金屬撞擊的巨響。弩箭射在銀酒註上，注身瞬間凹陷，深達半寸。箭尖穿透銀壁，離臻多寶的背脊只有一寸。巨大的衝擊力讓趙泓手臂發麻，酒注脫手飛出，砸在剔紅案臺上，“哐當”一聲，酒液四濺。
宴席大亂。
女人們尖叫，孩子們哭喊，男人們驚惶四顧。杜三爺臉色煞白，吳教諭嚇得打翻了酒杯。只有周大夫還算鎮定，但眼中也閃過驚疑。
第二支弩箭接踵而至。
這次趙泓有了準備。他抓起桌上的瓷盤，迎著箭矢擲出。瓷盤在空中碎裂，稍稍改變了箭的軌跡，“奪”一聲釘在葡萄架上，箭尾顫動。
“刺客在東南角牆頭！”有人大喊。
趙泓已如箭般射出。他翻過桌椅，撞開驚慌的人群，幾個起落到了院牆下，縱身躍上牆頭。牆外是片竹林，竹影搖曳，隱約可見一個黑影正向林中逃竄。
趙泓追入竹林。腳下是厚厚的竹葉，踩上去軟而滑。那黑影身手矯健，在林間穿梭如猿猴，顯然熟悉地形。但趙泓更快——隴右的戈壁訓練出的耐力，讓他能在極端環境下長途奔襲。
追出半里，前方出現一座廢棄的楮皮紙坊。坊門虛掩，黑影閃身而入。
趙泓在坊門前停下，側耳傾聽。坊內寂靜無聲，只有風吹過破窗的嗚咽。他推開門，光線昏暗，空氣中瀰漫著陳年紙漿的酸腐味。
紙坊很大，中央是一方巨大的紙漿池，池邊堆著腐爛的楮皮，池水渾濁發綠，水面浮著一層泡沫。池旁是打漿的石臼，還有晾紙的竹簾，蛛網遍佈。
“出來。”趙泓說，聲音在空蕩的坊內迴響。
沒有回應。
趙泓緩緩走向紙漿池。就在他離池邊三步時，頭頂忽然有風聲。他側身翻滾，一柄短刀擦著他的肩膀劃過，割破衣袖，在皮膚上留下一道血痕。
刺客從樑上躍下，落地無聲。他全身黑衣，蒙面，只露一雙眼睛，眼神冷靜而狠戾。手中短刀閃著幽藍的光——淬了毒。
兩人在池邊對峙。
“誰派你來的？”趙泓問。
刺客不答，刀光驟起。招式狠辣，全是殺招，刺喉，剜心，撩陰——這是軍中刺殺術，不是江湖路數。趙泓心中一凜，此人來歷不簡單。
兩人交手十餘招。趙泓手中無兵器，只能閃避格擋，手臂又添兩道傷口，血染紅了衣袖。刺客的刀越來越快，毒刃在昏暗的光線中劃出道道藍芒。
趙泓被逼到池邊，退無可退。刺客一刀直刺心口，趙泓側身，刀鋒擦著肋骨劃過，帶出一溜血珠。就在這個瞬間，趙泓忽然抓住刺客持刀的手腕，用力一擰。
“咔嚓”腕骨斷裂。
刺客悶哼一聲，刀脫手落入池中。但他另一隻手已摸出匕首，刺向趙泓腹部。趙泓抬膝格擋，同時抓住他的頭髮，狠狠往池邊石臼撞去。
“砰！”頭破血流。
但刺客異常頑強，仍死死掙扎。趙泓眼中閃過狠色，他掐住刺客的脖子，將他整個頭按入紙漿池。
渾濁的綠水淹沒了刺客的臉。氣泡從口鼻中湧出，起初密集，漸漸稀疏。刺客的手在空中亂抓，抓住趙泓的手臂，指甲深陷皮肉，抓出道道血痕。趙泓不為所動，只是死死按著，看著那些氣泡從密集到稀疏，從稀疏到停止，像是看一條魚在網中慢慢死去。
終於，刺客的手軟軟垂下。
趙泓將他拖出池水。人已經死了，眼睛睜著，瞳孔放大，臉上糊滿綠色的紙漿，像戴了一張詭異的面具。趙泓搜身，除了一包毒藥、幾枚暗器，什麼也沒有——沒有腰牌，沒有信件，沒有任何能表明身份的東西。
他站起身，看著池中浮起的屍體。紙漿的酸味混合著血腥味，在昏暗的紙坊裡瀰漫。陽光從破窗照進來，光束中灰塵飛舞，像是在為這場無聲的死亡舞蹈。
牌腰牙象、七
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焚夜雨、八
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途歸中雨、九
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。震一頭心泓趙
”。殼軀的裡影在藏躲一是不，人的生生活個是還，著活還己自得覺我讓，事的常平些這。郎二和我護保你，子梅醃你，地鋤你“，聽己自給說是像，輕很音聲，說續繼寶多臻”。氣生了有才圃藥，了來你“
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”。事掌“：頭回然忽，門籬開推他。溼已都人兩，袍外起收泓趙
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”。圃藥這著護，郎二著護，你著護會我“，句一字一，睛眼的他著看泓趙”。來人多派后太論無，雜複多有事舊京汴論無“
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。冽冷的刀有也，潤溫的玉古有，苦的藥草有，甜的子梅漬糖有，裡地天的小小方一這在。子屋的火燈起亮是方前，雨的歇停漸漸是後，圃藥進走人兩
。去下活續繼要還，人的著活而
。護相命以，誓為以
