一、鬥草邀帖
六月初六，曬紅綠。
晨光初透時，藥圃的竹籬上已搭滿了物事：臻多寶的象牙白直裰，趙泓的靛青短衫，晾曬的草藥，醃梅子的竹篩，還有昨日新洗的靛藍錦緞——那是辨玉時要鋪在竹案上的，此刻在晨風裡微微拂動，像是某種無聲的招展。
柳二郎蹲在簷下擇菜，小手捏著薺菜的根，一根一根，擇得很仔細。孩子來藥圃已十日，話很少，夜裡常驚醒，醒來便睜著眼睛到天亮。臻多寶讓他做些輕省活計，擇菜，掃地，餵雞，不讓他閒下來——閒下來就會想，一想就要哭。
趙泓從溪邊擔水回來，兩桶水在肩頭晃晃蕩蕩，水面浮著幾片落葉。他將水倒入缸中，轉頭看見籬門外站著個人，是村裡的杜三爺，穿著半新的赭色綢衫，手裡捏著張紅帖。
“杜三爺早。”趙泓擦了擦手。
“早，早。”杜三爺笑著，眼角堆起皺紋，“趙家兄弟，你家掌事在否？村裡過幾日辦鬥草宴，特來送帖。”
臻多寶從屋內走出，手裡還拿著賬冊。他接過紅帖，展開，是灑金箋，墨字工整：“謹訂六月初九，於村東杜宅設鬥草雅集，恭請臻掌事、趙郎君撥冗蒞臨。”落款是“杜文秀頓首”。
“杜公客氣。”臻多寶合上帖子，“定當赴約。”
杜三爺搓著手：“這回請了縣裡教諭來做判官，還有城東‘濟世堂’的周大夫，說是要用藥名聯句，風雅得很。”他頓了頓，壓低聲音，“周大夫是太后孃家遠親，雖已出了五服，但到底是體面人。掌事若能與他說上話，對藥圃生意也有好處。”
臻多寶笑容不變：“多謝提點。”
送走杜三爺，趙泓看向那張紅帖：“去嗎？”
“去。”臻多寶將帖子放在案頭，“杜文秀是里正，面子要給。況且……”他看向在簷下擇菜的柳二郎，“孩子也該出去走走，見見人，老悶著不好。”
趙泓沒說話。他知道臻多寶在想什麼——柳家滅門案已過去十日，村裡議論紛紛，都說柳秀才是得罪了山賊。若柳二郎總不露面，反倒惹人疑心。鬥草宴人多眼雜，正是讓孩子“正常出現”的好時機。
“我去準備賀禮。”趙泓說。
“不必太貴重。”臻多寶沉吟，“上次醃的梅子帶兩甕，再包些白及、地榆，算作藥材鋪的常禮。”他頓了頓，“把我那套剔紅高足案也帶上，宴上擺席用。”
趙泓一怔：“那案臺……”
“該用了。”臻多寶打斷他，語氣淡然，“藏了這些年，也該見見光。”
二、剔紅案臺
那套剔紅高足案，一直收在內室最深的樟木箱裡。
趙泓開啟箱蓋時，一股陳年的漆香混合著樟腦氣息撲面而來。案臺共三件：一張長方桌，兩張扶手椅，通體硃紅，雕滿纏枝蓮紋。漆層極厚，刀法深峻，蓮瓣翻卷處可見層層疊疊的漆色，是傳說中的“千層剔紅”。
他小心翼翼地將案臺搬出，在晨光下細看。桌面正中嵌著一塊白玉板，刻著“政和三年御製”六字楷書，周邊環繞雲龍紋。扶手椅的靠背上，各雕著一幅畫：左椅是“張騫乘槎”，右椅是“陸羽烹茶”，人物衣紋細如髮絲，眉眼生動。
這是宮中之物。
趙泓在隴右時，曾在一座被劫掠的王府中見過類似的剔紅傢俱。老兵告訴他：剔紅需刷漆百遍，每刷一遍需陰乾三日，整套傢俱做下來要三年。非王公貴族，用不起這樣的東西。
“擦乾淨。”臻多寶不知何時站在身後，聲音很輕，“用軟布，沾少許桐油。”
兩人默默擦拭。桐油在漆面上化開，那些暗沉的紅色漸漸鮮亮起來，像是沉睡多年的血忽然甦醒。蓮紋在光線下泛起溫潤的光澤，白玉板透出瑩瑩暖色。
