目光所及，一片末日景象。
官道早已面目全非，被炸出無數深坑，焦黑的土地如同被巨犁反覆翻攪過。扭曲變形的精鋼囚車殘骸散落各處，像被巨獸撕碎的玩具。燒成焦炭、難以辨認的人馬屍骸隨處可見，保持著臨死前掙扎的恐怖姿態。
山壁上佈滿了爆炸衝擊留下的巨大凹坑和放射狀的焦黑痕跡。空氣中依然瀰漫著未散的灼熱和死亡的氣息。
“搜！給本王一寸一寸地搜！任何蛛絲馬跡都不許放過！尤其是…院主的遺骸！”
晉王的聲音帶著恰到好處的哽咽和憤怒，率先打破了死寂。
刑部的仵作、內務府的精於鑑別皇家器物的老供奉、還有王鋒帶來的天樞院人手，強忍著生理和心理的雙重不適，如同梳子般在滾燙的廢墟中仔細搜尋。
時間在令人窒息的沉默和絕望中流逝。
突然，一名在靠近東側崖壁、爆炸核心區域附近搜尋的內務府老供奉發出一聲短促的驚呼：“這…這是…？！”
所有人的目光瞬間聚焦過去。只見那老供奉用特製的銀鉗，小心翼翼地從一堆混雜著融化金屬和焦黑骨殖的灰燼裡，夾起一塊東西。
那是一片巴掌大小、邊緣呈不規則撕裂狀的金屬碎片。
它通體呈現出一種深沉、華貴的紫金色澤，雖然被高溫燻烤得發黑變形，甚至邊緣有部分熔融的痕跡，但其主體部分，那冰冷堅硬、帶著獨特紋路的材質，以及上面殘留的、象徵著某種威嚴輪廓的弧度——赫然是半張破碎的紫金面具！
“紫金面具！”
王鋒失聲叫道，聲音嘶啞，如同被扼住了喉嚨，眼中瞬間佈滿了血絲！他認得！那是院主從不離身的標誌！
幾乎就在同時，另一名刑部吏員在不遠處一塊崩裂的巨石下，也發現了異樣。
他撥開碎石和浮土，露出一小塊閃爍著溫潤光澤的碎片。那碎片呈不規則的三角狀，質地似玉非玉，入手冰涼沉重。最為醒目的是，其斷裂的邊緣處，清晰地殘留著一道極其微小的、卻無比精妙的浮雕痕跡——半片栩栩如生的龍鱗！
旁邊，還有一絲幾乎難以辨認的、代表皇家專屬的雲雷紋！
“龍紋佩！是陛下親賜給宗大人的龍紋佩！”
內務府總管只看了一眼，便駭然失色，失聲驚呼！這玉佩的材質和紋飾，天下獨一無二！
兩件足以證明身份的證物，在爆炸的核心區域被相繼發現！
晉王的身體幾不可察地微微一晃，隨即臉上浮現出巨大的、沉痛欲絕的悲慟，他踉蹌一步，以袖掩面，聲音帶著顫抖的哭腔：
“天行…天行吾弟啊！痛煞本王！痛煞本王了！”
他“悲憤”地指向那一片焦土，“好狠毒的賊子！好狠毒的手段！竟將國之柱石…害至如此地步！挫骨揚灰…挫骨揚灰啊！” 他的表演聲情並茂，眼角甚至擠出了幾點“淚光”。
師中吉老將軍死死盯著那半張破碎的紫金面具，佈滿老繭的大手緊握成拳，指節捏得發白，身體因極致的憤怒而微微顫抖。
王鋒更是眼前發黑，一股腥甜湧上喉頭，他猛地低下頭，強行壓下，牙齒咬得咯咯作響，心中那個固執的聲音在瘋狂吶喊：
不可能！這一定是假的！是陷阱！
然而，那面具和玉佩的碎片，在慘淡的陽光下，散發著冰冷而殘酷的光澤，狠狠刺入他最後的僥倖。
