巴特爾吃了胡比·布朗的定心丸，讓他在訓練中拼得更加賣力。果然，有了盼頭，就有了動力。
不過除了訓練，大巴開始抽空看房子。既然在新澤西站穩了腳，他打算把老婆和孩子都接過來。兩地分居的日子過了太久，不宜於感情，也不宜於生活。
巴特爾的職業生涯蒸蒸日上，而另一邊，王治郅在苦等了一個來月後，終於等來了結果。
由於大衛·羅賓遜的老邁和傷病，聖安東尼奧馬刺急需對內線的補充。而大郅在世錦賽上的優異表現，以及上賽季超過四成的三分命中率，讓波波維奇動了心。
眾所周知，波波維奇有使用“高炮臺”的習慣。從羅伯特·霍里到馬特·邦納再到戴維斯·貝爾坦斯，空間型四號位一直是他戰術體系中的重要棋子。大郅的外線投射，正可以有效地幫內線的鄧肯拉開空間。
當夏松從聖安東尼奧那邊得到確切訊息時，懸了一個多月的心，終於可以放下了。
一年合同，全額保障，數字不算大。
訊息傳回國內時，輿論反應平平，畢竟現在全國球迷的目光都放在了姚明身上。
王治郅沒默默地收拾行囊，飛往聖安東尼奧報到。
時間來到十月，2002-2003賽季的NBA季前賽正式開打。
對於換帥的籃網，媒體給予了很高的關注度。胡比·布朗，這位六十九歲的戰術大師，能讓一支上賽季總決賽搶七惜敗的球隊發生怎樣的變化？所有人都在等著看答案。
一上來，籃網就給了所有人驚喜。
七場季前賽，籃網未嘗一敗。真正讓媒體和分析師們興奮的，不是這七場勝利本身，而是勝利的方式。
防守端，本·華萊士坐鎮禁區，基裡連科和劉健組成的鋒線掃蕩群，構建起了一套堪稱歷史級的護框與協防體系。
壓迫性強、搶斷多、封蓋多、籃板多，籃網的防守像是給對手套上了一層又一層絞索，窒息感從開場持續到終場。
進攻端，快速轉移球、空切、定點投射、高位擋拆。球永遠在動，人永遠在跑。劉健的角色發生了明顯變化，他不再像上賽季那樣過得多的個人打單，而是在前三節每節的最後兩分鐘，以及第四節最後五分鐘才開啟個人得分模式。其餘時間，他更像是體系中的一枚棋子，跑位、策應、牽制、防守，把得分爆發力留到刀刃上。
七場比賽，胡比·布朗堅持十人以上的深度輪換，全場保持高壓。替補席上的範霍恩、阿里納斯、沃特森、櫻木花道、大巴、布澤爾等人輪番上陣，每個人都在體系裡找到了自己的位置。
媒體感嘆，這支籃網較之上賽季，更有系統性，更有紀律性。劉健的場均得分從季前賽資料上看確實下降了，但效率明顯提升，真實命中率、助攻失誤比、防守效率，這些硬指標全線飄紅。
季前賽打完，輿論風向幾乎一邊倒。
《體育畫報》的標題直白得毫不掩飾：“東部大結局！”。
ESPN的專家團在圓桌會議上提前將籃網放在了東部冠軍的位置上，觀點出奇一致：只要沒有嚴重傷病，這支球隊必將打進總決賽。
然而，當這些讚譽鋪天蓋地湧來時，籃網眾將卻相當安靜。
沒有人把媒體的吹捧當回事，甚至沒有人願意在採訪中多談幾句“東部冠軍”的話題。
就連一向咋咋呼呼的阿里納斯，在面對媒體的提問時，也只是不鹹不淡的回了一句：“嗨，夥計！是我記錯了嗎！？總決賽已經開始了！？”
東部，籃網一枝獨秀，西部的競爭卻愈發的激烈起來。常規賽還沒開始，西部的火藥味就已經開始刺鼻子了。
建立王朝的湖人雖然新賽季問題不少。角色球員老化、更衣室暗流湧動、OK組合的矛盾時不時被媒體拿出來翻炒。但一個是內線無可匹敵的巨獸，一個是外線鋒芒畢露的殺手。只要這兩人還在，湖人就永遠是總冠軍的有力爭奪者。
上賽季西決惜敗湖人的國王，更是憋著一口氣。韋伯、佩賈、畢比、克里斯蒂、迪瓦茨，這套核心班底磨合得愈發默契。對他們來說，新賽季的目標只有一個：跨過湖人，拿到那枚“本該屬於他們”的戒指。
海軍上將羅賓遜進入退役倒計時，但只要有鄧肯在，馬刺就永遠是一支50勝以上的球隊。
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