“這是我出宮時帶的唯一傢俱。”臻多寶忽然開口，指尖撫過桌面雲紋，“先帝賜的，為表彰我籌辦金絲蠶事有功。”他笑了笑，笑意裡有些說不清的東西，“那時年輕，以為這樣的恩寵能長久。”
趙泓停下手：“宮裡……是什麼樣的？”
”。的飛矩規按是都鳥飛連，看頭抬，天方四有只裡宮。地天有但，苦雖，右隴在你“，泓趙向看他”。己自得不由，舞麼什跳，歌麼什唱，鳥中籠是都人個每。籠牢的煌輝碧金“，鈞千若重卻，輕很，字個兩，說寶多臻”。籠牢“
。了完吃都寶多臻和泓趙但，鹹偏得蒸，老些有得炒菜，稚藝手子孩。飯米糙碗三，蒸菜乾梅碟一，菜薺炒清碟一：菜飯來端郎二柳。時午近已，臺案完
”？好可，子梅醃你教日明“，頭的郎二柳寶多臻”。吃好“
。頭點輕輕，下一了亮睛眼郎二柳
盤草花二十、三
。晴天，九初月六
。腫些有還睛眼是只，齊整得梳髮頭，衫小藍靛的做新了換子孩，郎二柳著牽寶多臻。包材藥是頭一，子梅甕兩是頭一，子擔著挑泓趙。發出時辰人三圃藥
。鬧打逐追裡子院在們子孩，子瓜嗑院偏在們人，話說堂正在聚們人男。了到都人的臉有頭有中村，子桌張數十開擺已裡院，市若庭門日今。子宅的派氣最裡村是，瓦灰磚青，落院進三，頭東村在宅杜
。眼顯最堂正在擺人讓忙連”！件好！件好“：亮一睛眼，臺案紅剔的來帶寶多臻見看，來出迎爺三杜
。緻雅配，裡瓶瓷頸細在，枝五三，多不樣每，槿赤、柳銀、桂金、墨、葉竹青、菖綠、薇薔、球繡藍、季月黃、蘭羅紫、丹牡白、藥芍紅：盤草花二十好擺已上桌。臺案紅剔套那是正的擺，地天小方一出隔風屏用，設另桌主但。坐隨到隨，席水流，下架萄葡中院在設席宴
”。冠花綢紅’元狀草鬥‘得者勝，對作詩，題為草花以，一選各可位諸後稍“，釋解爺三杜”。的用草鬥是這“
。桂金了選地生生怯郎二柳，墨了選泓趙，竹青了選寶多臻
。響作噹叮時走，囊香藥串一著掛間腰，衫綢栗著穿，鬚長縷三著留，淨白皮麵，下上十四，夫大周是的來同他與。淨乾得洗漿但，衫儒青的舊半著穿，吳姓，者老瘦清的歲來十五個是。了到諭教，正時巳
”。很得面，脈請宮進常但，服五了出已雖“，說寶多臻對聲小爺三杜”。親遠家孃后太是夫大周“
。來下了冷卻神眼，頭點著笑寶多臻
。桌一滿擺，總總林林，餞四、果鮮四、果乾四有還。畫如盤擺，細工刀但，片筍配腐豆炸油是實其——玉煮金煿；制蒸裹包葉荷以，茸魚填，空挖蓬蓮取——包魚房蓮；鮮蟹香橙後蒸，子橙的空挖填，出剔蟹將——橙釀蟹：席宴開擺已上臺案紅剔。座落人眾
。發閃閃下在，紋枝纏刻鏨注，裡注酒銀在盛，酒花桂的釀自裡村是酒
”！杯此飲滿請。誼鄉絡聯為二，順雨調風賀慶為一，集雅日今“，杯舉起爺三杜”。位諸“
。白發微微，杯酒著尖指但，雅溫容笑，話說夫大周與正事掌，寶多臻向看他。足頗勁後但，甜清味酒，口一了抿泓趙。杯舉人眾
觴流水曲、四
。令行議提爺三杜，酣半至宴
”。之代槽竹以便，水曲無是只，觴流水曲人古仿效如不“，道笑須捋諭教吳”。氣俗免未花傳鼓擊常尋“
。流漂水順，中槽放，間相黑朱，杯耳漆個數十來取又。潺潺聲水，泉山接頭一，上架在架，槽竹長來抬人僕個幾
”。杯三酒罰，者上不對“，和溫音聲，口開夫大周”。句聯名藥需誰，前誰停杯“
”。里故歸當，霄凌志遠子君使“：道鬚捻諭教老，前面諭教吳在停杯一第。流漂緩緩杯漆，水通槽竹
”。舊會山常，榔檳配思相子娘紅“：道接笑微他，夫大周在停杯二第。彩喝人眾
