322章餘燼疑雲
虎峪口的驚天雷火，如同撕裂蒼穹的巨獸咆哮，其聲浪雖被群山阻隔，但那毀滅的震顫，如同無形的死亡宣告，以驚人的速度直抵帝京的心臟。
天樞院，天塌了！
訊息是午後由渾身浴血、僅存一口氣的秘勤司外圍斥候拼死帶回的。當那斷斷續續、裹挾著無盡恐懼與硝煙味的“虎峪口…全軍覆沒…雷火…院主…灰飛…”幾個詞艱難地擠出喉嚨，整個天樞院，彷彿被一隻無形的巨手扼住了咽喉。
死寂。
隨即，是山崩海嘯般的崩潰。
“不——！”
一名年輕的書吏猛地站起，臉色瞬間慘白如紙，手中的卷宗嘩啦散落一地，如同他瞬間崩塌的世界。他踉蹌一步，直挺挺地向後倒去，被旁邊的人七手八腳扶住，已然昏厥。
“院主…院主…”
一個負責謄錄的老文書，渾濁的雙眼瞬間失去了焦距，佈滿老人斑的手死死抓住桌角，枯瘦的身體篩糠般抖動起來，喉嚨裡發出嗬嗬的、不成調的嗚咽，老淚縱橫。
壓抑的啜泣聲如同瘟疫般蔓延開來。有人死死咬住嘴唇，鮮血滲出仍不自知；有人抱著頭，蜷縮在角落，發出野獸受傷般的低嚎；更有人雙目赤紅，如同被逼到絕境的困獸，猛地抽出佩刀，狂吼著要衝出殿門去虎峪口拼命，被同僚死死抱住，刀刃在地上劃出刺耳的悲鳴。
絕望！窒息般的絕望！如同冰冷沉重的鉛水，瞬間灌滿了這座象徵著帝國最強利刃的殿堂。
天樞院主宗天行，那個戴著紫金面具、如同定海神針般的存在，竟會…粉身碎骨？天，真的塌了！
唯有代掌院務的張經，依舊挺立在風暴的中心。他臉色同樣蒼白得嚇人，嘴唇緊抿成一條毫無血色的直線，指甲深深掐入掌心，留下幾道深紅的血痕。但他那雙年輕卻銳利的眼眸深處，沒有絕望的淚水，只有熊熊燃燒的、近乎偏執的火焰！
“肅靜！”張經的聲音不高，卻瞬間壓下了殿內的悲聲與混亂。所有目光，帶著淚痕與絕望，不由自主地聚焦在他身上。
“哭有何用？亂有何益？”
張經的目光掃過一張張悲痛欲絕的臉，聲音斬釘截鐵，“院主神威蓋世，智計無雙！區區雷火，豈能葬他？此必是敵人奸計！亂我軍心，亂我朝綱！”
他猛地踏前一步，聲音陡然拔高：“傳我令！ 天樞院全體，即刻起，封鎖一切訊息！外鬆內緊！隱衛司所有密探，放棄一切其他任務，給我全力追查虎峪口雷火來源！所有近期出入帝京、與火硝、硫磺、軍械有關的記錄，哪怕一粒灰塵，也要給我翻出來！”
一道道命令從張經口中迸出，帶著一種破釜沉舟的瘋狂。他沒有時間悲傷，他必須抓住任何一絲可能的破綻！
他絕不相信，那個算無遺策、彷彿能預見未來的男人，會如此輕易地葬身火海！這背後，必有驚天陰謀！
虎峪口。
帝京的反應速度在巨大的震驚和皇帝的滔天怒火驅使下，快得驚人。
翌日清晨，一支規格極高的勘察隊伍便抵達了虎峪口這片人間煉獄。
參知政事晉王身著親王蟒袍，面容沉痛肅穆，眉宇間籠罩著化不開的“哀慼”。
與他並肩而立的，是執掌京畿兵權、素有“鐵壁”之稱的大將軍師中吉。身後，跟著臉色鐵青、緊握佩刀的王鋒，以及刑部尚書、大理寺卿、內務府總管等一干重臣。
甫一踏入峽谷，那濃烈到令人作嘔的混合氣味——焦糊的皮肉、凝固的血腥、刺鼻的硝煙、還有岩石泥土被高溫灼燒後的怪異土腥。
師中吉這等屍山血海裡滾出來的老將，也忍不住眉頭緊鎖，胃裡一陣翻騰。晉王更是以袖掩鼻，眉頭緊蹙，腳步虛浮，一副不堪忍受的模樣。
