉促埋伏，人肯定不多，大家別怕，跟我殺出去！
他哪兒知道大順軍到底有多少人，純粹是硬著頭皮哄手下賣命。
喊完，陳泰翻身上馬，帶著幾百個親兵護著，跟著大隊就往關牆方向猛衝。兩邊山上的大順軍越壓越近，喊殺聲在山谷裡來回撞，聽著像是有幾萬人在四面八方圍過來。
清軍前隊拼了命衝到關牆底下，心想這下總算能撞開關了——
結果關牆上嗖嗖嗖箭如雨下，石頭、灰瓶、火銃一股腦兒砸下來！
張鼐的人早就守得嚴嚴實實。關牆上弓弩手、火銃手排了好幾排，居高臨下，清兵擠在窄谷里連躲的地方都沒有，一排一排往下倒，屍體在關前隘口堆了一層又一層。
張鼐披著鐵甲，扒著垛口探出半個腦袋，往下頭亂成一鍋粥的清兵喊了一嗓子，帶著湖廣腔的官話，笑罵道：韃子兵！你們已經被包了餃子啦！這關就是你們的鬼門關，還不趕緊下馬投降，等啥呢！
陳泰在底下聽得清清楚楚，氣得牙根癢癢，可又沒轍。打吧，關牆又高又陡，根本爬不上去；退吧，谷口已經被堵死了；投降——他堂堂西安總兵、漢八旗的將官，向低頭？那可是，這輩子都別想抬頭做人了。
陳泰咬咬牙，橫下一條心：拼了！他心裡盤算，流賊倉促埋伏，人手肯定不夠，要不然何必勸降？打定主意，硬逼著部下組織攻城，拿人命往關牆上堆。
張鼐帶著人死守。關上不光有弓箭，還有火器營幾百號鳥銃手。這些兵都是張鼐從襄陽帶出來的老手，裝藥、填彈、瞄準、擊發，一套動作行雲流水。鳥銃一輪一輪地放，鉛彈像下雹子似的往清兵堆裡砸，清軍在窄谷里擠成一團，跑都沒處跑，死傷那叫一個慘。
陳泰見硬攻攻不動，趕緊下令後撤，想退出谷口重新整隊——
一抬頭，谷口方向塵土飛揚，旌旗都看不清了。李巖親率中軍主力已經堵在谷口，嚴嚴實實封了退路。
李巖穿著一身明式山文甲，鐵葉子一片壓一片，太陽一照明晃晃的。騎著那匹高頭大灰馬，站在谷口高坡上。旁邊仇達平也披掛整齊，手裡攥著長槍，跟鐵塔似的護著。
李巖把佩劍往空中一舉，劍刃上反光一閃：全軍給我上！白土關前，一個韃子也別放跑！
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