初戰顯鋒
八月十五，中秋。
月華如水，本該是團圓之夜，利州城外大營卻瀰漫著肅殺之氣。
無數黑甲軍士靜默地檢查著兵甲，給戰馬喂最後一道精料，火頭軍埋鍋造飯，空氣中飄蕩著濃郁的肉香與一絲若有若無的火硝味。
中軍大帳內，利州總兵曾少山卸去了平日總兵官袍，一身擦得鋥亮的山文甲，猩紅披風垂於身後。他目光如炬，掃過帳下肅立的十餘位營指揮使、千總。這些皆是百戰餘生之輩，面容粗糲，眼神兇悍，此刻卻都屏息凝神。
“諸位！”
曾少山聲音不高，卻字字砸在眾人心頭，“養兵千日，用兵一時。陛下和朝廷花了六年時間，給我們最好的甲，最利的刀，最猛的銃！為的是什麼？”
他猛地一拍案桌，地圖上標註著“黑風隘”的關隘猛地一跳：“就是為了今天！為了把這會寧狗種插在我隴西故土上的釘子，一顆顆拔掉！為了給望帝原雪碑下那五百弟兄，討還血債！”
“血債血償！”眾將低吼，殺氣瞬間盈滿軍帳。
“今夜子時，全軍開拔！”
曾少山手指點向黑風隘，“此地，乃我會寧陝西路進入隴西的第一道門戶，守軍八百，皆是會寧老卒，據險而守。總督軍令，要我部兩日內拿下此隘，敲開隴西大門！有沒有問題？”
“沒有！！”
眾將齊聲應喝，聲震帳篷。
“好！”曾少山眼中兇光畢露，“攻城器械營前置，子時三刻，開始組裝！鳥銃營、弓箭手前置掩護！第一營、第二營重甲步卒，拂曉時分，給老子強攻東側城牆！周不凡將軍的騎兵已迂迴至隘口後方，絕不放走一人！”
“末將遵令！”
軍令既下，整個大營如同上緊了發條的戰爭機器，開始高效而無聲地運轉起來。
士兵們沉默地吞嚥下比平日豐盛許多的餐食，將發放的肉乾鹽巴仔細塞入行囊，最後擦拭一遍已經雪亮的兵刃和鳥銃。
子時正刻，夜霧漸起。
利州城門悄然洞開，無數黑甲士卒如同沉默的潮水，湧出城門，融入沉沉的夜色，向著西北方向的黑風隘滾滾而去。馬蹄包裹厚布，車輪纏上草繩，唯有金屬甲葉偶爾碰撞的輕響，以及那壓抑不住的粗重呼吸，昭示著這是一支何等渴望戰爭的虎狼之師。
曾少山立馬於道旁一座小丘上，望著麾下精銳無聲前行，玄甲反射著冷月清輝，如林的長槍銃刺割裂霧靄。
他下意識地摸了摸胸口暗袋裡那封來自天樞院鎮撫司李劍的密信——軍中與會寧有染的蛀蟲已肅清，此戰，唯有死戰之卒，無畏死之將！
同一片月色下，京兆府以西百餘里，一處荒廢的樵夫木屋內。
秘勤司孟衝面無表情地擦拭著短刃上的血跡。他腳下，躺著三具身著尋常百姓服飾、但掌心佈滿老繭、脖頸有特殊刺青的屍體。屋角，一個被卸了下巴、渾身篩糠般的男子，正被兩名“夜不收”死死按著。
“黑水司的外圍據點，嘴比想象中硬點。”
孟衝的聲音嘶啞，“可惜，沒什麼有用東西。只知道揆散確實不在京兆府，他帶著‘水鬼’和‘影殺’兩組人，五天前就往西去了。具體去向，他們這個級別，沒資格知道。”
一名夜不收低聲道：“司主，西面……是隴西，也可能是銀西。他會不會是去行刺……”
“不管是去哪，幹什麼。”
孟衝打斷他，“找到他，宰了他。這是院主的死命令。把這些垃圾處理掉。我們走，去下一個點。陝西路就這麼大，他揆散還能鑽到地底下去不成？”
。味腥的重濃和的冷冰漸漸屋木下留只，中夜與霧濃在失消速迅影人幾
。曉拂，六十月八
。間之道山的窄狹在亙橫，巨的睡沉頭一同如隘風黑
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！轟！轟！轟