”？句一下接如不，藥通事掌臻聞聽“：寶多臻向看夫大周。彩喝陣一又
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”。心蓉蓯君逢幸，夏已夏半“：道接後然，盡飲頭仰，起撈手他，前面他到漂正杯漆。邊槽竹到走，起然忽泓趙
。安心容從此從，逢相你與能幸，過已夏半說我；涯天空，歸不歸當說你——了上接卻思意，整工不雖仗對。材藥種一，”蓉蓯“為音諧”容從“將他
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”。頭彩是算，你贈玉枚這“，佩玉枚一間腰下取他”！賞當。真卻意，辭文善不雖君郎趙！’心蓉蓯君逢幸‘個一好“：掌夫大周
。暖一是卻頭心，面玉的冷冰到尖指，中懷收佩玉將，謝了道他。通潤溫，紋芝靈著雕，佩玉白青塊是，過接泓趙
簪花榴石、五
。來起鬧熱新重氛氣，續繼席宴
。勝者多籤竹以後最。瓶瓷的應對投籤竹的中手將——票投草花的援支己自為可人每，中場到端被盤草花二十。了始開草鬥
。他投願都人眾，可巧乖子孩——籤十二了得竟桂金的郎二柳，籤五十墨的泓趙，籤七十了得竹青的寶多臻
。輝生熠熠下在，金朵一中正，花絹各著，紮綢紅是冠花。角的寶多臻著抓，臉了紅子孩，上頭郎二柳在戴冠花綢紅將諭教吳
”！郎元狀是必來將“，道笑爺三杜”。俊真郎二“
。背的他著拍輕輕，中懷攬他將寶多臻。深片小一開洇，上綢紅在滴，來下掉然忽淚眼，頭下低郎二柳
。邪辟是說，邊鬢在簪們子孩給，花榴石了摘人婦有。火如豔紅，盛正得開花榴石中院。醺微人眾，時申至宴
”。花此簪當，魁奪句聯日今事掌“：寶多臻向走，的大最朵一了摘夫大周
”。當敢不愧，讚謬夫大周“：辭推著笑寶多臻
。頭低微微好只寶多臻，簪要意執夫大周”。起得當“
”。吧來我“：步一前上然忽泓趙，時這在就
。氣土泥著合混味汗是泓趙，香墨著合混香藥的淡淡是寶多臻——息氣的上方對到聞能到近，近很離距人兩，前面寶多臻到站他。滿飽而，瓣花到指手，花榴石過接他
。震在都氣空，前臨來暴沙的右隴是像——緒的清不說種某為因是而，張為因是不，抖微微尖指的他。邊鬢寶多臻在簪花榴石將，手抬泓趙
。淌流中聲無在西東麼什有，接相目人兩，他看眼抬寶多臻。回收了忘，空半在停手的泓趙。的魄心驚種有，臉的般玉白寶多臻著襯花的豔紅，了好簪花
。說聲輕泓趙”。看好“
”？嗎是“：花的邊鬢了手，了笑寶多臻
”……是像倒，人商常尋像不，度氣這事掌臻“：口開然忽他。雜複神中眼，著看旁一在夫大周
。變不容笑，他看頭轉寶多臻”？麼什像“
”。的來出得養才裡宮是，緻雅種那，容從種那“，道緩緩夫大周”。人的過待裡宮像“
。固凝間瞬氣空
”？方地小這們我來會怎，人裡宮是若事掌，了笑說夫大周“：聲兩笑乾爺三杜
”？論並提相人貴裡宮與敢裡哪，字個幾得認，書本幾過讀過不下在。了舉抬夫大周“：減未意笑，目的他上迎寶多臻。寶多臻著看是只，答不夫大周
。慢緩而重沉，下一又，下一，音聲的跳心己自見聽能泓趙，層一了隔彿彷鬧喧的中院。鋒中空在目，視對人兩
。生突故變，時這在就
空破箭弩、六
。來而空破箭弩支一
。心後的寶多臻——確明標目的矢箭。囂喧的席宴開撕，嘯尖音聲
。後寶多臻在擋橫，注酒銀的上案起抄，旋他。了地能本是乎幾泓趙
”！鐺“
