確認前代劍聖艾瑞克的身影徹底消失在感知範圍之外，林一直緊繃的神經和肌肉瞬間鬆弛下來。
他再也支撐不住，“啪嘰”一聲，毫無形象地一屁股坐倒在地，後背靠在一棵樹上，大口大口地喘著氣，額頭上全是冷汗。
“臥槽！嚇死爹了！真特麼嚇死爹了！”
他拍著胸口，心有餘悸地念叨著，剛才那副強裝出來的鎮定早已蕩然無存：
“超凡者的氣場也太離譜了！明明沒有釋放任何的敵意，但剛才那一瞬間，我真感覺他下一秒就要拔劍，把我當成柴火一樣給一刀兩斷了！連遺言我都差點想好了！”
看著林這副從“風輕雲淡”瞬間切換成“劫後餘生”的狼狽模樣的狼狽模樣，同樣被剛才的威壓波及、臉色還有些發白的愛麗絲，忍不住淡淡地吐槽了一句：
“原來你也會怕啊？看你剛才那副死撐的樣子，我還以為你真不怕死呢。原來純粹是死要面子活受罪。”
林沒好氣地白了愛麗絲一眼，一邊揉著還在隱隱作痛的胳膊，一邊試圖找回點場子：“我那是戰略性的鎮定！不懂別瞎說！”
愛麗絲走到他旁邊，也靠著樹幹坐下，好奇地詢問道：
“喂，作死變態渣男，你剛才說的四十年前那件事，具體是什麼？我還是頭一次看見師傅流露出那麼恐怖的氣息，他是真的動怒了。”
“嗯，這個啊，說來話可就長了……”
林揉了揉還有些發軟的雙腿，隨即反應過來，瞪向愛麗絲，“等等！為什麼我的頭銜越來越多了？！作死變態渣男又是什麼鬼組合？！”
“啊？你心裡沒點數嗎？”
愛麗絲雙手抱胸，用看傻子的眼神看著他：“就你剛才那明知是雷區還拼命往上踩，差點把師傅點炸了的行為，還不夠作死嗎？我看著都替你捏把汗！”
“這是事出有因！戰略需要！還有我早說過了，我不是變態，也不渣男，《紅酒報》上的東西純純造謠，信不得！”
“那《帝國日報》呢，那上面也刊登了你和那個白髮小女孩不清不楚的事情，雖然沒《紅酒報》那麼誇張，但那是真的吧。”
“我那是！算了，跟你說不清楚……”林無力地辯解了一句，知道在這件事上跟愛麗絲扯不清，只好將話題拉回正軌：“至於四十年前那樁事……要從帝國和皇國那場決定大陸命運的戰爭開始說起。”
“嗯，帝皇戰爭嘛，我知道。”
愛麗絲點了點頭，作為在帝國長大的孩子，這段歷史可以稱得上是必修課。
“我記得那是奠定帝國如今大陸霸主地位的戰爭對吧？從五十多年前開始打，斷斷續續打了十幾年，最後以帝國戰勝了皇國，索爾皇帝陛下威震大陸，帝國成為公認的第一強國為結果。”
“沒錯，戰爭的結果是帝國勝利了。”
林肯定了愛麗絲的說法，但他的語氣卻帶上了一絲沉重：“但你知道麼，事實上，在帝皇戰爭的早期，尤其是開戰後的頭十年，帝國的處境……非常不好，甚至可以說是岌岌可危。”
他目光投向遠方，彷彿穿越了時空，回到了那個戰火紛飛的年代：
“帝國的崛起時間太短了，滿打滿算也不過幾十年的光景。”
“雖然當時的先皇，索爾皇帝的父親治國有方，國力正處於急速上升期，國內也確實是全體上下一心，就連當時存在的二十七家大公爵家族，雖然各自都有小算盤，但在國難當頭時，也為了帝國的存續傾盡了全力，要人出人，要錢出錢。”
“但是……”
林的聲音凝重起來：“我們的對手，畢竟是歷史最為悠久、底蘊深不可測的切爾諾皇國。”
“那是一個真正為戰爭而生的國度，國內的一切——政治、經濟、文化、甚至是個人的命運——都圍繞著戰爭機器而運作。”
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